Повернув голову, я нахожу губы Макса и, не задумываясь, целую. Не потому что хочу выманить Алекса. Не затем, чтобы наш план идеально сработал. А потому что я хочу целовать этого мужчину. Своего фальшивого мужа, который стал для меня настоящей семьей.
Макс обхватывает рукой мою щеку, поглаживая большим пальцем скулу. Он скользит своим языком по моему, и мы испускаем хриплый звук удовлетворения, когда я вращаю бедрами и задеваю его возбуждение. Музыка гремит, пульс грохочет еще громче, частично заглушая раздающиеся в наушнике слова Рика:
– Прекрасная игра. Даже я верю.
Мы отрываемся друг от друга, и Макс разворачивает меня. Он соприкасается со мной лбом и просто раскачивает нас из стороны в сторону, сжимая мои бедра в ладонях так крепко, будто боится, что я исчезну в любую секунду.
– Знай, что я рядом, даже когда не держу тебя в своих руках. Ты в безопасности, – хрипит он.
Я встаю на носочки и прикасаюсь губами к его уху.
– Знаю.
Резкий шорох и громкий слова Рика действуют как ледяная вода:
– Макс, уходи. Алекс появился на камере третьего зала, он приближается.
Но Макс не шевелится.
– Макс! – еще раз окликает его Рик.
Он крепче прижимает меня к себе.
– Отойди от нее! – на этот раз вопит Хадсон.
– Я не могу, – говорит Макс то ли мне, то ли им, не выпуская меня из рук.
– Я справлюсь. Иди. Я знаю, что ты рядом. Все в порядке, – уверяю я, с силой отрывая его руки от себя.
Все органы болезненно сжимаются, но мне нужно это сделать.
Я делаю шаг назад, но продолжаю удерживать полный тревоги взгляд Макса. Он отступает и, со злостью проведя по волосам, уходит.
– Валери, слушай меня, – начинает Рик. – Он будет около тебя примерно через пару минут. Будь мила и поначалу лишний раз его не провоцируй.
– Я знаю, как нужно себя вести. Мы прожили под одной крышей четыре года, – обрываю я.
– И он тебя чуть не убил. Ну так, напоминаю на всякий случай, – парирует Рик.
Я чувствую, как покрываюсь почти ощутимой ледяной коркой. Как тепло, оставленное Максом, сменяется замогильным холодом. Кажется, что даже каждый мой вдох и выдох сопровождаются облаком пара, как в крепкий мороз. Зубы стучат друг о друга, но я крепко сжимаю челюсти, не давая пробраться страху.
Нежно, но до ужаса противно мои волосы перебрасывают со спины на плечо. И там, где раньше губы Макса оставляли огненный след на родимом пятне, теперь припадают ядовитые уста и шепчут дьявольским шепотом:
– Я скучал, милая.
Сердце совершает кратковременную остановку. Я впиваюсь ногтями в ладони.
– Я тоже. Уединимся?
В наушнике Рик кричит, чтобы я не смела уводить Алекса за пределы камер, иначе они не смогут контролировать ситуацию.
Но они слишком глупы, раз думают, что он выложит всю свою подноготную на виду у всех.
– А как же твой муж? – Алекс берет меня за руку и изящно разворачивает к себе в стиле бальных танцев.
Я заставлю себя найти эти глаза, которые считала домом на протяжении нескольких лет. Глаза, заставившие влюбиться без памяти и отдать всю себя. Глаза, разбившие меня на тысячу мелких осколков. Глаза, которые я любила всем сердцем, а сейчас ненавижу.
– Ты его здесь видишь? – мурлычу я, прижимаясь к нему. – Я вот не вижу. – Легкомысленно передергиваю плечами. Хотя это можно списать и на дрожь.
Алекс сверкает своей коронной улыбкой, от которой я когда-то и пала. А затем, хлопнув меня по заднице, шепчет:
– Ну веди.
Мне уже хочется несколько раз намылиться хлоркой и смыть с себя все его прикосновения.
Я поворачиваюсь и следую в VIP-зал, в котором мы впервые поцеловались. Сделав вид, что запнулась, наклоняюсь, поправляю ремешок на босоножке и шепчу:
– Шестой VIP-зал. Второй этаж.
Там нет камер, но так Рик хотя бы будет знать, где искать мой труп в случае чего.
Ладно, это слишком пессимистично. Или реалистично.
Я выпрямляюсь и с непринужденной улыбкой продолжаю путь, отбивая каблуками каждую секунду, приближающую меня к схватке, которая неизвестно чем закончится.
Мы поднимаемся по витиеватой лестнице на второй этаж и заходим в зал. Панорамные окна открывают вид на весь первый этаж, залитый разноцветными огнями света. По центру стоит все тот же низкий стеклянный стол каплевидной формы, а рядом – С-образный диван, на котором все и началось. По другую стену расположен мини-бар с различными напитками.
– Признаюсь, я уже хотел встречать тебя в аэропорту после твоего прекрасного отпуска. – Алекс вальяжно плюхается на диван. – Что за игры?
Я замечаю, что он какой-то помятый и сонный. Надеюсь, моя глупая идея с фотографией хоть чуть-чуть нам помогла.
– Меня заставили сделать эти фотографии. Иначе я бы пробыла в заложниках намного дольше. – Я поворачиваюсь лицом к окну. Не лучшая идея стоять спиной к близнецу Сатаны, но боюсь, что мое волнение может меня выдать. – Почему ты не пришел ко мне в больницу? Я ждала.
Я держусь за ремешок сумочки на плече, представляя, что это мой плот в бушующем океане.
– Действительно? – усмехается Алекс. – Твои друзья постарались, чтобы я не смог тебя найти. Мне потребовалось время.
