Чтобы не прошляпить возможных путников и в то же время не глазеть постоянно на дорогу, Гришка устроил элементарную сигнальную систему из натянутой поперёк дороги шёлковой нити и маленького колокольчика, который должен был зазвонить в будочке при натяжении или разрыве нити. Но колоколец молчал и Гришка всё утро провалялся на своём шезлонге, посасывая через соломинку апельсиновый сок и лузгая семечки. В конце концов, он решил, что идея о сторожевых постах не так уж и плоха.
Когда подошло время обеда, и при этом прошло время подготовки к этой дневной трапезе, Гришка спустился к своему мопеду и поехал на базу. Там его ждал сюрприз. Не зря, видать, Евгения Батьковна заикнулась вчера о вещих снах: обеденный стол сегодня оказался вдвое длиннее, чем обычно и за ним сидели пятеро новеньких.
— А вот и наш Григорий! — воскликнул Сергеич, когда Гришка вкатил свой мопед во двор. — Теперь можно садиться за стол — все в сборе.
— Здрасьте, — растерянно заморгал Гришка.
— Здравствуйте! — поздоровалась с ним дюжий бородатый дядька из новеньких. — Меня зовут Пётр.
— Гриша, — Гришка машинально протянул руку для приветствия.
— Очень приятно, — Пётр энергично пожал её, а потом представил остальных новеньких. — Знакомьтесь, Григорий — это Лена, Катерина и наша маленькая Мила. А вот этого юного прохвоста зовут Дмитрий.
Переводя взгляд с одного нового лица на другое, Гришка постепенно приходил в себя. По его физиономии сама собой стала расползаться идиотская улыбка. Женщины! В их компании появились новые женщины!
— Садись Гриша — суп стынет, — скомандовала Фёдоровна, ставя на стол перед свободным местом тарелку супу.
Гришка не заставил себя ждать. На столе кроме большой кастрюли с супом громоздился казан с пловом и огромная полная свежей зелени салатница. Пока Фёдоровна наполняла съестным тарелки, Сергеич откупорил бутылочку коньяку и разлил его по рюмкам. Его тост был вполне традиционен для таких случаев, но слишком уж прост:
— Ну, за знакомство!
— За наших новых друзей! — поднял рюмку Пётр, но выпить не успел.
— А мне почему коньяку не налили? — раздался вдруг обиженный голос Димки.
— Ты же несовершеннолетний, — строго напомнил Пётр.
— Ну и что? Кому это интересно? — вспылил Димка.
— Мне интересно, — сказал Пётр. — Пока шестнадцать не исполнится — никакого спиртного!
— Вот ещё, указ мне нашёлся! — взвился Димка. — Буду я тебя спрашивать! Ты мне не отец! Раз Витя пьёт, значит и мне можно.
— Мне скоро семнадцать стукнет — я совершеннолетний, — довольным голосом откликнулся Витёк. Обида новенького малолетки его забавляла.
— Пока ты у меня в общине, будешь слушаться моих правил, — вдруг подал голос Сергеич. — А у меня правило такое: малолетки крепкого не пьют.
— Нужны мне ваши правила! — Димка уже был на ногах и собирался выскочить из-за стола. — Я сам себе хозяин. Сейчас вообще соберусь и уйду.
— Сядь, Димон, не суетись, — спокойно сказал Кирилл. — Фёдоровна, принеси ему своего пива — пусть выпьет с нами.
— Ну, хоть пива, — согласился Димка и уселся на свой стул.
Его немного смущали укоряющие взгляды Катерины и Ленки. Мила вообще прятала лицо в ладонях — испугалась, поднятого им шума. Пётр был мрачнее тучи, а Витёк наоборот нахально ухмылялся. Евгения задумчиво смотрела в свою рюмку и на Димку вообще внимания не обращала. Только Кирилл подбадривающе улыбнулся ему через стол. Вот пришла Фёдоровна с двумя полными пивными бокалами.
— Я тоже пива выпью, — сказала старуха. — А то от коньяку давление поднимется, а мне ещё ужин готовить.
— Ну, вот всё и уладилось, — довольный тем, что проблема решилась, проговорил Сергеич.
— Пиво тоже спиртной напиток, — сказала Катерина.
— Но не крепкий, — возразил Сергеич.
— Да ладно вам, — заступился за Димку Кирилл. — День вроде как особый, немного пива никому не повредит.
— Точно! — обрадовался Димка.
Его отец был очень строг в этом вопросе и до Пыления любые спиртные напитки были ему заказаны. Когда родителей не стало, Димка наклюкался что называется «в зюзю» и потом ему было очень погано. В другой раз он решил попробовать пива, но оно было тёплое и показалось ему отвратительным. Но теперь был особый случай: если он не выпьет спиртного вместе со взрослыми, то его автоматически причислят к малолеткам, а Димка не хотел оказаться на одной скамейке с малышкой Милой.
— Ну, тогда, — Кирилл поднял свою рюмку. — Будем знакомы!
Все выпили. Димка тоже сделал осторожный глоток из своего бокала. Пиво было холодным, резким и вкусным. В этот раз Димке оно понравилось, и он мигом опустошил полбокала. Фёдоровна отпила треть и улыбнулась пареньку:
— Ну, как пиво, Димочка?
— Хорошее пиво, — важно похвалил Димка.
— Смотри не опьяней, — мрачно предупредил Пётр.
