— Фу, что это? Что-то сдохло неподалеку, — пробормотал эльф, пряча нос в локтевом сгибе своей руки.
— Похоже на то! Запах идёт из рощи. Посмотрим? — спросил я своих спутников.
— Лучше не стоит. Может, это какое-то животное, — ответила Кайра, — обычно дело. А нам нужно спешить.
Спешить куда? Я не понял… Но мое любопытство не давало мне покоя. Я конечно, не любитель смотреть на трупы животных или тыкать их палкой, как это делают в американских фильмах, но… Что-то мне подсказывает, что в роще не все так просто. Вонь слишком сильная для одного какого-то зверя… Могло ли быть в природе побоище?
— Голосуем! — скомандовал я, и как ни странно, Рос поднял руку, поддерживая меня.
— Я тоже думаю, что что-то тут нечисто, — пробурчал эльф в свой рукав. Ему с таким чутким обаянием сложнее, чем нам.
— Прости, демократия! — я развел руками и направился в чащу первым, за мной пошел эльф.
Кайра рыкнула, но ей ни чего не оставалось, как следовать за нами. Какая-то она нервная стала.
Я шел первым, разводя в стороны ветки руками, а ногами проминая кусты папоротника. Вонь становилась острее, от нее уже сжимался желудок. А вскоре добавился и гул, который тоже возрастал по мере приближения.
— Там! — указал эльф из-под моей руки. — Впереди! Смотри…
Я увидел жуткую картину: на лесной поляне причудливым орнаментом разложены части туш домашнего скота. Лошадиные головы, крупы, коровьи голени. Хвосты, рога и копыта подвешены на ветках, будто украшения. Гул же образовывался от насекомых, которые пировали на этой тошнотворной инсталляции. Такое не под силу человеку, ведь туши словно разобраны когтистыми лапами. Так значит, сообщения о чудовищах в окрестностях Твердыни Беатриче и на тракте — не преувеличения.
— Меня сейчас вырвет…– я старался не дышать через нос, но через рот было чревато попаданием какой-нибудь крылатой гадости из гудящего роя.
— Ну что, довольны? — раздражённо спросила Кайра. — Уходим, скорее! Здесь небезопасно!
И только она сказала это, как над нашими головами что-то прошуршало, заставляя верхушки деревьев коснуться! Нас обдало потоком воздуха, но когда мы подняли головы вверх, то ничего не увидели.
— Нас заметили, — сказала Кайра, доставая рапиру из ножен, — теперь либо мы его, либо он нас.
— Кто? Кто это нас? — спросил Рос, но тоже вытащил серп на всякий случай, оглядываясь с тревогой.
— Гуль. Я ж говорила, не ходите сюда! Но что уж теперь…
Я тоже достал меч. Мои спутники всматривались вверх, а я смотрел на них, прикидывая шансы и варианты. Внезапно, я понял, что Кайра владеет чуть большей информацией, чем до нас доносила в таверне.
— Гуль, говоришь. А откуда ты знаешь?..
Вдруг внезапно слева из рощи на меня кинулось нечто. Я едва успел выставить лезвие, защищая свое плечо. И этим сдержал натиск. Острющие зубы клацнули пугающе-близко. А после нечто, похожее на нетопыря, кинулось обратно и затерялось в листве.
— Гена! — Рос хотел приблизиться, но я выставил руку, запрещая ему.
— Стой на месте! И не двигайся. Вы оба, не двигайтесь.
— Это безумие! — возразила Кайра, — он так нас всех прикончит!
— Нет, доверьтесь мне!
Я не мог позволить Кайре и Росу приблизиться, я ощутил демонические миазмы. Неужели эта жуткая тварь, похожая на гигантскую летучую мышь, ещё и одержима?! Нужно увести ее подальше с этой поляны. Мне будет легче сражаться без посторонних глаз. К тому же, чем дальше от места трапезы этого чудовища, тем легче дышать.
— Сюда! Давай сюда, образина! — призывал я гуля, размахивая мечом. И мне слышался треск веток над моей головой где-то вверху, в непроглядной темноте чащи, следующий за мной по пятам.
Я остановился, прислушался, выставил меч, всматриваясь вверх. Откуда-то оттуда должна случиться атака, как только гуль решит, что я открыт.
Шум крыльев послышался сзади, на меня спикировало чудовище, намереваясь ухватить когтистыми лапами. Но, кувыркнувшись, я резко ушел от захвата, покатился по траве, ведь гуль продолжил попытки. Остановившись, на коленях разворачиваюсь и рублю с плеча мерзкую гадину. Звон стали. От моего меча отлетел осколок! Ещё замах и, отбивая атаку, гуля, который совершенно ничего не ощутил, мой меч сломался пополам.
Ничего не поделаешь, придётся отступать!
~Аватар слот 1 активирован! ~
~Таймер аватара активирован! ~
Обернувшись крысой, я юркнул между своими слетевшими одеждами в заросли папоротника. Лишь по реву понял, что гуля этот маневр не столько впечатлил, сколько разочаровал. Он опустился на землю и стал обнюхивать папоротник в непосредственной близости от меня. Я же мог рассмотреть гуля пристально.
Это огромная образина, похожая на нетопыря. Вся серая, глаза мутные, клыки торчат острыми частыми кольями из огромной кривой пасти. Мощные перепончатые крылья заканчиваются острыми когтями. Такие же на ногах. Видимо, ими гуль и разрывает своих жертв на куски, но не ест сразу, а даёт мясу испортиться. Так ему вкуснее. Проклятый гурман!
Должно быть, он не сможет меня увидеть, если…
~Аватар слот 3 активирован! ~
