Больше всего выбивали из колеи последствия. Моя жизнь. Настоящая, ставшая разменной монетой. Это что, расплата? Раньше рисковал чужими жизнями, но там и квесты были чётко прописаны, а не просто «оставаться непойманным». Кем? Чёрт! Я готов был рвать волосы, но этим делу не поможешь. Мне почему-то вспомнился старый мультик «Пиноккио», где мальцов отвезли на остров и в первый вечер позволили безнаказанно творить всякие гадости. А ночью каждый из них превратился в осла для каторжных работ. Вот и я готовился с минуты на минуту отрастить уши, хвост и копыта.
Нужен план, срочно. Так, стоит сосредоточиться и здраво оценить положение. У меня в запасе всего полтора дня. Но тут нельзя всё оставлять на последний вечер, как с экзаменами. Ставки слишком высоки. Что я могу сделать? Попытаться спалить Гримуар в надежде, что капкан разомкнётся. А если лишь усугублю положение? Ещё после тестового уровня появилась запись, что порча Гримуара приведёт к необратимым последствиям.
Надо поискать ещё книги деда, может, найдётся что-то вроде записей, дневника.
Два часа я потратил на перелопачивание дачных шкафов, полок и углов. Даже повторно разгрёб сарай — пусто. Вернулся на чердак. Обратиться за помощью! К кому, бабе Лоре? Или доблестной полиции? Не сработает, тут замешаны сверхъестественные силы. Сам вляпался — сам выпутывайся.
Половину дня я провёл в прострации. Гуглил темы о тёмных силах, заклятиях, гримуарах и прочем. Сплошной шлак на распаханном шарлатанами поле. Попытался отвлечься в YouTube и новостной лентой. Погоня с участием «Люцифера на минималках» уже вовсю обсуждалась в Сети. Золотой мальчик устроил переполох. «Зато было весело!», — подчёркивал Обухов. В его реальности тоже случился изгиб.
Я не удержался и позвонил Лесе. Она ответила бесцветным голосом андроида, у которого заканчивался заряд. Я решил расшевелить подругу.
— Что ты подмешала в еду своему парню?
Не сработало.
— Он в последнее время был странным, — на полном серьёзе призналась Леся. — Думаю, дело в наркотиках.
Знала бы ты, в чём дело, детка!
— Завязывай-ка ты с Папкиными бизнесменами, — посоветовал я. — От них сплошные проблемы.
— Это такой толстый намёк, Валь? Мол, обрати, наконец, внимание на старого доброго друга? — Не дожидаясь ответа, она добавила: — Стратег, однако. Удачный момент выбрал.
Я пробурчал что-то невнятное, чувствуя, будто по мне прошёлся рентгеновский лазер. Нет, что ты, я всего лишь дал абстрактный совет и тэ дэ, и тэ пэ. На вторую линию бился Тим, поэтому я спешно попрощался с Лесей и переключил звонок.
— Здорова! Послезавтра же история римского права, — напомнил Биг-Ти. — Готовишься?
Я чуть не сказал ему, что экзамены меня сейчас заботят в последнюю очередь.
— Так, почитываю.
— А я вот спёкся. Не лезет больше. И «колда» надоела. В «Эксодус» бы поиграл, но мои дрова не тянут. Подумал, может, похвастаешься новым космолётом?
— Сорри, чувак. Там водянка потекла, отвёз в сервис.
— Серьёзно? — Тим, как водится, проглотил лапшу быстрого приготовления и не поперхнулся. — Жаль.
— Лучше вырубай «колду» и повторяй материал! — дал я финальные напутствия и попрощался.
Сначала хотел выбрать Тима для выполнения пятого задания, раз он так загорелся желанием поиграть в шутер. Однако я не имел ни малейшего представления, от кого предстояло прятаться и скрываться. Близкими лучше не рисковать. Поэтому, недолго думая, выбрал Гену Ботана. Несмотря на прозвище, Гена держал себя в неплохой физической форме, а главное — быстро бегал. Рекорд первого курса на стометровке, между прочим.
Что ж, приступим.
Стою в очереди «Магнита» с корзинкой в руке. Хлеб, молоко, тушка курицы, кексы с клубничной начинкой. Гена балует себя сладким, хотя всем проел плешь о вреде сахара. Ладно, может, кексы для предков.
Передо мной три человека, сзади — ещё два. Как обычно, один кассир, остальные очень заняты расстановкой товара.
Осматриваюсь. Типичный «Магнит», знакомая обстановка. Всплывает окошко.
Оставляю только строку с обратным отсчётом.
