— И мне тоже жаль, — вмешался подошедший Аркадий. — Как там суп?
— Ждёт, когда его съедят, — слегка улыбнулась девушка.
— Отлично! Ребята как раз вернулись из лесу, — обрадовался Аркадий, глядя на четырёх товарищей, идущих к лагерю.
Ребята возвращались молча и явно не в настроении. Видимо, у них что-то стряслось. Когда они вернулись, Виктория Павловна начала разливать суп по тарелкам. Ей на помощь пришли Катя с Ксюшей. Последняя, по просьбе аспирантки, прошлась мимо палаток и, сообщив, что ужин готов, вернулась помогать с тарелками. Вскоре из палаток начали выходить оставшиеся ребята.
— На этом бревне все не уместятся, — Аркадий указал на лежавший неподалёку ствол дерева. — Кому-то придётся есть стоя.
— Саша видела небольшое бревно рядом с прудом, — Саша указала в направлении водоёма.
— Ты как всегда наблюдательна, — сказал Миша.
— Это хорошо, — Аркадий поправил очки. — Олег, Чак, можете принести его сюда?
— Почему как что-то надо сделать, так сразу это должны быть мы? — возразил Олег.
— Всё
— Ну ладно. Кажется, у нас появился новый квест, — слегка улыбнулся Олег своему приятелю.
Когда они ушли, мы с Дамиром подтащили имеющийся в лагере ствол дерева к костру, из-за чего Глебу пришлось встать с него. Брат с сестрой заняли место с левого края. К ним присоединились Полина и её парень, рядом с которыми сел Игорь. За ним расположились Мия и Лёха, а с правого края — Дамир.
— Садись, Артём. — Лизи силой посадила меня на бревно. Это произошло так внезапно, что я не успел среагировать. — Расслабься уже, — она села рядом.
Принеся второе бревно, Чак с Олегом незамедлительно на него уселись. К ним присоединился Аркадий. Ника с подругой, имени которой я не знал, последовали его примеру.
— Эй Меломан! — обратился Кирилл к стоявшему неподалёку Глебу. — Тебе что, отдельное приглашение нужно?
Подойдя, Глеб присел на краю второго бревна.
— Я так проголодалась, — потягиваясь, сказала девушка с татуировкой под левым глазом в виде перевёрнутого сердца и с улыбкой на лице добавила: — Ещё бы чуть-чуть и вы бы остались без главного талисмана нашей дружной пати.
— Хватит паясничать, — поправила подругу Ника. — Ничего с тобой не случится, не поешь ты денёк.
— Алиса не понимает о чём ты, Никусь, — девушка повисла на подруге, а когда Ника с недовольством посмотрела на неё, отпустила. — Всё-таки ты такая бяка.
Ксюша с Катей начали раздавать тарелки с горячим супом и по кусочку хлеба. Закончив работу, они вместе с Викторией Павловной присоединились к ужину, во время которого никто не разговаривал. Суп оказался вкусным, и я быстро расправился со своей порцией, но заметил, что нас девятнадцать. Ребята продолжали трапезничать, не замечая, что один из нас отсутствовал.
— А где парень, сидевший в конце автобуса?
— Действительно, — начал Аркадий. Остальные продолжали ужинать, никак не отреагировав. — Что-то он задержался. — Сделав паузу, он посмотрел вдаль, в сторону просеки. — Связь здесь не ловит, поэтому я отправил его к дороге. Он должен был передать водителю наше расположение и попросить прихватить еды и воды на завтра.
— Может, следует найти его? — предложил я, ведь с ним могла случиться неприятность.
— Не стоит волноваться. Этот парень не пропадёт. Наверняка решил осмотреть окрестности, — уверенно ответил Аркадий. — Виктория, можно попросить тебя отложить для него порцию?
Девушка согласилась, а остальные равнодушно продолжали своё занятие. Мне же эта ситуация, с пропавшим парнем, показалась странной, но, видимо, так думал только я.
Сидя у костра, я не заметил, как потемнело. Доедая суп, ребята начали расходиться по своим делам. Лизи с Никой по поручению Виктории Павловны отправились к пруду мыть тарелки и другой подобного рода столовый инвентарь, прихватив с собой нежелающую отходить от костра Алису. Лёха, Олег и Чак пошли вместе с ними, чтобы помочь донести посуду.
— Артём, не желаешь отлить? — спросил Дамир.
— Пойдём, — согласился я.
Мы направились на окраину поляны.
Прибыв на место, я встал за дерево, чтобы сделать своё дело, и понял, что стояла полная тишина, словно в округе никого не было. Даже комары, не перестававшие нас донимать с нашего прихода на поляну, пропали.
— Весёлая у нас компания, а, Артём? Что думаешь?
— Думаю, ты прав, — ответил я, но, как по мне, немного скучно, ведь не такую поездку я ожидал.
Закончив с делом, мы двинулись к лагерю, и по пути нам встретились брат с сестрой, направлявшиеся к пруду.
— Не желаете взглянуть на столь чудное явление? — Миша показал на туман, приближавшийся к противоположному берегу водоёма.
— Ого! И как я его раньше не заметил? — удивился Дамир.
— Я бы его тоже не заметил, если бы не Саша. Глаз у неё намётан: замечает, что не попади.
— Саше не нравится, как этот человек отзывается о ней, — девушка указала на брата.
— Да ладно вам, — остановил их Дамир. — Пойдёмте лучше поглядим на, как ты сказал, это чудное явление.
