Китаец рассказал, что сам часто ходил в гости к русским друзьям, вместе с членами своей семьи бывал у них на свадьбах. У него до сих пор от сапожников из Полтавки хранятся уж больно красивые хромовые сапоги из бараньей кожи ручной выделки.
-
- Когда мы добрались до места, наш гость долго бродил по участку, всматривался в окружающий ландшафт, словно искал что-то и вспоминал. Потом указал пальцем: «Я бы хотел заняться хозяйством здесь. Дело в том, что где-то в распадке этой громадной сопки похоронен мой отец». Я в глубине души так и ахнул: ведь китаец выбрал участок, где находились ямы от старых подземных сооружений, в которые угодили когда-то бульдозера старателей, пробивавших дорогу к новому месторождению. Сказал об этом Лю, тот подтвердил:
«Да, тут были раньше землянки, а на месте самого большого углубления - что-то вроде столовой. Я бывал в нем, и здесь погиб мой отец».
И тут собеседник поведал мне историю, похожую на приключенческий фильм или детективный роман. Я, пожалуй, и не поверил бы, если бы не услышал рассказ очевидца и участника трагических событий. Его я и положил в основу «вещего» сна лесника Виктора Козлова.
Отец Лю работал грузчиком, а время от времени занимался отхожим промыслом: по заданию торговцев и других лиц, нуждающихся в такой услуге, ходил с товаром через границу, производил с покупателями расчеты и принимал для хозяина деньги. За это ему, как опытному проводнику, платили. И совсем юный Лю помогал отцу. Тот даже стал посылать его в близлежащие приморские деревни и села, чтобы напомнить должникам об истечении установленного срока. Затаится мальчишка в зарослях, выждет, когда мимо проедет конный пограничный наряд, - и скоро он уже на советской территории. Китайцев тогда в Приморье были целые общины, и на пацана с раскосыми глазами никто не обращал внимания. Придет Лю по нужному адресу, получит от хозяина хаты клочок бумаги с каракулями: «О долге не забыл. Через столько-то дней заплачу», - и с этим «финансовым» документом идет в следующую деревню. В приграничных селах мальчишку хорошо знали, русские крестьяне кормили его, давали ночлег. Очень нравилась ему чистота в избах, отсутствие скученности, столь характерной для жилья на его родине, мягкие постели с простынями. У Лю появились русские и украинские друзья-сверстники, с ними он играл и купался в часы отдыха.
В общем, жизнь пареньку казалась интересной, но ему очень хотелось отправиться с отцом в дальний маршрут, авось повезет - и он увидит русские города. Стал надоедать родителю с такой просьбой. Наконец отец сказал: выходим тогда-то, только никому ни слова, даже матери.
Глубокой ночью подошли к условленному участку границы. Там их ожидали трое русских мужчин, вскоре к группе присоединилась молодая китаянка. Кто эти люди, Лю не знал, а любопытствовать строго-настрого запрещалось. Уже много лет спустя он узнал, что мужики были бывшими белыми офицерами, решившими нелегально вернуться на родину. Ну а девушка-китаянка… Об этом - позже.
Путь их лежал с юга на север Приморья, и, как понял уже в зрелые годы Лю, тогда он получил хороший урок географии. Перед его глазами прошло все великолепие Уссурийского края - поросшие лесом сопки и дремучие урочины, хрустальная чистота рек, речушек и ключей, прохладная сень тайги, удивлявшей разнообразием флоры - от лимонника и кишмиша до гигантских кедров и редкого амурского бархата: Лесных обитателей не встречали, но часто слышали их голоса: путников сопровождали разнообразный птичий хор, далекие трубные приветствия изюбра, один раз они забрели во владения самого амбы, и тигр предупредил их об этом разъяренным рыком.
Женщина, закутанная в платок, из-под которого выглядывало маленькое личико с большими черными глазами, держалась чуть в стороне, и это спасло путешественников. Однажды днем, когда отец и его спутники спали в зарослях папоротника, они были разбужены грубым окриком: «Что разлеглись! Смотри-ка, какие жирные гуси нам попались!». Оказывается, на них неожиданно наткнулись лесные бандиты, рыскавшие по тайге в поисках легкой добычи, которые решили без промедления расправиться с нашими скитальцами, чтобы поживиться. Лю и другие уже прощались с жизнью под дулами наставленных карабина и нагана, когда вдруг прозвучало несколько выстрелов, и заставшие группу врасплох бандиты повалились замертво. Откуда пришло избавление от неминуемой смерти в тайге? Недалеко от них стояла китаянка. В обеих руках у нее было по пистолету. Стреляла она без промаха…
