Этим утром Ирвен уже видел по правому борту полосу земли, но вскоре та скрылась в далёких облаках. Однако это придало сил и заставило бешенно биться сердце. Неужели она скоро увидит Алекса?
Понять бы, было то видение в прошлом или будущем, случилось на самом деле или только грозит...
Но сколько за этот переход Джейна не закрывала глаза, пытаясь просить богов, больше ничего не видела. А может, попросту не хватало сил — не было мыслей, планов, надежд — только суровая работа со снастями и изматывающее сопротивление стихии.
Один раз Джейна заснула с мыслью о том, что был бы сейчас Алекс рядом, она бы попросила его призвать море и чтобы то подхватило своими мощными ладонями, а ветер дал в крылья и донёс бы до самого Итена... Но то были только мечты. И всё же даже в этих мечтах видеть Алекса свободным и связанным со всем миром было до мурашек страшно. Страшно и захватывающе.
— Погода меняется, — коротко отчитался Эрик.
Джейна оглянулась на Ирвена, а тот только согласно кивнул. Они моряки, им виднее.
Но вскоре Джейна и сама убедилась в словах Эрика. Где-то ещё далеко на западе зрели грозовые тучи, и показалось или нет, но океан будто на мгновения озарялся вспышками зарниц.
Что, если она уже опоздала? И видение сбылось так, что яростная буря уже уничтожила те горы и тот монастырь… Нет, нет! Снова и снова она отказывалась это представлять и упрямо хваталась за натёршие жуткие мозоли канаты непослушными руками.
— Эрик, напомни мне, как ты уговорил пойти на Итен с такой командой, а… — с тоской прохрипел с кормы Ирвен, когда здоровенная волна едва не перевернула шлюп навзничь.
— Я тебя заколдовал, — мрачно отозвался Эрик, глядя в упор на мрачнеющие тучи и зачем-то обматывающий трос вокруг запястья.
Джейна отплевалась от воды, а у самой внутри всё прошило холодом от одного воспоминания о том, как перевернуло тот крохотный ялик в Ивваре.
— Не смешно, — буркнул Ирвен.
— А я не шучу.
— Брось, Ирвен, — вмешалась в спор Джейна, обернувшись через плечо и глянув на матроса с косичкой, — Ты прошёл с капитаном Дельгаром через шторма покруче, разве нет?
— Знаете... что-то меня щас волнуют не шторма, а во-он те паруса на горизонте, — ткнул пальцем прямо по курсу Ирвен.
Джейна вперилась в горизонт. Неужто лучший марсовый “Ясного” — Эрик — проглядел ивварцев?
Но тот словно мысли прочёл и отозвался неохотно:
— Всего лишь двухмачтовый шкипп. — На её взгляд он только пожал плечами: — А что было толку говорить раньше? Хочешь назад вернуться?
Джейна лихорадочно соображала, что делать. Уходить с курса? Притворяться рыбаками или местными — едва ли их крохотный шлюп могла бы показаться ивварцем опасной, но…
Но думать долго им никто и не дал. Буквально через несколько минут из-за низких облаков показался ещё один вражеский борт и гораздо ближе, чем те на горизонте.
А ведь земля уже была видна там, на западе!
Эрик переглянулся с Ирвеном.
— Рискнем уйти?
Корабль наконец полностью показался из дымки, и Джейна увидела на его грот-мачте флаг в бело-серых цветах. Наивно было надеяться не напороться на ивварцев там, где идёт война. Ещё не видят их, но скоро...
— Давайте, — крикнула Джейна отчаянно.
Не тратя время на лишние слова, Эрик только махнул рукой и отправил на другой борт, а сам с Ирвеном лихо взялся за второй парус. Послышался скрежет дерева и стон натянутых канатов. Захлопали рубахи, надуваясь пузырями на спинах. Даже не скажешь, что недавно Эрик выглядел не лучше мертвеца! Наверное, море встряхнуло и его — вернуло прежнюю энергию и злой азарт, он даже позабыл про свою хромоту.
С полными парусами они стремительно понеслись над водой, накренившись на правый борт. Джейну тоже продувало насквозь, мелкие брызги летели в лицо, не давая до конца открыть глаза, когда шлюп бился днищем о гребень волны. Но теперь уже ивварец следовал за ними по пятам, явно заметив подозрительное судно. Примерно через милю бешенной скорости, когда уже показалось, что скрип снастей и свист ветра в до предела раздутых парусах перерастут в страшный скрежет и звук рвущейся ткани, раздался крик Эрика:
— Бесполезно. Не уйти, Джейни!
За спиной уже слышались крики на ивварском. Джейна отчаянно обёрнулась и встретилась с Эриком взглядом. Тот смотрел в упор и явно что-то задумал. Но не сдаваться же ивварцам: сейчас нет рядом Алекса, который хоть мог с ними говорить...
Эрик бросил бесполезные снасти и дошёл к ней, сел рядом, наплевав на приближающийся корабль.
— Как себя чувствуешь?
— Что?.. — Джейна судорожно провела руками по мокрым волосам, убирая их с лица. — О чём ты?
— О твоём состоянии, — в чёрных глазах плескались отражения волн за бортом. — Плыть сможешь?
Джейна бросила короткий взгляд в сторону далёкой земли. Пришлось ещё сильнее вцепиться в борт, чтобы не вывалиться в море.
— Ты же хорошо плаваешь, я помню. Давай, времени мало. Ныряй, а мы уведём их за собой.
