— Окей. Ты для меня — Цифровое отродье.
И пожимаю плечами, дескать, что я могу поделать?
Катя вздыхает, хочет молча уйти, но не выдерживает и обрушивает на меня тираду уязвлённой девушки:
— И во всём виновато твоё подсознание, да? — Мышка качает указательным пальцем. Лицо искажено презрительной улыбкой. — Нет, Вэл, не сваливай всё на подсознание. Дело в твоём деформированном восприятии мира! Как у высокомерного пентюха, который ничего собой не представляет, но любит поливать грязью других. Всех, кто косо посмотрит. Вот почему я ещё с детства не хотела с тобой дружить.
Выжидаю пять секунд. Убеждаюсь, что весь яд выплеснут и спрашиваю:
— Полегчало?
— Да!
— Тогда встречаемся завтра в семь.
Ночью я долго не мог заснуть. Когда удалось, мне снились лица умерщвлённых пациентов. А потом, как я закладываю взрывчатку в подвале онкологического диспансера и жму кнопку. Четырёхэтажное здание взлетает на воздух, я стою и наблюдаю за клубами дыма, из которого по одному появляются люди в средневековых одеждах и с синими нимбами над головами.
Разбудил меня звонок с незнакомого номера. Забыл отключить звук на ночь.
— Валентин Степанович Воронин? — спросил незнакомый голос.
— Он самый.
— Я — частный детектив Давид Франков, — представился незнакомец, и от тембра его голоса по мне забегали мурашки. — Очень хотел бы встретиться с вами. Думаю, нам есть, что обсудить.
Я посмотрел на часы — без десяти семь. Ранняя пташка этот Франков. Давид. Имя-то какое.
— А в чём дело? — спросил я, стараясь имитировать вмиг испарившуюся сонливость.
— Не хотелось бы говорить по телефону, — мягко ответил сыщик. — Но это связано с последними событиями, которые происходят вокруг вашей персоны.
Его манерность и «выкание» напрягали. Я представил Франкова упитанным пауком, медленно и размеренно плетущим паутину. Как могла вшивая частная ищейка что-то узнать? Может, один из персонажей «пробудился» и рассказал?
— Алло, вы тут? — спросил Франков.
— Да. Ну, давайте встретимся. Где и когда?
— Где пожелаете. Я готов подъехать в любое общественное место.
Я быстро оделся и посмотрел на экран смартфона. Куча уведомлений из чатов мессенджеров и ВК. Тим, Романыч, Леся, Настя. Все писали об одном — о взрыве универа. Романыч по традиции отличился: «Эй, чувак, сессия закончилась!».
Выпил воды и ополоснул лицо прямо на чердаке. Надо решить, как действовать. Взять Франкова под управление прямо сейчас не получится, так что встреча неизбежна. С другой стороны, у меня есть новый мод. Ситуация сама велит активировать его, несмотря на статус кота в мешке. Да, я зарекался не начинать с себя, но Гримуар никогда не обманывал и не допускал двусмысленностей. Отладка не может означать ничего иного, кроме отладки. В любой интерпретации. Я просто дую на воду.
Покумекав ещё минут десять, я решился. Вписал своё имя, активацию мода и общую продолжительность в час. Использовал возможности таймера, чтобы перейти в игровой режим ровно в восемь утра и не расходовать попусту минуты. На всякий пожарный положил Гримуар в рюкзак. Возьму с собой. Мало ли.
Выкатил велосипед, закрыл дачу и увидел, что Катя тут как тут. Слегка заспанная, но не злая.
— Уже поехал? — удивилась она.
Я рассказал о звонке детектива и активации мода с отсрочкой. Катя ахнула и вызвалась ехать со мной. Кое-как удалось убедить её в том, что это не лучшая идея.
— Хочешь засветиться перед ищейкой? А вдруг он тоже… не из нашего мира, как ты выразилась.
Я приехал в кафе без пятнадцати восемь, чтобы успеть спокойно позавтракать. Заказал омлет, бургер и капучино. Как выяснилось, Франков тоже приехал раньше. Я не успел приняться за еду, как ко мне за столик подсел мужик в коричневом деловом костюме. Лет тридцать пять, волосы будто мокрые из-за геля. Чемоданчик и обезоруживающая улыбка в комплекте.
— Доброе утро, Валентин, — заговорил Франков. — Рад, что ты приехал.
Вот-те на. А почему без отчества и на «ты»? Ладно, хрен с ним. Красный нимб вспыхивает над макушкой — вот что важнее. Персонаж столь же реален, как и все остальные.
— Так о каких событиях вы говорили? — спросил я, уплетая омлет.
Сыщик открыл чемоданчик, поставил на свободный стул и вытащил какие-то бумаги. К нам подошла официантка принять заказ у нового гостя.
— Греческий салат, пожалуйста, — сказал Франков. — И бутылку воды без газа.
Мажор, сука. Воду без газа заказывает в кафе.
