Его братьям не удалось скрыть удивления. Да, они все знали, что он тянет время. У него не получались слащавые разговоры, а Аня заслуживала их. Он расправил плечи и быстро направился в свою тихую квартиру. На северной стене прикреплены фото жертв и время. Аня была занята. По дороге в спальню, он резко остановился, услышав тихий напев Ани. Что она поёт? «Any Man of Mine». Интересно. Он подавил усмешку и вошёл в комнату. Она вздрогнула от неожиданности, а затем закончила заправлять постель. Очевидно, она уже приняла душ и надела облегающие джинсы и зелёный свитер, который подходил к её глазам.
— Эм, привет.
Женщина выглядела красиво и вызывала желание облизывать её с головы до ног. У Хита потекли слюнки.
— У тебя прекрасный голос
Аня густо покраснела.
— Спасибо.
Между ними была большая и манящая кровать. Она уложила роскошные волосы на макушке, и со свежевымытым лицом выглядела лет на восемнадцать. Его внимание привлекла фиолетовая отметина у неё на шее.
— Какого хрена? — Через секунду он подошёл к ней и схватил за подбородок.
— Эй. — Она округлила глаза.
Он медленно наклонил её голову, рассматривая круглый синяк на шее. Там, где он чуть не укусил её.
— Дерьмо.
Она закатила глаза.
— Это просто засос.
Боже, у неё так легко появлялись синяки. Он хотел извиниться, но вид его метки наполнил грудь жаром. Хит расправил плечи в первобытном порыве обладания, охватившем его. Он хотел пометить другую сторону её шеи. Что с ним?
— Я оставил тебе синяк где-нибудь ещё?
Она встретилась с ним взглядом.
— Думаю, тебе придётся выяснить это самому
Смелость. У этой женщины определённо была смелость. Вызов пронзил его, затронув все эрогенные зоны и попав в самое сердце. Она единственная в своём роде.
Хит ухмыльнулся.
— Это приглашение?
Её взгляд скользнул к кровати и обратно, затем пожала плечами.
— Должны ли мы, эм, поговорить о прошлой ночи?
Под управлением инстинкта, Хит взял её за плечи так нежно, как только мог.
— Это было чудесно.
— Но это ничего не меняет, — тихо сказала она.
— Нет. — Почему у него внезапно заболела грудь? — Мы работаем над этим делом, а как только выследим убийцу, я двинусь дальше. Быть со мной небезопасно.
Тем более что его план состоял в том, чтобы броситься прямо навстречу опасности и к людям, которые убьют его, если он не даст им то, что хотели. Кто-то должен умереть, и он надеялся, что это будет не он. Но вполне возможно, что так и будет.
Она изучала его зелёными глазами.
— Я не говорю, что хочу быть с тобой, так что не думай об этом, но как насчёт Зары? Она в бегах с вами.
— Это не моя проблема, — просто ответил Хит. — Это решение Райкера, и я иду за его решением.
Эмоции Хита были настолько спутаны, что он задумался, сможет ли сделать Аню своей, когда не может гарантировать даже собственную безопасность. Он испытывал к ней больше чувств, чем следовало бы, несмотря на недолгое знакомство.
— Я хочу быть честным с тобой
Она наклонилась к нему.
— Прекрасно, но ты должен быть честным с самим собой.
Он отстранился. Её слова одновременно укололи и впечатлили. Возможно, его беспокоили не только угрозы в его адрес, дело только в нём. Боялся ли он риска? Боялся обладать Аней и потерять её? Жизнь полна потерь, и он знал это не понаслышке.
— Достаточно справедливо, — сказал он. — Сейчас ты готова послушать планы?
Она побледнела.
— Да. На минуту я совсем забыла об убийце. Проблема в расслабляющем дне.
— Именно. Ты уверена, что всё ещё хочешь это сделать?
Она вздёрнула подбородок.
— Ставлю на твою задницу
Смелость произвела на него впечатление. Хит будет защищать её, несмотря ни на что. Бросив последний тоскующий взгляд на кровать, Хит потянулся к руке Ани.
— Тогда давай разработаем план. — О чём он думал, втягивая её? Когда он шёл через гостиную, лица жертв, приклеенные скотчем к стене, насмехались. Пока ему не удалось никого спасти. Он вывел Аню из квартиры, борясь с примитивными желаниями. — Я не уверен, что смирюсь с тем, что подвергаю тебя опасности, — пробормотал он, открывая дверь оперштаба.
— Я сама подвергаю себя опасности, — сказала Аня. Её рука казалась маленькой и слишком нежной в его ладони, хотя говорила уверенно. От решимости её изумрудные глаза потемнели. — И я не твоё беспокойство, помнишь?
Он откинул голову и почувствовал себя так, словно она ударила его ногой.
— Да. Я помню.
На стенах комнаты, за рядом компьютерных мониторов, Денвер установил белые доски, на которых были размещены фотографии и хронология дела Медного маньяка. Хит присвистнул. Обстановка похожа на ту, которую Аня создала в их квартире.
— Отличный оперштаб.
— Спасибо, — сказал Денвер, выходя из маленькой кухни. Он посмотрел на Аню. — Привет.
— Привет, — поздоровалась она, отпуская руку Хита.
Он сжал кулак, чувствуя опустошение.
— Где Райкер и Зара?
— Проверяют подставные офисы и устанавливают меры безопасности. Большую их часть, по крайней мере, — сказал Денвер, переходя к другой доске с надписью «ТЕКУЩАЯ ОПЕРАЦИЯ» вверху. — Мы провели исследование.
Хит быстро прочитал записи.
— Хорошо. Значит, мы в игре, — кивнул Денвер.
— Ага.
— Игра? — спросила Аня, осматриваясь.
