Пётр, так назвали малыша, отличался весёлым, добрым характером и приветливым отношением к окружающим. Не смотря на свои физические дефекты, он умственно заметно выделялся среди других детей: быстро запоминал новые слова, был терпелив и любознателен. Он мог часами заниматься с самыми простыми игрушками, целлулоидными зверушками и пирамидками. А когда ему в руки дали карандаши и бумагу, то лучшего развлечения для него не существовало. Он начал чертить такие причудливые линии, что уже в 4 года его прозвали "художник".
В этот период начались самые большие трудности в его маленькой жизни. Петю начали периодически забирать в больницу для операционного лечения. Нашёлся молодой гений - врач травматолог, который поставил перед собой цель - выровнять ножки больного и обучить его самообслуживанию. Таких серьёзных операций было сделано 10 и после каждой длительный период реабилитации с занятиями физкультурой, массажами, упражнениями в бассейне и в тренажёрном зале. Какое мужество и упорство надо было иметь ребёнку, чтобы перенести все необходимые нагрузки и начать передвигаться сначала в ходунках, а постепенно с двумя и даже одной палочкой. Много сделали, конечно, и другие врачи: психолог и терапевт интерната. Ведь перед взрослыми был ребёнок умненький и добрый, но жизнь которого шла через лишения и страдания.
Пётр рано полюбил русские народные сказки и наши замечательные мультики того времени: "Ну, погоди". "Простоквашино", "Золотой ключик", "Золушка" и другие. Он рано начал читать книги русских авторов, а потом увлекся литературой о путешествиях уже зарубежных авторов (Марк Твена, Джека Лондона, Стивенсона). Его воспитывало общество в духе коммунистической морали и он, как маленький верил всему лучшему в мире.
Только в 14 лет его забрали домой. В это время бытовые условия семьи значительно улучшились: появилась новая четырёхкомнатная квартира в районе ВДНХ, на Малахитовой улице, двое старших детей отправились в дальние края создавать самостоятельную жизнь. Учитывая болезненное состояние Петра, и чувствуя свой долг перед ним, отец поселил сына в своём кабинете. Он подарил ему много нужных книг по искусству и альбомы с картинами эпохи Возрождения, работами импрессионистов и русских передвижников. Пётр получил возможность ходить в кружок живописи своего района и спокойно заниматься любимым рисованием дома.
Думая о будущем, юноша для себя решил, что его призвание - это творческая специальность, чем бы он не занимался. Он хотел бы стать артистом, но его физическое состояние было абсолютным противопоказанием для такой работы. Чтобы заявить о себе как о художнике, у него пока было мало знаний. Поэтому после общеобразовательной школы он поступил в художественную школу при Строгановке, которую окончил с красным дипломом. Пётр жадно вбирал в себя все возможные художественные знания. Он с большим интересом изучал графику, живопись, скульптуру, архитектуру, оформление быта и вопросы реставрации. Всё это ему пригодилось в дальнейшей жизни.
На первую работу его взял к себе старший брат, в ювелирное производство. Здесь он в совершенстве овладел приёмами обращения с золотом, серебром, дорогими камнями. Он удивлял сотрудников своими художественными работами с разными украшениями и вызывал у многих ненужную зависть. Особенно его раздражала двойная бугалтерея и левые заказы. Он мечтал только о живописи.
К этому периоду относится и первая любовь Петра. Его болезнь требовала повторных реабилитаций, поэтому он часто оказывался на лечении где-нибудь на юге. В этот раз его направили в санаторий в Судак, прекрасное лечебное место в юго-восточном Крыму. Здесь он и повстречался со своей музой. Её звали Соня. Высокая, стройная, тоненькая она поражала окружающих своей яркой внешностью и эрудицией. Они с Петром сидели за одним столом, встречались на процедурах и ездили по экскурсиям.
Они облазили остатки древних замков, побывали в доме-музее А.Чехова, ездили в Феодосию к Волошину, посетили музей Грига и галерею Айвазовского. И везде Соня имела массу дополнительной информации, которой делилась легко и с юмором. Соня была из интеллигентной семьи и на 5 лет старше своего сопровождающего, соответственно имела высокую эрудицию. Только Петра свели с ума её большие карие глаза, пышные рыжие волосы и обаятельные манеры в обращении.
Наш герой и сам в юности был хорош собой. Рост 180 см, худощавый, русые волосы, серо-голубые глаза, сияющий взгляд и доброжелательное выражение лица. Внешность портила только его прихрамывающая походка и палочка, без которой он не мог обходиться. Но Соню его физические недостатки не смущали. Молодые люди невольно тянулись друг к другу. Им было просто и интересно вместе. Петру казалось, что так будет всю жизнь, и в Москву они возвращались уже женихом и невестой.
Мама Сони не одобрила её выбор: пугала разница в возрасте, болезни жениха и ограниченность его заработков. Но молодые оформили свой брак и начали жить в квартире тёщи. А через год у них родилась дочка Машенька - здоровая, красивая и умная.
