— Да не вопрос, — утвердил я. — Пьем пиво и сыграем партию. Чур я черными.
— Так белыми же проще.
— Разве? Я думал, шансы равны. А черными мне нравится. Типа как злодей…
Сара засмеялась и кликнула по экрану, встроенному в поверхность мебели.
— У белых преимущество хода, — серьезно сказал Павел, но наше с Сарой внимание уже переключилось на вернувшуюся официантку.
— Нам три пива. Светлых. Нет, — Сара задумалась. — Темных.
Павел, видимо, был очень голоден. Пиво он пил медленно, но пил. Зато с чизбургером, вопреки моим ожиданиям, расправился так просто, что у меня даже зародились подозрения, что он может заказать еще. Однако он этого не сделал. Сара пила из трубочки, но даже так она обгоняла Павла. Я шел впереди всех. Когда у них оставалось еще около половины, моя кружка была почти пуста.
Поначалу разговоры были простыми. Обсуждали наших профессоров, планы на ближайшее будущее и список недавно просмотренных фильмов. А затем, уже поддавшись, пусть малому, но все же расслабляющему влиянию алкоголя, стали вести себя так, как раньше не вели. Как друзья.
— Знаете, — тихо заговорил Павел, уже допивая свою порцию пива, — сколько помню себя, всегда завидовал таким, как вы.
Мы с Сарой удивленно переглянулись.
— Ты? Нам? — я усмехнулся. — Павел, да у тебя же высший балл! GPA максимально возможный! Я не знаю никого умнее тебя!
— Говоришь, GPA… — он замолчал, уставившись в свое отражение в кружке с пивом. — Учусь, учусь. Всегда об оценках думаю. А какой от них толк? Я понятия не имею, что буду делать. Что хочу делать… Кроме учебы вообще ничего и не умею. А вы шустрые, общительные. Сможете пробиться куда надо.
— Ерунда это, Павел. Ты будешь ученым. — Я стукнул уже давно пустой кружкой по столу. — Великим ученым.
— Согласна, — добавила Оливер.
Далее последовало трехминутное молчание. И Сара, похоже, решила сменить тему.
— А что с Сэмми? Он разве не собирался тоже остаться тут на все каникулы?
— Кстати, да, — заметил вышедший из ступора Филимонов.
— Ну… — я тяжело вздохнул. — В общем, задание ему дал Микель. По оценкам отстает.
— И правильно это, — заявила Сара. — Ты чего ему так расслабляться позволяешь? Сам-то хорошо держишься.
— Верно! Ты вон за одну ночь можешь подготовиться к любому экзамену и сдать на B минимум. Сэмми не такой. Ему учить нужно. Прямо как мне.
Чувство вины надавило на мои плечи с новой силой. Ребята были правы. Сэмми — мой лучший друг. Да, любим поиграть. В будущем планируем податься в разработку игр. Но если он вылетит с универа, то у него же все наперекосяк пойдет.
— Играть не вредно, — вдруг сказала Сара, заметив то, как сильно я помрачнел. — Но меру знать надо. Ладно, на выходных еще можно пошляться меж четырех мостов. А потом снова вливаться в…
— А что за мосты? — перебил ее Павел.
— А, это она про игру, — ответил я. — Остров.
— А-а… — Павел слегка нахмурился. — А ты откуда знаешь, Сара?
— Да слышала просто, — быстро ответила она. — Давно. Друзья играли.
— А насколько давно? — решил спросить я.
— Очень давно, — отрезала она, явно не желая продолжать тему.
Я хотел сказать, что четвертый мост только недавно появился, но решил смолчать. Кажись, она уже раздражена.
— О! А ведь ты партию мне обещал! Давай! — Павел полез в рюкзак. Да, вовремя он вспомнил. Поможет разрядить обстановку.
Поставив между нами планшет, Павел запустил игру. На экране сгенерировалась клетчатая доска, и вверх вытянулись трехмерные полупрозрачные фигуры. Те, что на моей стороне, были темнее. В какой-то момент мне показалось, что Сара покинет нас, уйдя в браслет. Но нет. Она, положив локти на стол, стала наблюдать.
Дебютом Павел выбрал ферзевый гамбит. Пожертвовал пешкой, зато захватил центр. А когда игра достигла миттельшпиля, подошедшая официантка опустила на стол три новые кружки.
Тогда-то я и заметил, что монитор пред Павлом разблокирован. Он, перехватив мой взгляд, с усмешкой объяснился:
— Да, я заказал нам еще.
Попивая пиво, я боролся, как мог. Пока не получил мат.
— Шах и мат, — гордо объявил Павел, передвинув ферзя на соседнюю от моего короля клетку.
— Ты достойно держался, хах! — подбодрила меня Сара и сделала глоток через трубочку.
— Согласен, — Павел кивнул. — Но проиграл ты уже давно, Кайл. В шахматах игра идет до первой ошибки. А дальше мы просто доигрывали.
— Нужно будет как-нибудь повторить, — с улыбкой сказал я.
Допивая вторые кружки, мы заговорили о грустном. Сара поделилась с нами о финансовых проблемах своих родителей. Павел высказал свои опасения о том, что никогда не встретит любовь. Я рос без отца, но моя мама хорошо зарабатывала. С отношениями тоже было не густо, но по этому поводу я не переживал. Да, меня иногда печалило то, что я нравился девушкам, которые не нравились мне, а тем, что нравились мне, не нравился я. Но существенной проблемой это не считал. Поэтому я вернулся к теме о Сэмми. И дал обещание Павлу и Саре, что присмотрю за другом. Помогу ему. А ближе к концу посиделок Павел выдал то, чего я совсем от него не ожидал.
— Слушай, Кайл. А давай дружить?
— А мы разве не дружим? — глупо ответил я.
