Смотритель оказался не таким сговорчивым, промариновав минут пять под непогодой. Радует только одно - до кладбища добрался быстро по пустынным улочкам, ибо парк семьи орка оказался буквально по соседству.
Неупокоенный оказался совершенно невосприимчивым к разыгравшейся стихии, тем более что противные мелкие капельки, расплываясь по окружающей Смотрителя защите, просто не в силах причинить беспокойство (позер, чтоб его!). Мне о таких высотах пока только мечтать... Зато я первым добежал до часовни!
- Уважаемый, я хотел спросить...
- Сказки прочитал? - разливая отвар, поинтересовался неупокоенный.
- Нет. Как можно эту ерунду читать-то?
- Не читаешь, глупые вопросы задаешь...
- Важные! - возмутился я. - Так вот, вы не...
- Ты слеп. Даже дитя зорче...
- Один светильник на такую комнату - убиться можно!
Смотритель громко вздохнул:
- "Да не ослабнет духом видящий Свет, блуждая во Тьме напыщенных истин гомонящих болванов".
- "Эх, - устало выдохнул герой, засовывая отрубленную голову чудовища в тяжеленный походной мешок, - поизвелись нонче прислужники Тьмы...", - метко ввернул я.
Смотритель протянул мне чашку. Обхватив посудину покрепче, я стал греть озябшие ладони.
- Ты пришел за советом. Прошлый раз, получив его, не использовал.
- Я устал продираться через словесы Мирандеса. В сказки нужно верить, не вникая. Я так не могу!
- В Империи все построено на вере. Итог: их маги покрепче наших будут.
- Вот пусть через Уступ переберутся и предъявят, - насмешливо отозвался я.
- Время - река. То ленива, то быстра, а иногда, когда совсем не ожидаешь, превращается в бурный поток. Смотри, страж, смоет... - нарисовал Смотритель безрадостную перспективу и неожиданно перешел на деловой тон:
- Что хотел спросить?
- Вам не приходилось встречать упоминание об изменчивом мороке? Через который, не прилагая усилий, некоторые могут видеть реальное?
- Допустим, - нейтрально ответил Смотритель.
- Что это может быть?
- Все, что угодно.
- Как я могу видеть реальность?
- Сказки прочитал? - почудилась смешинка в интонации неупокоенного.
- Уже говорил - нет.
- Прочитаешь - поймешь. Может быть.
- При чем здесь сказки?! - взорвался я.
- "Суть жизни - в Вере. Вера дает Силу, понимание Пути, вектор развития и надежду на перерождение". Так говорил монах, сумевший своим знанием покорить целый народ. Поговаривают, он видел саму суть, а не иллюзию, которой прикрываются живые.
- Берусь утверждать - не тяну я на монаха. Такой вариант точно отпадает.
Смотритель вздохнул:
- Хаос в твоей голове затмевает крохи знаний.
- Я намедни два трактата одолел. Сам удивляюсь, как не помер! - согласился.
- Ты видишь то, что желаешь видеть. Но есть ли в этом хоть капля реальности...
Это что ж получается: я вижу красивую девушку, а там может быть страшная как Смерть старуха? Дела...
***
В обед на второй день пребывания в гостях у орков неожиданно нарисовался Галл, составивший мне компанию. Я не стал забрасывать здоровяка вопросами, пока он не прикончил первую тарелку наваристой похлебки. Но вскоре терпение закончилось.
- Что нового? - закинул удочку, осторожно изучая странный тушеный овощ. Не нужно обладать хорошим воображением, чтобы разглядеть характерные черты усатого переселенца. Неужели прямо с родных краев сюда добрались?
- Гильдия хари светит, - "уважительно" отозвался о магах Галл, - с утра гвардии понаехало... видать, нашли чего.
- А Гильдия что? - хмыкнул.
- Кабинет ваш роют, - пробурчал орк, - ничего не нашли, вызвали светилу, а тот им как вломил, за беспокойство по пустякам...
Маги выслужиться, что ли, перед кем хотят? Раз пустой кабинет роют.
- А чего они так ко мне прицепились, не в курсе? Громкие ограбления - забота гвардии!
Орк грустно изучил пустую миску. Не знаю, может, хотел и ее схарчить, но сдержался: тиснул с подноса еще порцию.
- Дык, лаэр, маг-то ихний камни дорогие у вас нашел. Говорят, зашел в лавку купить книг и почуял краденое...
Я удивился. Про обычай накладывать разные вопящие чары на драгоценности в банках широко известно, но первое правило вора, желающего унести ноги, гласит: сокрой краденное. А то первый же патруль стражи тормознет. Амулет вызова прекрасно чует вопящие чары. А тут и мешочек в "тайнике" под подушкой, да еще без снятой кричалки...
- Ерунда какая-то, - протянул я.
- Без спору, лаэр. Чего, впрочем, от людишек ждать...
- Это как понимать-то?
Галл хитро скосил на меня глаз, и я внезапно почувствовал, насколько огромный страж меня старше. В принципе, я выскочка в управе, и не будь у меня способностей к магии - быть мне обычным патрульным, а не полным инспектором...
- Вы не задумывались, отчего в Гильдии только люди состоят?
- Не любят, по-видимому, представителей других рас.
Орк загадочно улыбнулся:
- Не верьте досужим слухам, лаэр.
- Отчего ж тогда? - с интересом глянул на Галла.
- Люди, как и эльфы, любят власть, деньги, и, особливо, сразу и поболе. Остроухие плетут интриги годами, ставки, поди, настолько высоки... Гильдия носом землю роет, почуяв выгодное дельце. Вон как зашевелились, абы на Капитана давилки разыскать.
- Мотивы Гильдии ясны. Причем тут люди-то?
