Витёк схватил швабру и стал гоняться за Крысом по ванной комнате. Крысу на счастье комната была достаточно просторная и в ней находилось множество предметов, мешающих разгневанному Витьку достичь своей цели. То стеклянный шкаф с коллекцией дезодорированных мыл и шампуней служил Крысу укрытием, то корзина для грязного белья, и за унитазом оказалась достаточная щель, чтобы туда мог втиснуться юркий зверёк. Витёк кидался за мечущимся Крысом из стороны в сторону, гремел по кафельному полу шваброй и вскоре перевернул полку с одеколонами. Стеклянные пузырьки посыпались на пол и разбились. На этот грохот сбежались все, кто был в доме. Первым ворвался в ванную Кирилл.
- Ты чё тут творишь, придурок? - но привычную фразу Кирилл закончил непривычным для него образом. - А-а-а! - завопил он, заметив чёрное зубастое рыло, торчащее из-за унитаза. Волшебным образом у него в руке тут же оказался револьвер и Кирилл нацелил его в Крыса.
- Не стреляй! - Витёк мгновенно оказался между Крысом и дулом револьвера. Он и сам не смог бы объяснить, почему так поступил. Только, когда Кирилл нацелился на Крыса, Витёк уже и помыслить не мог об убийстве питомца, которого всего минуту назад собирался придушить собственными руками. - Это моя крыса. Она дрессированная.
- Это правда, правда! - поспел на помощь Димка. - Я сам видел, как она у него на плече сидела.
- Вы сдвинулись оба, да? - прошипел Кирилл. - Ты погляди только на её зубы - это же рубанки какие-то!
- Она ручная. Я докажу! - Витёк повернулся к Крысу и встретился с ним взглядом. - Ко мне, Крыс. Ко мне!
Крыс немедленно повиновался. Он бесстрашно вылез из своего укрытия и подбежал к ногам Витька. Парень наклонился и протянул Крысу дрожащие руки. Тот влез на них и Витёк смог посадить Крыса себе на плечо.
- Это что, крыса? - Евгения, наконец, смогла протиснуться мимо столпившихся в дверном проёме мужчин и рассмотрела источник переполоха.
- Да, - подтвердил Кирилл. - Этот придурок её около мясокостного склада подобрал. Пожарить хотел.
- Ты же сам говорил, что крысы вкусные! - возмутился Витёк.
- Я ж говорю - придурок, - фыркнул Кирилл и опустил револьвер.
- Вить, у нас теперь для этого козы есть, - покровительственным тоном сообщил Димка.
- Молчи, малявка! - огрызнулся Витёк. - Я уже передумал его жарить. Это будет моя домашняя крыса.
- Ага, размечтался, - проворчал Сергеич. - Ещё крыс нам тут не хватало!
- Какой бы она учёной ни была, крыса есть крыса, - вставил Пётр. - Она нам тут всё изгрызёт. Если тебе её так жалко, унеси её подальше и отпусти.
- Короче: чтобы в доме её не было! - рявкнул Сергеич, раздосадованный не столько упрямством Витька, сколько тем, что Пётр перебил его. - Сейчас же! Усёк?
- Усёк, - огорчённо пробормотал Витёк. Завести зверушку - даже в такой малости ему отказано. Хорошо хоть, что не прибили Крыса. А выпускать его или нет - он ещё подумает.
- Да не могу я бегать к тебе так часто, - шептал Витёк, открывая для Крыса баночку с маслинами (зверёк отличался необыкновенной прожорливостью и любил пробовать новые лакомства). - Если кто заметит, мне туго придётся.
Крыс внимательно слушал Витька. С каждым днём они понимали друг друга всё лучше. После того, как Витька вынудили отнести Крыса подальше от базы, зверёк неоднократно прибегал назад к своему новоиспечённому другу и спасителю, а тот относил Крыса обратно. Витёк боялся, что увидев Крыса на базе, Кирилл или Сергеич подумают, будто он - Витёк - ослушался их приказа. Тогда его ожидает большая взбучка. Но в тайне пацан радовался, что вопреки их воле, Крыс навещает его. Таким образом и начальник, и его правая рука - Кирилл - были обмануты, но даже не подозревали об этом.
- У тебя такие зубы, что ты и сам можешь открыть какую угодно консерву, - продолжал Витёк, осматривая полки продовольственного магазина, где они в этот раз схоронились.
Крыс проследил его взгляд и вдруг устремился к стеллажам. Несмотря на свои размеры и вполне приличный вес, он всё-таки оставался крысой: сильный, быстрый, гибкий, с ловкими лапками и хвостом, хоть и укороченным, но по-прежнему цепким. Забраться на высокую полку для Крыса было секундным делом. Чтобы прокусить жестянку с паштетом понадобилось ещё меньше времени. Сложным оказалось отогнуть полоску жести, чтобы добраться до нежного содержимого банки. Витёк потерял дар речи от изумления, когда Крыс проделал всё это. А потом рассмеялся:
- Ну, я же говорил! А стеклянную банку можно просто разбить.
С этими словами он скинул с полки литровку с грибами. Крыс заинтересованно принюхался, а потом уставился прямо на Витька.
- Вода? - этот образ преследовал парня последние несколько дней и вдруг обрел свое значение. - Вода в этих пластиковых бутылках. Ты что же, воду найти не можешь? Ну ты и тупой, Крыс! Ха-ха!
Вопреки насмешкам Витька, Крыс вёл себя как необычайно умное животное. Расправившись с паштетом, он шмыгнул к бутылям с рафинированным маслом, принюхался и побежал дальше. У стеллажей с минералкой снова запрыгнул на полку - и вот уже из прокушенного бока баклажки, пенясь, брызжет тёплая газировка.
