- Хочешь попытать удачу с остальными? Не пожалеешь потом? Меня и руководство Центра вполне устроит, если ты назовёшь фамилию Третьего.
- Боитесь, что он окажется быстрее Шестой? – по лицу Бережнева было видно, что я попал в точку.
Он несколько секунд смотрел на меня не сводя взгляда.
- Занесешь мне папку Третьего и Шестой, и завтра пойдёшь на занятия к Корейцу.
- До каких пор?
- Пока кто-нибудь еще не разгадает текущую загадку.
***
Холодное и огнестрельное оружие, яды, взрывчатка. Кореец, получив ученика в моём лице на целый день, старался передать мне как можно больше. Три дня я проводил в его обществе с утра до вечера. Он не изматывал меня на тренировках, а только занимался моим обучением. При этом у меня оставались силы, чтобы после вечерней поверки заниматься изысканиями личностей курсантов.
Кореец старался донести до меня, что любое внезапное нападение на мага, с высокой долей вероятности, станет для него фатальным.
Нет неуязвимых целей. Есть Тени, которые плохо подготовились. Плохо изучили жертву.
Кореец показывал где находятся уязвимые места у магического щита. Куда нужно стрелять или бить.
С его слов выходило, что щит, созданный магом золотого ранга, можно разрушить десятью артефактными пулями. Однако, когда мы решили проверить его слова на практике, и я создал щит от физических атак, ему понадобилось почти сорок автоматных патронов.
В тот момент я заметил, как он внимательно смотри на меня. Но это длилось недолго, и он продолжил занятие.
Ближе к вечеру третьего дня к нам ненадолго заходил Бережнев. Он сообщил, что с заданием справились ещё двое курсантов. Поэтому мои индивидуальные занятия подходят к концу.
- Ардан, - обратился я к Корейцу, когда мы остались одни, – почему ты помогаешь мне? В учебке под Юргой… здесь?
Он сел на татами, приняв позу лотоса.
- А я всё гадал, когда же ты спросишь. – Он прищурился. – Как думаешь, сколько мне лет?
Я присмотрелся к нему. Честно признаться, мне было непонятно, чем вызван этот вопрос.
- Около сорока, – ответил я.
- В два с половиной раза больше, – сказал он. – И что-то мне подсказывает, что мой жизненный путь подходит к концу.
- Тебе сто лет? – удивился я.
- Почти. Но это не суть. Считай, что это блажь старика.
- Как-то смутно верится, – произнёс я.
Он по-доброму посмотрел на меня.
- Занятие окончено. Жду тебя с Шестой в среду, – после чего он развернулся и покинул спортивную площадку.
В понедельник нас покинули сразу трое курсантов. Четвёртый, Десятый и Седьмая. Они не справились с заданием. Ещё через пять дней нас покинула Девятая. И причина была не в том, что она не справлялась с учебной программой или попалась на серьёзном нарушении правил. Нет. Девятая залетела от инструктора. Ей предложили сделать аборт, но она отказалась. На этом программа теней для неё была закрыта.
Таким образом в нашей группе оставалась всего одна девушка – Шестая. И пять парней. Третий, Пятый, Восьмой, Двенадцатый и крайний я-Тринадцатый.
Нам объявили, что как только кто-то из нас назовёт фамилию другого курсанта, то со следующего дня тот курсант начнёт заниматься магией с уклоном на свою предрасположенность. Своей жертвой я уже давно выбрал Восьмого. Был в моём списке ещё и Третий. Но по понятным причинам мне пришлось отказаться от его кандидатуры.
- Леонид Викторович, я готова назвать фамилию одного из курсантов, - неожиданно прозвучали слова из строя.
И что-то мне подсказывало, что я уже знаю кого назовёт Шестая.
- Я тоже готов, - поняв, что замыслила Шестая, произнёс Третий. – Шестая это…
- Стоп! – резко крикнул Бережнев и накрыл пологом Третьего. И сделал это так вовремя, что никто не узнал, что произнёс курсант.
- Шестая, учитывая, что ты была первой, ты первой скажешь кого смогла вычислить. - Он передал ей планшет. – Напиши цифру, а после ФИО. - Шестая кивнула. И сделала, что ей сказали. – Поздравляю, - улыбнулся он. - С завтрашнего дня начинаются индивидуальные занятия.
После этого Бережнев снял полог тишины с Третьего, которого, как я успел заметить, сдерживали путы, чтобы он не вышел из области действия чар.
- Я этого так не оставлю! – вскинулся он на Бережнева. – Вы нарушили догов….
Бережнев прошептал слово-активатор, и Шестой застыл на месте.
- Вы отчислены. Соберите свои вещи, машина доставит Вас на вокзал.
Через несколько дней вышел Восьмой. Он окинул меня торжествующим взглядом и сказал.
- Леонид Викторович, я готов назвать ФИО Тринадцатого.
В тот момент у меня сердце буквально чуть не вылетело из груди. Я помнил, как Восьмой быстро распознал уловку профессора, который осознанно вводил нас в заблуждение по поводу способностей Тени.
- Восьмой, ты ошибся, – к моему облегчению сказал Бережнев. - Ещё две и ты вылетишь из программы.
После этого я понял, что надо ускоряться. Всю неделю я нормально не спал. За это время ещё два курсанта испытывали удачу, и хоть это касалось не меня, и к тому же они ошиблись, но всё равно изрядно трепало нервы.
Когда я ввёл в планшет ФИО Восьмого, с замиранием наблюдал за меняющейся мимикой Бережнева.
