Слегка наклонившись, Роуэн поцеловал ее в макушку, пока Эмилия спала. Возможно, по чистой случайности он попал в Фэйрхилл, но Роуэн не собирался задумываться об этом. Он чувствовал себя невероятно удачливым… некоторые оборотни годами ищут свою пару, но, казалось, Эмилия была ему дарована.
«Наверно, это Рождество», — подумал он, улыбнувшись. Даже если сама Эмилия возненавидит эту мысль. Но, может быть, их встреча поможет ей изменить отношения к Рождеству, и она начнет знакомить его с радостями человеческого празднования…
Эмилия пошевелилась во сне, когда внизу залаяли одна или две собаки. Роуэн нахмурилась, садясь на кровати.
Возможно, он чрезмерно осторожен, но почти сразу насторожился. Собаки молчали всю ночь и казались такими воспитанными, хорошо обученными существами, которые не станут лаять без причины.
— Ммм… Роуэн? Что случилось? — Эмилия сонно моргнула, глядя на него снизу вверх. Сев, она полностью проснулась. — Собаки лают.
— Это обычно для них? — спросил ее Роуэн.
Она покачала головой.
— Нет, только если не увидят что-то интересное, например, незнакомца. Но по этой дороге ходит мало людей.
Они посмотрели друг на друга, осмысливая ее слова.
— Возможно, это просто Джорджия приехала за Фредди, — сказала Эмилия с беспокойством. — Наверное, она устала ждать. Я вероятно бы так и сделала, независимо от погоды.
— Возможно, — ответил Роуэн, чувствуя, как растет его беспокойство. — Но я бы предпочел проверить.
Эмилия нахмурилась, но кивнула.
Пока одевался, Роуэн размышлял, что она привыкла жить в маленьком безопасном обществе. Возможно годы работы в правоохранительных органах заставляли его искать опасность, даже там где ее нет, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
«Хардвик был бы горд, — подумал Роуэн, покачав головой. — Я наконец стал немного осторожнее».
— Просто подожди меня здесь, хорошо? — сказал Роуэн Эмилии, которая сидела на кровати, прикрывая одеялом свою пышную грудь. Она кивнула с широко открытыми глазами.
Роуэн босиком вышел из комнаты, задержавшись на площадке лестницы, чтобы взглянуть через маленькое окно на двор Эмилии.
Увиденное заставило его замереть, а сердце бешено забиться в груди.
Сразу за границей двора Эмилии стоял волк.
Возможно, для здешних краев это не так уж необычно. Но тут же грифон Роуэна встал на дыбы и издал громкий звук.
«Не просто волк. Вервольф».
— Эмилия, — позвал он ровным голосом. — Мне нужно выйти на минутку. Оставайся внутри. пока я не вернусь… сколько бы времени это ни заняло.
Эмилия появилась в дверном проеме спальни с одеялом, накинутым на плечи, ее глаза были широко открыты.
— Что там? — спросила она.
Роуэн покачал головой.
— Пока не уверен. Но на данный момент, просто предположим, что снаружи небезопасно. Я вернусь и все объясню, когда смогу… но, пожалуйста, сейчас послушай меня и останься внутри. И собак не выпускай.
— Хорошо, — ответила Эмилия. Она решительно кивнула, но ее голос показался ему немного дрожащим.
— Я был глупцом, втянув ее в это, — мрачно подумал Роуэн, спускаясь по лестнице. — Ее нужно защитить от этих внутренних проблем оборотней».
В конечном итоге, все бы в этому свелось. Драки между оборотнями имели бы гораздо худшие последствия, если бы в них участвовали люди… скорее всего, для людей.
Роуэн мысленно выругался, когда добрался до входной двери. Он понял, что о таком не подумал. Был так поражен осознанием, что Эмилия его пара, что бросился во все тяжкие, не задумавшись по последствиях. Ему следовало сначала окончательно разобраться с Уоттсом, прежде чем рассказывать обо оборотнях и о том, что она его пара.
Положив ладонь на ручку входной двери, Роуэн взял себя в руки. Он напомнил себе, что не знает причину, по которой здесь этот оборотень. Возможно, он безвреден. Возможно, просто хотел поболтать.
Но что-то говорило Роуэну обратное.
Открыв дверь, он вышел на крыльцо, едва ощущая ледяной воздух кожей или снег под ступнями.
Волк наклонил голову, слегка обнажив клыки. Но больше не сделал ни одного движения.
— Кто ты? — спросил Роуэн, прищурив глаза и напрягая мышцы. В драке у волка нет никаких шансов на победу… но все равно ему хотелось этого избежать. Особенно из-за того, что волки редко ходят одни.
С одним волком проблем не возникнет. Но со стаей…
Волк обратился, приняв человеческий облик. Полностью изменившись, он оказался довольно молодым парнем, чисто выбритым, но с жестоким блеском в глазах, который Роуэну не понравился.
— Я пришел только поговорить, — сказал он. — Я меня послание от Мерритта Уоттса.
Итак, он здесь. И явно знал о присутствии Роуэна в городе.
«Меня не интересует никакие послания», — хотел сказать он, но прекрасно понимал, что Эмилия наверху, и ее безопасность превыше всего. Он не мог рисковать, провоцируя конфликт.
Заставив себя успокоиться, Роуэн просто сказал:
— Что за послание?
Губы оборотня дрогнули.
— Не здесь. Я не собираюсь разговаривать рядом с человеком.
Плечи Роуэна напряглись, и его грифон встал на дыбы из-за завуалированного оскорбления Эмилии, но понимал, что лучше держать ее подальше от всех разборок. Он натренирован и мог постоять за себя.
