— Нет-нет, все в порядке Ваше Величество… просто стало немного жарко… но сейчас уже все в порядке, не стоит беспокоиться!
— Да? — удивился император, — а мне показалось… но, не буду настаивать.
Генерал напрягся словно перед прыжком в холодную воду и обмирая от собственной наглости, решительно предложил,
— Ваше Величество, разрешите мне лично провести расследование деятельности бывшего командующего третьим флотом. Я…
— Ну что вы, генерал, у Вас столько дел! Нагружать вас еще и этим, будет с моей стороны несправедливо… идите отдыхать, генерал! — монарх добавил в свой голос немного стали, — Это приказ!.. а с адмиралом я разберусь сам.
На негнущихся ногах Маруяма вышел в коридор и не обращая внимания на вытянувшихся при его появлении казаков, прислонился к стене. Мысли беспорядочным хороводом кружились в голове, и генерал не мог найти среди них ни одной, которая могла бы привести к спасению.
— Убей ублюдка, убей ублюдка, — пробормотал он тихо, передразнивая главу своего Рода, — уцепились за эту чертову 'Лисью нору'… в которой вас всех теперь и передавят. Черт! Откуда только этот б……й выкормыш вылез. А говорят, что с того света не возвращаются! Черт, черт, черт, — Маруяма несколько раз стукнул в стену кулаком, сбив костяшки в кровь о шершавую рельефную штукатурку,
— С Вами все в порядке? — обратился к нему возглавляющий казачий наряд старший урядник,
— Д-да! — выдавил из себя кривую улыбку Маруяма и в этот момент пискнул браслет, сигнализируя о входящем сообщении. Генерал, не задумываясь открыл пропущенный строгим фильтром документ, и по мере его прочтения его глаза раскрывались все шире и шире от изумления.
Вот! Вот он шанс. Если все получится, то он снова взлетит на самую вершину, как уже однажды было при отстранении от власти регентши.
— Офицер! — обратился он к казаку, — срочно проведите меня к императору. У меня появились сведения первоочередной важности!
Урядник кивнул подчиненным, и пара рядовых прихватила Маруяму под локти… едва касаясь, и совсем не так, как хватали недавно Симидзу. Пока не так… но если он ошибется, то простым хватанием и выворачиванием рук не обойдется.
Совет уже закончился и в кабинете оставался только сам Алексей и его двоюродный дядя, рассматривающие так и не выключенную карту Океании.
Маруяма начал говорить, когда до них оставалось еще несколько шагов, и в его голосе звучали ликующие нотки,
Ваше Величество, Ваше Высочество, у меня важные известия…
— Генерал? Почему вы еще здесь? Я же ясно сказал, отдыхать! — в голосе монарха снова лязгнул металл.
— Ваше Величество, мне только что поступил доклад из Старой Столицы! В особняк Рода Рейко вошел человек, который предъявил на входе идентификатор на имя Стефана Арпада!
Великий Князь поперхнулся кофе, который цедил из миниатюрной чашечки. Коричневые капли забрызгали белоснежный мундир императора, и оба Журавлева уставились на Маруяму, словно тот принес весть о внезапном желании всей Девятки принести Возрожденной вассальную клятву.
— В смысле предъявил? Кому?
— Главе Рода, Рейко Мияки! Очевидно она не знает его в лицо, и Упырю пришлось доказывать…
— Бред какой-то, — пробормотал Алексей, — Упырь предъявляющий кому-то айди… такое даже в голове не укладывается!
— Ваше Величество! — взмолился генерал, — но Род Рейко давние приверженцы Ордена Возрождения и…
— Только не надо мне рассказывать, кто такая Мияки, — брезгливо процедил император, — хотя повод действительно хороший… ладно, генерал. Можете действовать… но еще один провал, подобный Латангайскому и тогда пеняйте на себя!
— Есть действовать, Ваше Величество!!!
05.06.2512 г. 16–05. Полис Владивосток. (особняк Рейко).
Погода полностью соответствовала тоскливому настроению Мияки. Низкие серые облака сплошной пеленой закрыли небо и заполнили воздух мелкой водяной пылью, которая оседала на одежде, листьях деревьев и темно-красных, почти черных, бархатных розах. Уцепившись за твердую поверхность, эта пыль собиралась в блестящие увесистые капли и по всему саду стоял громкий шелестящий шум, создаваемый не удержавшимися на листьях каплями-неудачницами… или теми, которым просто надоело находиться в подвешенном состоянии.
Рейко легонько прикоснулась к усыпанному прозрачными нахалками цветку и капли испуганно бросились врассыпную, а избавившийся от груза стебель выпрямился, благодарно кивнув девушке багровым полураскрывшимся бутоном.
