– Теодора – блестящий психотерапевт, а еще специальный консультант следственного отдела полиции. Ну а… Ульф… – Ей придется привыкнуть к его имени, тут уж ничего не поделаешь. Роман в сотый раз пожалел о том, что впустил его. – Кстати, а кем вы работаете? – Роман снова обернулся к Теодоре. – Сегодня нам всем предстоит знакомство. Видишь ли, Ульф – мой новый сосед, так что мы с тобой сегодня примерно на равных по степени знакомства с ним.
– Ужин почти готов! – сообщил Ульф, прерывая не успевшую разгореться дискуссию. – Предлагаю всем пройти в столовую, а там и продолжим.
Втроем они накрыли на стол. Теодора лишь мельком взглянула на основное блюдо, но ничего не сказала. Она поняла, что такой выбор был инициативой Ульфа. Но это же поставило ее в тупик. Немного странно доверять незнакомому человеку приготовление ужина. На Романа это было не похоже. Но что, если сама она просто недостаточно хорошо знает его?
Теодора благодарно кивнула, когда Роман пододвинул ей стул. Сам он сел напротив, а Ульф занял место во главе стола, между ними.
– Вы шеф-повар, Ульф? – От того, как Теодора произнесла это имя, у Романа по затылку пробежали редкие мурашки. Она как будто сама стала волчицей и теперь кусалась. – Все выглядит потрясающе аппетитно.
– Благодарю! Но, боюсь, вы ошиблись. Дважды. Это просто хобби. А сегодня я лишь помогал. Готовил в основном Роман.
– Что ж, прошу прощения. – Она приняла из рук Ульфа блюдо с салатом из спаржи. – Раз так вышло, что гость не я, а вы, может, расскажете о себе?
– Я бы тоже хотел послушать, – поддержал Роман, разливая вино по бокалам.
– Все куда скучнее, чем вам кажется, – улыбнулся Ульф, принимая бокал. – Но я с удовольствием отвечу на любые вопросы.
– Роман сказал, вы переехали. Откуда?
– Издалека, – иронично вставил Роман, не сдержавшись, и поднял бокал, призвав остальных сделать то же. – Не так я представлял себе этот вечер, но и такие, наверно, должны быть. За встречу?
– За встречу, – вторил Ульф.
Теодора кивнула с натянутой улыбкой. Они чокнулись, принялись за еду, пожелав друг другу приятного аппетита. Подняв голову, Ульф заметил, что Теодора выжидающе разглядывает его.
– Ну так что же, первый вопрос в воздухе.
– Ах да, конечно! Я родился в Олдене. Никогда не обладал никакими выдающимися способностями, так что, окончив школу, отправился путешествовать. Брался за любую работу, которая попадалась. А сейчас, – он пожал плечами, – почему-то захотелось ненадолго вернуться домой. Посмотреть, как тут все изменилось.
– Почему же вы не вернулись в Олден? – спросил Роман, разрезая мясо. Он не мог не отметить про себя, что приготовлено оно просто восхитительно.
– Мне никогда там не нравилось. Да и зачем возвращаться? Там я уже был. Ничего интересного.
– И вам никогда не хотелось осесть? Может быть, завести семью? – спросила Теодора.
– Нет, – просто и честно ответил Ульф.
– Обычно несемейные люди акцентируют внимание и страсть на карьере, но для вас не имеет значения и она. Чем же вы живете?
– Впечатлениями, – так же коротко ответил Ульф. Он будто не замечал удивления своих собеседников. Для него все было предельно просто и ясно.
– Но они проходят. Что тогда?
– Тогда я отправляюсь за новыми.
– Ясно. – Теодора не восприняла ответы Ульфа всерьез, но не хотела обидеть или показаться грубой.
– Я живу только для себя. У меня есть цель, и я следую ей, никогда не отклоняясь. А больше ничто не имеет смысла.
– Цель – это благородно, – произнес Роман, впервые внимательно взглянув на Ульфа. – В чем же она, если не секрет?
– В справедливости.
– Похвально, – заметила Теодора и потянулась к блюду с пастой. – Но слишком уж расплывчато. Знаете, мне часто приходится работать с психически нестабильными людьми. Многие из них тоже объясняют свои преступления тягой к справедливости. Так что вы уж простите мой скепсис.
– Ваше сомнение вполне обоснованно, – улыбнулся Ульф. – Уверяю вас, я ни в чем не виновен и пока вполне здоров психически.
– Зато не слишком любите рассказывать о себе.
– Не люблю. Я тщеславен, но тщеславие это ограничено рамками, строгостью которых я горжусь.
Теодора не нашла что на это ответить. Она внимательно посмотрела на Ульфа, а потом перевела взгляд на Романа. Ему было жаль, что вечер пошел по такому сценарию. Теодора ободряюще улыбнулась.
– Может, попробуете стейк? – Ульф указал вилкой на блюдо с надрезанным мясом. Роман возмущенно стрельнул глазами в его сторону, но тот предпочел не заметить. – Он просто тает во рту, уверяю. Вы не знаете, от чего отказываетесь.
– Благодарю, – Теодора слегка наклонила голову, – но откажусь. Я не ем мясо.
– Даже кусочка не попробуете? Поверьте, такого ягненка вам больше не подадут нигде в Норвегии.
Ульф добился своего. Теодора повернулась и взглянула ему в глаза.
– Мы с вами оба находимся в гостях. Я думаю, что затевать бессмысленный спор – как минимум неуважительно по отношению к хозяину этого дома.
– Вы правы, – помолчав, ответил Ульф и опустил глаза, точно мальчик, которого можно вот так просто пристыдить. Тени от темных ресниц прочертили полосы по щекам. – Сам не знаю, что на меня нашло.