Парни, развесившие уши на очередную байку гнома, срисовав мою кислую рожу, моментально прервались, вытолкали Лению с каким-то тупым поручением и молча окружили. Выдув целую кружку порядком остывшего чай-тэ, любезно поданную гоблином, я в трех словах описал сложившуюся ситуацию. Нет, я совершенно точно уверен - не грабил. Никогда не страдал таким виртуозным лунатизмом. Но расклад выпал на удивление гадский...
- Капитан решил поудить рыбку в мутной воде, - сделал вывод об услышанном орк.
- Маги не сунутся на Стену, слишком уж шкурку свою нежную любят, - протараторил Турни, - да и в городе искать не станут. Наш Капитан за парней горой!
- И? - хмыкнул я.
Галл шумно вздохнул:
- Лаэр, пожалуйте-ка в гости к скромным оркам, - на мой удивленный взгляд добавил, - к нам ни маги, ни гномы, ни сами девлары не сунутся. Посидите, книжки умные почитаете, пока Капитан со всем не разберется.
- А...
Дверь в отделение распахнулась, влетел посыльный, сунул конверт с личной печатью Капитана и вылетел.
Парни замолчали, я надорвал плотную бумагу и вытащил сложенный пополам лист. "Через полчаса карета у главного входа. Не опаздывай, Крон тебя дери!".
Гном, без нотки смущения прочитавший послание, спокойно заметил:
- Собирайтесь, лаэр. На игры властьимущих лучше со стороны глядеть. Надежней оно, знаете ли. И, не сомневайтесь, Стража своих не сдает.
***
Скучно... Вот всегда так: крутишься, язык на плече, ноги заплетаются, и мечтаешь об отдыхе. А выпадает пару деньков - сходишь с ума от безделья.
Поначалу понравилось. Почитал пару талмудов, все-таки желания работать фонарщиком нет никакого. Посидел пару часиков с книгой Смотрителя, пока руна не стала чудиться везде, где только можно. Особенно напугало, когда маленькие кусочки разных ягод, попавшие в чашку с отваром, танцуя, стали выстраиваться в смутно знакомую фигуру... Что еще, собственно, тут-то делать?
Оказалось, орки живут чуть ли не целым родом. Когда мы с Галлом с трудом преодолели первое препятствие на воротах, охраняемых тремя неприветливыми верзилами, раз пять выспрашивающих пароль, я совершенно неожиданно попал в огромный сад, сравнимый разве что с парком Академии. И это было только начало!
Через пять минут ходьбы в этом шикарном кусочке леса я превратился в гробокопателя. Копать, конечно, не пришлось, но когда бесшумно поднялась могучая плита, отворив вход под землю, я малость струхнул. Галл же невозмутимо сиганул вниз, пришлось спрыгивать и мне.
Коридоры, лестница, коридоры, бассейн, комната с ручьем, наконец небольшой зал, просто залитый светом, в котором на полу, застеленном толстым ковром, поджав худые ножки, расселось с десяток зелененьких ребятишек. И один пожилой орк, весь седой, в свободной рубахе и штанах. Заметив вошедших, тихо рыкнул на родном языке. Пацаны исчезли мгновенно, будто и не было их.
Вслед за Галлом я уселся на ковер, оказавшийся неожиданно мягким и теплым.
- Отец, моему другу нужна помощь...
Седой задумчиво меня изучил и тихо произнес:
- Твой друг - друг нашей семьи.
И все. Церемонии вежливости закончились, Галл показал комнату, устроил коротенькую экскурсию, поймал пацана, наказав мне помогать в случае надобности, и утопал. Быстро, просто и незатейливо.
"Орки совершенно не скучают", - подумал я, наблюдая за тренировкой молодых, но уже крепких парней. Осень заставила всех перебраться под землю, и сейчас в небольшой зале для тренировок собралась целая куча народу. Впрочем, меня, скромно усевшегося в углу и наблюдающего за процессом, никто не стал гнать.
Рядом бесшумно опустился седой орк, Отец семьи и тихо спросил:
- Не желаешь присоединиться?
Я проследил за взглядом: один парень, шире меня в плечах раза в два, принимает на щит удары от такого же верзилы. Прикинув, что лист железа весит столько, что я его и оторвать-то от пола вряд ли смогу, а второй так размахивается по-молодецки...
- Они меня взглядом перешибут.
Седой тихо рассмеялся:
- У каждого из нас своя Сила.
- Моя Сила - магия.
- Нет, - покачал головой орк, - это тлен.
Я с интересом уставился на седого:
- Что тогда Сила?
- Магия - меч и щит. Ничего боле, - ушел от прямого ответа Отец.
Я хмыкнул, а пожилой орк неожиданно продолжил:
- Посмотри на них. Стараются, тренируются. Но они воины по крови. И если дать их брату, никогда не державшему топора, оружие в руки - он не будет их слабее.
- Что же тогда Сила?
- Спроси у себя, - рассмеялся орк, - иначе это будет не твой ответ.
Я задумался. Пожалуй, понятие "сила" - просто абстракция. А в жизни все очень просто: купец - торгует, воин - сражается, маг - колдует. Мы просто живем, не заморачиваясь высокими материями. И не тратим время на поиск ответов...
- Обедать пора, молодой маг, - легко вскочил на ноги седой орк, - а Сила не имеет значения.
- Но что-то же имеет?
- Что-то...
***
Когда уже стало просто невыносимо тошно, я обратился к Отцу с просьбой о прогулке. Странно, но тот сразу согласился, намекнув только о небольшом сопровождении. На всякий случай. Мол, Галл не поймет, если что случится с его другом...
