— Они могут покидать Кибершок?
— Да. С помощью специального чита. Забыл название… «Восхождение», вот.
Пытаюсь вспомнить, видел ли нечто подобное в ноутбуке.
— Я не нашёл такого в перечне.
— И не найдёте. Он хранился в мозговых клетках мэра.
Которые сейчас увлажняют тротуар. Отлично.
— Что ещё знаешь про работу «Восхождения»? — спрашиваю мужичка.
— Немного. Нелегальная и очень дорогая штука. Ради него мэр отправлял сотни жителей в преобразователи. И действовал чит недолго, меньше «Аннигиляции». К тому же, нестабильно. Из полицейских никто не возвращался. Билет в один конец.
Слегка прояснилось, почему мутные типы не успели до меня добраться. Удивителен сам факт, что Преобразованный нашёл способ отправлять мобов в реал. Причём так, что их видели обычные люди. Мышка тогда ещё не была Геймером. С этим ещё предстоит разобраться. В будущем, не сейчас.
— Это ценные сведения. А ты тут кем приходишься?
— Заместителем по вопросам экологии.
Оставляю эколога созерцать туфлю соседа и возвращаюсь в мэрское кресло дожидаться команду. Через десять минут все шестеро и блонди заходят в кабинет, осторожно переступая отдыхающих, точно на переполненном пляже.
— Зачёт, бро! — говорит Романыч. — Поставил раком весь город!
Он доволен, как удав. Вряд ли «Тупоумие» сохраняет память. Не беда, Хранилище в помощь.
Леся первой подходит ко мне и молча обнимает, прижимаясь щекой к щеке. Катя и Тим синхронно показывают большие пальцы. У Тима больше. Кутнюк переминается с ноги на ногу и поглаживает живот. На лице — гримаса несварения желудка. Настя едва заметна на заднем плане. Стоит, опустив голову.
Администраторша выглядывает в открытое окно, качает головой и смотрит на меня.
— Поздравляю, вы устроили первый государственный переворот в истории Кибершока. Что дальше?
Я указываю на открытый ноутбук:
— Мы уходим, но кому-то придётся навести здесь порядок.
— Мне?? — изумляется блонди.
Пожимаю плечами:
— Сами решайте. А нам пора. — Я встаю. — Проводите нас до выхода из города и можете вернуться в Цитадель. Допуском поделюсь.
Подхожу к Насте. Она не решается посмотреть мне в глаза. В её-то памяти нет зияющих дыр.
— Вэл, я…
— Всё в порядке, Настюх.
Хочется обнять её, но боюсь смутить ещё больше. Едва не выдаю: «Мне даже понравилось». Выручает Леся и кладёт руки Насте на плечи. Шепчет что-то утешающее и смешное. Настя улыбается.
На лифте спускаемся на первый этаж и готовимся покинуть Цитадель.
— Я рада за нас, — подаёт голос Кутнюк, — но кто объяснит, почему у команды осталась одна активация «Вероятных жизней» вместо трёх?
Остальные притихают, проверяя Арсенал.
— Действительно, — проговаривает Романыч.
Я объясняю, что такова цена за «Аннигиляцию», позволившую всем выжить во второй локации. Кутнюк размахивает руками и причитает, что в третьей нам точно конец, а спастись сможет только один. Но кто? Надо снова тянуть жребий, но не всем, а троице победителей первого тура. Даже Тиму не удаётся успокоить экс-Монашку. Он слишком мягок.
— Умолкни, ради Бога Конспекта! — не выдерживаю я, срывая голос. — Лучше сходи на толчок и очистись от килограмма «сникерсов». У нас впереди долгий путь.
Путь действительно долгий. Зелёная стрелка ведёт не в том направлении, откуда мы пришли в Кибершок. Блонди довозит нас на скоростном микробусе на другой конец города. Да уж, с названиями у них тут беда.
Ворота из псевдостекла разъезжаются в стороны, открывая ещё один длиннющий мост через реку миров. Второго берега не видно. До цели ещё пять километров.
— А вы не довезёте нас? — спрашивает Романыч, когда администраторша останавливается у самых ворот.
— Не могу, — отвечает блонди. — Нам нельзя покидать город.
— Я деактивировал все прошивки, — напоминаю неписи.
— Дело не в них. Кибершок не впустит меня обратно, если я уеду. Так со всеми уроженцами.
Проблема решается после того, как блонди даёт пару уроков Насте в управлении микробусом. Настя быстро осваивается, и уже через пять минут мы мчимся по пустому широкому мосту. Город исчезает в дымке, а на горизонте маячит нечто похожее на маяк. Подъезжаем ближе. Это не маяк, а ракетоноситель.
— Охренеть не встать! — восклицает Романыч. — Только не говорите, что нам предстоит лететь в космос!
Похоже, именно это нам и предстоит. Зелёная стрелка недвусмысленно указывает на продольную многоступенчатую ракету с закреплёнными по бокам пассажирскими модулями. Вереница людей медленно движется к объекту, волоча за собой тюки и пожитки. Стало быть, где-то на орбите ожидает космический корабль. Преобразованный Геймер счёл нужным построить себе звездолёт. Его забавы — наша головная боль.
— Тормози, — говорю я Насте. — Дальше пешком.
Добираемся до окончания моста и примыкаем к концу очереди. Я пытаюсь заговорить с парочкой местных хиппи, но меня не понимают.
