Алекс помедлил и кивнул, по-прежнему сидя на коленях, и прижал Джейну к груди. Которая, видимо, пригодится Эвану как ещё один способ повлиять на Алекса – если что-то пойдёт не так. Но выбора больше не было.
Вскоре к нему подошёл Лайдж, а Джейну забрала Шелайя. Алекс поднялся, потянув затёкшие мышцы, и посмотрел Лайджу в глаза.
Прошли целые сутки в пути. Спешившись, Алекс отодвинул мокрый полог и вошёл в наспех поставленную палатку. Снаружи темнота и приглушённый шум дождя и ветра. Слишком тихо и спокойно. Может, это всё снится?.. А может, лишённый магии, он перестал чувствовать слишком многое.
Но нет, на запястьях жглись свежие татуировки, зудела повреждённая кожа с намертво въевшейся краской: хитрыми плетениями цепи. Алекс скинул плащ и остался в щедро подаренной Эваном серой накидке, и сейчас грубоватая шерстяная ткань была как раз по погоде.
Вспыхнуло яркое воспоминание прошившей кожу иглы с краской, шипящие слова на даори и ощущение, будто он стремительно летит в бездну – с каждым вздохом, с каждым мгновением. Теряет под ногами опору, теряет связь с миром, ничего не видит, ничего не слышит. Бессилен.
Алекс яростно мотнул головой и коротко выдохнул.
Джейна, услышав его, встрепенулась и привстала на локтях.
– Где Эван? Ты… убил его? – вырвалось у неё хрипло.
Алекс подошёл и опустился с ней рядом на низкую лежанку.
– Не думал, что именно этот вопрос ты задашь мне первым. Нет, он жив.
Джейна неловко приподнялась и уткнулась Алексу в грудь, и он вдохнул знакомый запах кожи и дыхания, растворяясь в моменте.
– А какой вопрос должна была задать?.. – явно не в силах собрать мысли, спросила она.
– Ну, например, где мы сейчас.
Джейна подняла глаза. Ветер проникал внутрь и мокрым холодом обдавал кожу, отчего чувствовать сонное тепло Джейны особенно завораживало. И Алекс задумчиво продолжил:
– Или как я отнесусь к тому, что у меня будет ребёнок…
Джейна медленно опустила ладонь на живот, будто сама не верила, что это правда. Алекс положил свою, сухую и натёртую от поводьев, поверх: тепло расходилось в центре ладони, пробегало до кончиков пальцев и поднималось к самому сердцу.
– Почему ты не сказала мне сразу?
– Я… Было не до этого.
– Боги! Ты ждёшь от меня ребёнка, и ты едва не погибла, а я не понимаю, что происходит. Варий сказал, что это связано с твоей магией… Что же с тобой?
Джейна покачнулась, будто закружилась голова, и Алекс подтянул её к себе на колени, вглядываясь в лицо. Вспомнился тот вечер в ивварском лесу, вскоре после его спасения из Верндари. Тогда тоже плясало пламя, но не свечей – костра, а Алекс был другим: почти умершим, потерявшим цель и смысл. И Джейна сидела так же рядом, живая и полная упрямства и веры.
– Я не знаю, но моя жизнь больше не принадлежит только мне, – отозвалась Джейна. – И… как ты к этому отнесёшься? – непослушно произнесли её пересохшие губы.
Но Джейна смотрела в его глаза по-прежнему ясно и твёрдо. Полумрак подчёркивал глубокие тени на лице, а то, что изменило её в Сагарде, отражалось неявной силой в глубине зрачков.
– Это ведь значит, что будет ещё один человек, похожий на тебя? Боюсь, я не справлюсь.
Джейна взглянула в его предельно серьёзное лицо и едва удержала смех.
– Нет, он будет похож на тебя.
– Ещё хуже, – вздохнул Алекс.
– Дурак, – прижалась она к нему лбом.
Алекс вжался в её талию, притянул к себе так тесно, что перехватило дыхание.
– Знаю, ты уже говорила, – прошептал он.
Суждено ли вообще этому ребёнку однажды увидеть солнечный свет и получить свой шанс найти в жизни смысл? Алекс держал Джейну в объятиях, чувствовал биение её сердца, взволнованное дыхание, будоражащий запах, и всё остальное отступило на задний план. Мысли лениво проплывали где-то в стороне, скользили, как тени от облаков по земле, ничего не касаясь, ничего не задевая.
Может, они сами сейчас плывут, как эти облака высоко над горами, над морем, а внизу продолжает кипеть война и литься кровь. Где-то там Верховный Служитель мечтает завладеть знаниями дарханов и подчинить их себе, а последние выжившие маги погибают или сдаются… Алекс хмыкнул. Такие маленькие люди, такие маленькие страсти в таком необъятном мире.
– Мне кажется, и я перестала быть нормальной, Алекс, – прошептала Джейна. – Это магия или ты так на меня повлиял?..
– Это просто жизнь, Джейни. Жизнь.
И её тёплый выдох заворожил и наполнил силой.
Снова повисла тишина. Алекс тихо покачивался, невидяще глядя перед собой.
– Говори со мной. – Джейна застыла в его руках, не шевелясь. – Говори, пожалуйста. Я хочу знать. Куда мы идём?
– В Сан-Ковен. Столицу Итена.
Только сейчас Джейна отстранилась, села на койке на коленях и разглядела на Алексе во мраке плотный серый плащ. Она отдёрнула его рукава и увидела на обоих запястьях круговые татуировки с цепью. Тут же коснулась их пальцами. Вокруг чёрных линий чуть припухшая кожа.
– Алекс! – воскликнула она с ужасом и недоверием.
