– Все в порядке, – улыбнулась Теодора. – Роман, так что там за история с преступником? – Она коснулась своего подбородка.
– О да, забавный случай, – усмехнулся Роман и сделал глоток вина. Он мысленно поблагодарил Теодору за безграничное понимание и такт. – Стою я в очереди к кассе, думаю только о пасте и картофеле, и тут парень впереди начинает вытаскивать пистолет. Я бросился на него, выбил оружие. Он, конечно же, врезал мне. Самое забавное, что позади меня в очереди стоял коп! М-м, полицейский. Извини, Теодора.
– Я работаю с копами, но не являюсь адвокатом по защите их прав и чувств, – краешком рта улыбнулась Теодора поверх бокала.
– Ну так вот, мы скрутили этого парня. Я отказался от особой благодарности, мне причитавшейся, потому что все, о чем я по-прежнему думал, была паста!
– Ты не зря столько думал о ней. Получилось восхитительно!
– Кстати, а полиция занимается нападением диких животных?
Роман строго покосился на Ульфа. Он давно понял, что его незваный гость затеял все это специально. Сам же Роман никогда не отличался железным терпением. Оно уже начинало потрескивать, накаляясь.
– Нет, насколько я знаю.
– Группа, что приехала осматривать пастбище Магнуса, не то чтобы внесла ясность…
– Кто такой Магнус? – спросила Теодора.
– Наш сосед, – ответил Ульф раньше Романа. – Всех его овец разодрал волк. А потом он умер от инфаркта.
– Какой ужас, – тихо проговорила Теодора. В ее голосе и правда послышался страх. – Роман рассказывал о нападении. Волка уже нашли?
– Не думаю. Я слышал, его видели где-то в округе вчера.
– Вы уверены?
Теодора снова начала бледнеть. Разговор принимал именно тот оборот, которого Роман хотел избежать.
– Лишь говорю, что слышал от людей. А почему вас так интересует волк? Вы тоже живете поблизости?
– Нет. – Теодора помолчала, но собралась с мыслями и продолжила, похвалив себя за твердость голоса. – Сейчас я работаю консультантом по одному делу. Возможно, на жертву тоже напал волк, только произошло это очень далеко отсюда.
– Ну, их может быть несколько. Или это не волк вовсе.
– Не думаю, что их несколько.
– И не верите в совпадения?
– А вы верите?
– Нет.
Ульф сурово взглянул на Теодору. Его взгляд напугал ее, но она не подала виду и вряд ли бы смогла сказать, что именно заставило горло сжаться еще сильнее.
– Это то же дело, по которому я тебя консультировал? – поинтересовался Роман.
Теодора кивнула. Она почувствовала, что больше не может есть.
– Нашли предполагаемое орудие убийства. Так что никто не выдвинул версию, что это волк. Но это несомненно был он.
– А как же те бедняги, которых обнаружили со вспоротыми животами? Последнего, кстати, нашли совсем недавно в собственном доме. Учитель, интеллектуал. Полагаете, и это волк?
– Нет. Нет, не думаю, – ответила Теодора.
– Роман? – Ульф всего лишь обратился к нему, чтобы услышать мнение хозяина дома, который погрузился в молчаливую задумчивость, но прозвучало это так, будто тот обвиняет в совершенных преступлениях вовсе не волка. Сбитый с толку Роман взглянул на него вопросительно, несколько раз моргнув. – А вы как считаете? – пояснил свое обращение Ульф, ничуть не изменившись в лице.
– Никак не считаю. Если это волк, то уже какой-то ликан, получается. Раз он умеет так легко проникать в чужие спальни.
Ульф еще несколько секунд внимательно смотрел на Романа. Ему же вдруг захотелось сделать все, чтобы избавиться от этого взгляда, даже если бы пришлось засадить гостю вилку в глаз. Роман встал и принес с кухни еще салата.
– Вы так хорошо разбираетесь в волках? – Ульф снова обратился к Теодоре.
– К сожалению, я имею четкое понятие о том, как убивает волк, и не спутаю…
Она не договорила. Не смогла. Теодора не смотрела ни на Ульфа, ни на Романа. Багровая пелена застилала ей глаза, и она окончательно пожалела, что пришла.
– Так как же? – спросил Ульф, когда молчание затянулось. Теодора не сразу поняла суть вопроса. – Как убивает волк?
– Ну хватит, – не выдержал Роман. – Неужели нет более подходящих тем?
– Я поддержу любую, – невинно произнес Ульф и откинулся на спинку стула. – Раз уж ликофобия ставится под запрет.
– А вас самого почему так волнует эта тема? – прямо спросила Теодора, поворачивая к нему голову.
– Какая? – снова прикинулся непонимающим Ульф.
– Волк.
– Ах, вы все о том же! Да просто интересно. Не очень приятно думать, что рядом с моим новым домом разгуливает зверь-убийца, да?
– Может, в таком случае вам бы не стоило оставлять дом так надолго?
– Ничего. К тому же в компании не так страшно. Правда?