– Я?! – он небрежно расправил могучие плечи. – Эти мелкие людишки не посмеют меня кинуть. А вот работать на меня будут охотно, потому что я за них думаю. И не даю твоей матери с Диким их сожрать. Худо-бедно, но мы как-то им противостоим. И даже вякаем, – рассмеялся Кудряш. – Вот погоди: я митинг соберу. Типа «Долой коррупцию!».
– Правда, что у тебя в столице связи? Тебя оттуда двигают?
– Не лезла бы ты в политику, девочка, – поморщился Кудряш. – Хочешь мне помочь – шпионь за матерью. Я хочу знать все, что она делает. Куда ходит, что ест, что пьет. О чем говорит за столом. И Катерина тоже. Надо свести ее со Стасовым.
– Я уже помогла, – улыбнулась Варя. – Втерла-таки ей телефон. Уверена: она сейчас звонит Борису.
– Ай, умница! – обрадовался Кудряш. И поманил Варю: – Иди сюда.
Она охотно пересела к нему на колени. Теперь она почти не чувствовала запаха сладких французских духов. А вот мужского пота и одеколона…
У Вари закружилась голова. Как же она соскучилась! Она потерлась щекой о его отросшую за ночь щетину, замирая от счастья, и Кудряш, словно кошку, почесал Варю за ухом.
– Начало положено, – сказал он, расстегивая Варину кофточку. – Ночью Борис ее выманит из дома. Он знает, что делать. Я предложил Стасову сделку – и он согласился.
– Тебе-то что с того? – Варя чувствовала подвох, но его руки жгли так, что она почти уже ничего не соображала. – Зачем ты их хочешь свести?
– Разве плохо делать людей счастливыми? – хрипло рассмеялся Кудряш и задрал ее юбку.
Больше Варя уже ничего не помнила…
…Ее телефон все звонил и звонил. Она уже знала, что это мать, и давно надо было вернуться домой. Но свой дом в отличие от этого Варя люто ненавидела.
– Возьми, – Кудряш кивнул на телефон. И Варя неохотно ответила на звонок. – Да, мама. В магазине, где же еще? Ты ведь знаешь, какая у нас в Калинове связь. Почему сразу вру? В кафе сижу, решила выпить чаю со льдом. Потому что жарко! Да, скоро буду… Ты же сама забрала у меня ключи от машины! Сегодня рынок, все такси – там! Я не хочу обедать! – не выдержала она.
Кудряш положил свою огромную руку на Варину грудь и ласково погладил.
– Хорошо, мама, – улыбнулась она. – Я еду домой. – И Варя неторопливо стала одеваться. – Было бы проще, Ваня, если бы ты сказал мне правду, – она надела юбку и застегнула блузку.
– Правду? Какую правду? – вроде бы удивился Кудряш.
– Про Катерину. Она тебе нравится, да?
– Нет, – спокойно ответил он. – Катерина мне не нравится. Я не люблю глупых женщин. То есть я ими охотно пользуюсь, если они красивы, но жалеть я их не стану, если они во что-нибудь вляпаются по своей же глупости.
– Ты считаешь ее глупой? – удивилась Варя. – Она же книжки читает. Говорит красиво, правильно.
– О чем? Все фантазии какие-то, – поморщился Кудряш. – И потом: слишком уж она правильная. Вот я и хочу свести ее с Борисом. Чтобы, наконец, поумнела.
– И что тебе с этого? – не унималась Варя. – Скажи мне свою тайну, Ваня.
– Тайну? – рассмеялся Кудряш. – А ты уверена, что она у меня есть?
– Конечно! Ты – самый загадочный человек в Калинове, – слегка польстила своему любовнику Варя. Она прекрасно знала, на какие пружинки надо давить. И Кудряш оттаял.
– Видишь ли, девочка, когда-то давно я совершил отвратительный поступок, о чем, впрочем, не жалею. Обстоятельства так сложились. И будь у меня выбор, выпал бы мне шанс прожить жизнь заново, я поступил бы точно так же. Но…
– Но?
– Но тебе пора. Я хочу, чтобы сегодня ты вернулась домой, – и Кудряш резко встал с дивана. Варя сразу же почувствовала себя малышкой. Как из такого гиганта вытащить правду? Какими клещами и где куют такие клещи? Но он сказал «сегодня».
«Я хочу, чтобы
Варя пожалела, что у нее так мало времени. Мать ждала ее к обеду. Что-то тут было не то. Но Кудряш считает ее малолеткой, он ведь в два раза старше, и жизненного опыта у него о-го-го! Кудряш не посвящает девочку Варю в свои планы. Не считает нужным. Но для чего-то же она ему нужна?
«Как бы мне узнать правду? – гадала Варя, пока Кудряш вызывал для нее такси и они в обнимку шли к воротам. – Похоже, это и есть волшебный ключик. К сундуку, где лежит сердце Вани Кудряша. Мне надо его открыть, этот сундук. И я это сделаю. Я же очень умная. Только никто об этом не догадывается…»
– Пока, солнце, – Кудряш помог ей сесть в такси. – Я тебе позвоню.
Дверца захлопнулась. Варя ехала по пыльным калиновским улицам, глядя, как они на глазах пустеют. Рынок закрылся, покупатели разошлись, а теперь разъезжались и продавцы. Варю, как и всех, ждал скучный унылый вечер. Так она думала, но потом оказалось, что ошиблась. Этот вечер вовсе не был скучным.
– Сразу видно: у Ваньки Кудряша была, – сказала мать, скользнув по ней взглядом.
Варя молча села за обеденный стол, накрытый по обычаю в гостиной.
