Второе действие — загрузка базовой прошивки «Горожанин». Едва ступаю за порог «Купола», как меня обступают мутные типы. Первая четвёрка псов. Вблизи они похожи на манекенов в серых плащах. Невыразительные бледные лица и зализанные назад волосы. Типичные NPC. Достаю из пакета батончик и швыряю в сторону.
Один из типов тут же оседает на тротуар, другие два кидаются в разных направлениях — на женщину и за сладостью. Четвёртый начинает озираться по сторонам, точно неандерталец в двадцать первом веке. Улицу сотрясают женские вопли. Прохожие сторонятся «Купола», кто-то убегает.
Не теряя времени, осторожно выхожу на проезжую часть и останавливаю первый попавшийся скорпод.
Водитель в оранжевой форме откидывает защитный экран и обкладывает меня трёхэтажным матом. Я точно в Кибершоке? Подхожу ближе, отцепляю ремни безопасности, хватаю водителя за грудки и выбрасываю из салона в стиле Си-Джея из Сан-Андреаса. Усаживаюсь внутрь, опускаю экран и ввожу в бортовой компьютер маршрут к Цитадели. Время поездки десять минут.
Выруливаю на скоростную трассу и набираю максимальную скорость.
Через минуту меня пытается подрезать полицейская посудина с двумя турбинами. Интерфейс «Аннигиляции» показывает четыре субъекта внутри аппарата. Выбираю рулевого.
Полицейская посудина сбивается с курса, выскакивает на встречный поток и сталкивается со скорподом. Оба всмятку.
На трассе меня пытаются остановить ещё два экипажа. Берут в коробочку, но «Слабость» и «Тупоумие» помогают спастись.
Сворачиваю на периферийную дорогу. Облава! Сразу несколько полицейских посудин норовят превратить меня в фарш. Избавляюсь от двоих по курсу и проскакиваю в прореху. На хвосте сидят ещё пять или шесть экипажей. Быстрая мобилизация, ничего не скажешь. Комбинирую БД, точно жонглёр горящими кеглями.
Чувствую удар в бочину, едва не теряю управление. «Тупоумием» выпиливаю ближайшего преследователя и с его помощью устраиваю завал позади. Отрываюсь. За периметром окраинного района меня никто не ожидает увидеть. Спокойно доезжаю до Цитадели. Паркую скорпод как можно ближе к входу и выскакиваю наружу.
У ступенек двое, просят активировать мод допуска. В ответ распределяю «Обжорство» и «Похоть», бросаю сладкий батончик, подумав, добавляю второй. Похотливый охранник теряет ко мне интерес и высматривает подходящую жертву из редких прохожих. Обжора на карачках рвёт зубами обёртку, жуёт вместе с ней.
Беспрепятственно вхожу внутрь. Вырубаю охранника в холле мощным ударом в челюсть. Зубы сыплются на пол, будто орешки. Добавляю коленом под дых и откидываю тряпичную куклу в сторону. Коротким взглядом изучаю схему здания с расположением кабинетов. Мэр сидит на самом верху, лифтами пользоваться опасно.
Быстро нахожу в Хранилище свежее изображение со схемой здания, сужаю его и оставляю висеть в нижнем правом углу. Начинаю спринтерский забег вверх по лестнице. Пролёты мелькают картинками в слайд-шоу. На некоторых этажах приходится притормаживать и обрабатывать вылезающих псов. Кого «Аннигиляцией», кого «ФС». Время поджимает.
Выношу дверь в нужный кабинет с ноги. Таргет не соврал — Геймера охраняют трое.
Рассыпаю пакет с батончиками по разным углам. Слабак успевает сделать шаг и опускается на диванчик, Тупой хихикает, глядя на коллегу, мечущегося по кабинету в поисках вкусняшек. Я передвигаю неподъёмный шкаф и загораживаю вход. У меня две минуты.
Мэр совсем не похож на чинушу, скорее, на мажора-пятикурсника. Весь лощёный, вылизанный, с укладкой. Он смотрит на меня, будто стал свидетелем Второго пришествия или выхода Люцифера за покупками в «Ашан». На столе открытый ноутбук, мэр лихорадочно стучит по клавишам, давая фору стенографистке Тины Канделаки.
— Геймер, остановись! — вопит он в отчаянии. — Ты не ведаешь, что будет дальше! Тебе нельзя…
