— Это была плохая идея — ловить рыбу моей футболкой, — возмутилась Алиса и, подойдя к костру, принялась сушить её, держа над огнём.
— Возможно, это действительно не лучшая идея, — сказала Ника. — Но рыбу-то мы добыли.
— Ага. Дохлую, которая плавала рядом с берегом. Так-то это я её нашла.
— Ну на вид она ещё ничего. Да и нам нужно что-то есть.
Лёха забрал у Ники рыбу. Она показалось ему свежей. Решив, что выбора у них нет, парень нашёл ветку потолще и насадил на неё улов через рот, что далось ему с усилиями. Затем он поднёс добычу к огню и стал смотреть, как она пропекается. Алиса села рядом и продолжила высушивать футболку, а Ника стоя наблюдала за парнем.
— Может, не будешь так смотреть на меня? — нахмурился Лёха. Он стеснялся полуголую Алису, а от взгляда Ники ему казалось, что она его обвиняет.
До этой поездки он никогда не общался ни с одной из них и не представлял, что у девушек на уме, разве что слышал про Нику, но этого недостаточно, чтобы сказать, какой она человек.
Ника промолчала и села рядом с подругой, а Лёха занервничал, ведь теперь он чувствовал себя виноватым за то, что нагрубил ей. Успокоившись, парень сосредоточился на рыбе. Пока он занимался готовкой, девушки не проронили ни слова. Алиса сушила футболку, а Ника, кажется, «витала в мыслях». Когда рыба покрылась золотистым румянцем, парень попробовал её на вкус.
«Соли не хватает, а в целом недурно».
— Ну как, готова? — с интересом спросила Ника.
— Прошу к столу, — провёл рукой перед собой парень и, отщипнув кусочек, передал ей рыбу.
Девушка, в свою очередь сделав тоже самое, передала добычу Алисе, которой пришлось отложить футболку.
— И как вы только можете это есть? — взяв рыбу и взглянув на неё, поморщилась Алиса.
— Не нравится — можешь не есть. Нам с Алёшей больше достанется, — ответила Ника.
Парень кивнул в знак согласия.
— Алиса не говорила, что не будет есть, — гордо произнесла девушка с татуировкой и, с недоверием взяв кусочек, отправила в рот. Распробовав его, она отщипнула кусочек побольше и принялась есть.
Ребята передавали рыбу друг другу, пока от неё не остались: чешуя, голова, хвост и внутренности с костями. По мнению Лёхи, еды было мало, но на время голод унять хватит. После они отдохнули, и, когда парень потушил костёр, а Алиса надела высохшую футболку, они направились вдоль реки, против её течения.
«И во что я ввязался?», — глядя на девушек, которые казались ему странными, задумался Лёха.
Ребята шли не разговаривая, и от палящего солнца парню стало жарко. Захотев пить, он остановился и подошёл к реке. Выпив воды, Лёха решил искупаться, ведь от него дурно пахло.
— Не хотите поплавать?
— Нет, — твёрдо сказала Ника.
— А я искупаюсь. Ника, можешь разжечь костёр, чтоб я быстрее обсох?
— А это обязательно?
— Не будь такой занудной, — Лёха протянул ей зажигалку.
Девушка косо посмотрела на него, но взяла зажигалку и, попросив Алису сходить в лес за хворостом, отправилась к деревьям рвать сухостой. Сняв футболку, парень зашёл в воду, которая показалась ему прохладной, но так было лучше. Пройдя по пояс, он остановился и начал глядеть в прозрачную воду.
«Поймать бы одну да пожарить на костре, — увидев проплывающую мимо рыбу, подумал Лёха. Он прыгнул в воду, попытавшись поймать её, но она уплыла. — Это бесполезно».
Поднявшись, парень собирался поплавать, но услышал недовольный крик, доносящийся со стороны берега:
— А-а! Как же больно!
Обернувшись, Лёха увидел Нику, рядом с которой стоял мужчина, одетый в примитивную серую одежду. Незнакомец держался за голову и заметив, что девушка смотрит на него, кажется, собирался напасть, но Ника с размаху ударила ему про меж ног.
— Тварь! — заорал мужчина, взявшись обеими руками за пах, и упал на колени.
Девушка ударила его кулаком по виску, и незнакомец упал на землю. Выйдя из воды, Лёха побежал на помощь, но она ей не понадобилась. Когда он подбежал, мужчина лежал без сознания.
— Ого! Вот это удар! — удивился парень. — Не думаю, что сам бы так смог.
— Спасибо. Этому меня научил дядя перед поездкой в другой город.
— Потом и меня научишь как-нибудь, — улыбнулся Лёха. — Так, посмотрим, что у него здесь.
У мужчины имелись: вещмешок и торчащий из-за пазухи нож в кобуре. Забрав оружие, парень снял сумку с его левого плеча и заглянул внутрь.
«Еда!», — обрадовался он, обнаружив четыре небольших кусочка сушёного мяса.
— Что тут у вас? — произнесла подошедшая со спины Алиса, которая набрала немного сухих веток. — Ну вот: Алиса, как всегда, пропустила всё самое интересное, — увидев лежавшего мужчину, расстроилась она.
Осмотрев сумку внимательно, Лёха нашёл: небольшую волокнистую верёвку, бурдюк с водой и всякий хлам, в основном ржавые железки от неизвестных ему приборов. Посчитав, что хлам им не нужен, парень высыпал его и, поднявшись, накинул вещмешок на левое плечо.
