Колхидская полудрахма
Большое Колхидское царство просуществовало до начала III века до н. э., то есть до того времени, когда значительная часть Западной Грузии оказалась в сфере влияния вновь возникшего Иберийского царства.
По мнению авторов «Истории Грузии», в этом случае «Колхида употребляется и в политическом значении, означая страну, которая подчинялась колхам».
Из Колхиды греки вывозили зерно, лен, древесину, металлы, увозили также рабов, а из Греции ввозили керамические изделия, украшения и различные масла.
В своей «Истории Грузии» Мераб Вачнадзе, Вахтанг Гурули и Михаил Бахтадзе пишут: «Греческие колонии оказывали сильное влияние на социально-экономическую и культурную жизнь Колхидского царства. Они связывали колхов с греческим миром, который был один из самых высокоразвитых во всем мире».
На юго-востоке от Колхиды лежало государство, которое в грузинской историографии называется Картлийским царством, а в античной – Кавказской Иберией. Считается, что оно было основано около 300 года до н. э. царем Фарнавазом I, родоначальником династии Фарнавазидов.
Дональд Рейфилд в своей книге «Грузия. Перекресток империй. История длиной в три тысячи лет» пишет: «Самым древним известным названием Центральной Грузии, то есть долины Куры, является Иберия. Это слово иногда считают производным от финикийского ‘эбр – “там”, толкуя его как типичное двойное название, так как восточные страны иногда носят то же название, что и западные. Поэтому существует и испанская, и кавказская Иберия, и балканская, и кавказская Албания (современный Азербайджан). В конечном итоге Иберия происходит скорее от спери, северо-восточноанатолийского народа, известного Геродоту как саспери».
Настоящие грузины, называвшиеся в древности иберийцами, образовали государство гораздо позже, чем их колхидские сородичи. Их земли включали весь восток Грузии, включая Картли, район вокруг современной столицы Тбилиси, Кахетии, Самцхе, Триалети, Джавахети и Тао-Кларджети. <…> Древняя Иберия была постоянным объектом борьбы из-за своих природных ресурсов и географического положения.
Hи Колхида, ни Иберия не входили ни в империю Александра Македонского, ни в одно из эллинистических царств, образовавшихся после распада последней. При этом греческая культура оказала тут заметное влияние, и в городах Колхиды говорили по-гречески. А вот в Иберии греческий был не так популярен, зато большое распространение получил арамейский язык.
Между началом II века до н. э. и концом II века Колхидское царство и Иберия находились в сфере влияния сразу трех государств – Римской империи, Великой Армении и Понтийского царства. Между 120 и 65 гг. до н. э. понтийский царь Митридат VI Евпатор захватил всю Колхиду и включил ее в свое государство, в которое на тот момент входили все Северное и Восточное Причерноморье и Малая Азия.
Со своей стороны, Картлийское царство (Иберия) включило в себя часть Западной Грузии. И вся Колхида также оказалась под влиянием Картли.
