— Спасибо. Я удивлена, что вы так быстро сообразили.
Маллой посмотрел на Хита поверх головы Ани.
— Скажем так, у нас есть общий друг.
Осознание каскадом нахлынуло на Хита, и он привлёк Аню к себе.
— Правда? Почему-то я сомневаюсь. Моё агентство только открылось в городе, детектив.
Маллой закатил глаза и внезапно стал выглядеть гораздо дружелюбнее.
— Мы с Шейном работали вместе и до сих пор поддерживаем контакт.
Хит отстранился.
— Это факт? — Почему его удивило, что ещё один брат захотел вмешаться в его жизнь? Он привык к вмешательству Райкера и Денвера, и любил их за это… обычно. Но Шейн мог бы не так рьяно накидываться. Может, с подписки на ежемесячные журналы или что-то в этом роде. — Вы друзья с моим братом?
— Ну, я не уверен, что назвал бы нас друзьями. — Маллой фыркнул. — Однажды я пытался арестовать его за убийство. Но мы достигли взаимопонимания, и он хороший парень. Пока он заботится о Джоси, мы на одной волне.
Господи. Хит сохранил улыбку на лице. Он предполагал, что его брат влюбится в женщину, которая обведёт полицейского вокруг пальца, даже в то время, когда упомянутый полицейский расследовал дело её мужчины.
— Мне не нужно вмешательство моего брата или местных копов. — Очевидно, не было причин притворяться, что он в городе для чего-то другого, кроме операции. — Я позвоню Шейну чуть позже, хочу убедиться, что он это ясно понимает. — На самом деле, он громко выскажет свою точку зрения. Шейн в безопасности, и ему нужно оставаться там.
Глаза Маллоя загорелись, и он усмехнулся, на удивление ярко.
— Шейн упомянул, что вы всё ещё узнаёте друг друга. — Он поднял руку, когда Хит открыл рот ответить. — Меня на самом деле не волнует отношения в вашей семье, но стоит знать, что даже я видел, насколько близки эти мужчины. Если ты член семьи, они точно вмешаются. — Он наклонился, вернув лицу выражение копа. — Если проводишь операцию в моём городе, я тоже участвую. Шейн уверяет, что ты знаешь, что делаешь, но я редко принимаю что-то за чистую монету.
Отлично. Теперь у них местные копы на заднице. Если шериф Коббс найдёт этих людей и обратится за помощью, Хиту и его братьям крышка.
— Я, конечно, буду признателен за любую помощь, которую можете оказать, детектив. — Проклятье. Райкер, стоявший у рождественской ёлки, поймал его взгляд, и Хит незаметно покачал головой. Райкеру и Маллою незачем встречаться. И всё же, возможно, Хит мог бы воспользоваться ситуацией.
— Нашли какие-нибудь зацепки в деле об убийстве Карла Спаркса
Маллой покачал головой.
— Кроме тебя?
Улыбка исчезла с лица Хита.
— Я не убивал Карла.
Маллой даже не дёрнулся.
— Мисс Бест? Как думаете, кто убил вашего бывшего парня?
Хит подавил рычание.
— Здесь не комната для допросов.
— Ты сам об этом заговорил, приятель. — Маллой улыбнулся Ане. — Ну?
Она посмотрела на детектива, выглядя более чем ошеломлённой. Любопытство и грусть сквозили в её выразительных глазах.
— Я не знаю. — Она поджала красивые розовые губки. — У Карла были неподобающие отношения с одной студенткой, о чём, я полагаю, вы уже знаете. Возможно, были и другие, и кому-то этот факт не понравился?
— Хм-м-м. — Маллой мгновение изучал её, а затем перевёл взгляд на Хита. — И только это дело в настоящее время находится на моём столе. Да, мы ещё расследуем дело Медного Маньяка. Очень удобно использовать эту милую девушку в качестве приманки?
— Нет, — просто сказал Хит. Волосы у него на затылке встали дыбом. Он оглядел комнату, а затем шагнул ближе к Ане. Что-то не так, но, возможно, это лишь его чувства. Он должен взять себя в руки.
Аня нахмурилась.
— Я сама подставила себя, детектив Маллой.
— Я видел репортаж в новостях, — спокойно сказал детектив. — Хотя понимаю желание отомстить за сестру, не думаю, что это лучший способ. Пусть ФБР и местная полиция делают свою работу и ловят этого парня.
В глазах Ани промелькнули искры.
— Если бы ФБР и копы делали свою работу, моя сестра была бы жива.
Хит поморщился.
Маллой кивнул, прищурив глаза.
— Мы так же расстроены, как и вы. Специальный агент Риз общался с правоохранительными органами штата и округа, и вчера он встретился с моим участковым
Хит поднял голову и напрягся.
— О нас упоминали?
— Да, — подтвердил Маллой. — Трюк мисс Бест очевиден для всех как приглашение Медному Маньяку сделать ход, тем более что она в любом случае является его главной навязчивой идеей.
Твою же мать. Хит подсчитал, сколько полицейских теперь знают, что он в городе. Когда известие дойдёт до шерифа Коббса? Есть ли у него и здесь доступ?
Стены начали смыкаться, и только тренировка и сильное чувство самосохранения не позволили выдать эмоции.
— Безумно рад, что мы у вас на радаре, детектив Маллой. Я последую вашему совету и посмотрю, как можем обезопасить Аню, пока не закончим операцию.
Она выгнула бровь, явно обещая спор позже.
Маллой вновь улыбнулся.
— Удачи.
