Тысяча тупых акул. Почему, почему стоит нащупать опору под ногами, как судьба её с изощрённой жестокостью выбивает?! Он ведь может уйти с Тианой и скрыться отсюда. Запросто, прямо сейчас. Дороги открыты, он на свободе.
Но словно краем вихря зацепило и поволокло следом. Может, последствия зелья, но чудилось, что и Алекс почувствовал Эрика, и непонятная энергия ворочается, цепляет за собой с мощью водоворота.
Эрик сделал несколько шагов в толпе, пытаясь пробиться, и неосознанно двинулся вперёд ещё быстрее. Отчего-то сейчас вспоминались не их с капитаном озлобленные выпады, а что-то забавное из бесконечных ивварских скитаний. Неумелые попытки Алекса развести хороший костёр или раздобыть еды, вечный сарказм и даже та забавная попойка в Меригосте. И скрытая, запрятанная глубоко жалость Алекса к нему, которая больше не ранила. И позабытое сейчас чувство не-одиночества, когда он шёл с ним и Джейной одной дорогой…
Да только, походу, капитану нужна его помощь, и он только пытается делать вид, что всё хорошо… Твою мать! Даже осмотрелся мельком, как будто в поисках спасения. Да твою ж мать! Они ведь даже не друзья. Ну…
Эрик зарычал. Утяни его море, если эта сентиментальность, которую он давно вытравил из сердца, снова засядет занозой. Но Эрик злился сам на себя, а всё равно шёл и шёл следом, грубо расталкивая проклятых ивварцев с дороги.
– Куда они идут? – Эрик обернулся и нашёл идущую следом Тиану. – Мне нужно попасть туда.
– Я не знать. Здесь есть… есть главный храм. Большой. Там вчера быть императрица Иввара.
– О. Прекрасно. Ещё интереснее. Императрица. Пошли!
– Эр-рик, – попыталась остановить его Тиана, но он только хмыкнул и мимоходом подумал, что всё-таки её гортанное «Эр-рик» его даже заводит.
– Давай, идём за ними, мне надо найти капитана. Капитан – это тот, кого я вытаскивал из Верндари, помнишь? Конечно, помнишь, сам забыть не могу. Идём, мы ведь Служители и нам надо в храм, верно?
Продолжая рассуждать на ходу, Эрик вёл Тиану за собой и старался не терять из виду Алекса, благо в этом городишке, в отличие от ивварской столицы, дома не строили выше этажа или двух.
Вскоре показался и тот самый «главный храм» – после громад Аркетара и Эмариша – обычная церквушка, но так даже лучше. Протиснувшись к самому входу, Эрик нацепил на лицо самое непробиваемое выражение и состроил полный смирения и уверенности взгляд. Тиана, поняв, что он от неё хочет, с волнением подошла ближе. Эрик чувствовал, как вспотели её ладони и как она всем телом сопротивляется этой авантюре, но она выбрала себе плохого спутника! Эрику надо попасть внутрь, раз уж Алекс сам сюда явился. Живой, надо же! Ещё и к Верховному пробился, значит, может быть полезен.
– Скажешь, что Эван как-его-там нас ждёт, и быстро идём внутрь. Отряд с ним пришёл огромный, наверняка половина друг друга не знает! Давай! – подтолкнул он её в спину и повторил на ивварском: «
То ли благодаря писку Тианы, то ли просто из-за всеобщей суматохи пробраться через главный вход оказалось проще простого. А вот под невысокими сводами храма Эрик уже стал оглядываться по сторонам. Понять бы, куда идти! Едва ли Верховный будет торчать в главном зале и привлекать к себе внимание. Значит, должна быть какая-то уединённая комната, изолированная и особо охраняемая… Не темницы, но что-то рядом. Какой-нибудь мраморный зал, подобный тому, где он сидел во время посвящения…
– Где тут та комната, где посвящают? Обряд? То зелье, – Эрик жестом показал, как пил пахнущую дрянь из чаши. – Сможешь найти?
Тиана обречённо кивнула и медленно повела его по узкому коридору, то и дело опуская взгляд, когда они встречали других Служителей, Серых, и что-то бормотала едва различимое.
Эрик шёл следом, краем пальцев касаясь её ладони, и непонятно почему не хотел отпускать девушку на свободу. Она ещё может быть полезна. Или просто. Ладошка у неё приятная. Укрывшись от очередных Серых, он догнал Тиану и сжал её пальчики. В конце концов, эта их вера ведь не запрещает отношения между Служителями, так почему они не могут притвориться, будто связаны обрядом, и не суть, что нет каких-нибудь там цепочек особых.
И как он думает пройти настоящую охрану, чтобы ворваться к Верховному? Самоубийство, туда ведь никто не пустит. А признают вдруг – так и вовсе порешат на месте. Хм. Дать бы знать Алексу, да уже поздно. Храм начали оцеплять, по коридорам пошли стражники и выгоняли всех прихожан и лишних людей. Эрику с Тианой удалось остаться, прибившись в другой группе Серых. Эрик уничижительно глянул на солдат, а Тиана так же уверенно произнесла имя Верховного и пошла дальше.
Похоже, она поверила, что Эрик знает, что делает. Ха, а он-то без понятия! Знает только, что капитан в курсе про дарханов, а те про настоящую магию… Да и впрямь терять нечего! Ни прежних сил, ни магии… Осталась только влажная от волнения ладошка в руке, с которой тоже неясно, что делать. Отпустить надо, а не хочется.
