– Да он савсем не плятался! – разгорячёно заговорил Игорёк. – Хамяки сплятались, а он… луки в блюки и как по палку влазвалку.
Всё произошедшее было непонятным, нелогичным, неправильным и всяким другим «не». А ещё оно не укладывалось в головы ребят. На языках у них было куча «почему» и «зачем». Но ответить на всю эту кучу мог только тот, кому сейчас вряд ли было до вопросов и ответов.
Снег прекратил идти, и скоро из-за облаков снова выглянуло солнце. Кто-то из оленей отдыхал, лёжа на земле, кто-то жевал ягель, доставая его из-под тонкого слоя тающего снега. Вожак открыл глаза и приподнял голову с травяной подушки. Дракоша поправил его рога и привязал их покрепче.
– А, ты, молодец, выручил нас, не испугался, – похвалил он оленя. – С этим клыкастиком шутки были плохи.
– У нас в стаде так заведено, помогать друг другу при опасности, – сказал вожак. – Стадо всегда сильнее, чем один олень. Вы, ведь, моё стадо?
Гоша и Кеша рассмеялись. Дракоша потрепал оленя по загривку.
– Драконы и лягушата стадами не ходят, – сказал он. – Ты наш друг. А мы твои друзья. Друзьям не обязательно ходить в стаде.
– Но вы же всё время вместе? – не понял вожак. – Значит, у вас стадо.
– Нам вместе интересно и весело. Мы друг друга всегда понимаем и не ссоримся. Поэтому мы вместе и не хотим расставаться, – объяснил дракоша.
– Вообще-то, нас в стаде… тьфу, то есть в команде, четверо, – начал рассказывать Гоша. – С нами ещё Гучок и Игорёк.
– Это кто? – поинтерерсовался олень.
– Это мальчики. То есть люди. И все мы идём попросить у Деда Мороза для них новых родителей.
– Зачем? – удивился вожак.
– Те, которые есть, всегда их ругают. А хвалят только тогда, когда они сделают то, что они хотели, – объяснил Кеша.
– Манипулируют, – вставил лягушонок.
– Вот-вот,…пулируют. А, ещё, всё решают за них и не дают им быть самостоятельным, – продолжал дракоша.
– Странно, как-то, у людей. У зверей всё не так. Мы учим наших детёнышей искать еду, охотиться, прятаться от врага или защищаться, если на тебя напали. Мы передаём им то, чему учили нас и чему сами научились за свою жизнь. Мы готовим их к взрослой жизни и ничего не требуем взамен. И любим их такими, какими они есть. Всё просто.
– Всё просто, – вздохнул лягушонок. – Но, ведь, им нужны родители-люди, а не родители-животные. Ты же не будешь учить их бодаться или копыта начищать. У них ни рогов, ни копыт нету.
Олень понимающе вздохнул.
– А вы почему с ними идёте? – снова спросил он. – Тоже что-то хотите у Деда попросить?
Кеша с Гошей переглянулись, как будто спрашивая друг у друга, что ответить оленю.
– Мы жили вместе с Гучком, – начал лягушонок. – И однажды его родители решили нас с дракошей выселить.
– В гараж! – возмущённо вставил дракоша.
Произнёс он это с таким выражением лица, как будто говорил «На помойку!»
– Мы бы всё равно с ним пошли, – продолжал лягушонок. – Даже, если бы нас не выселяли. А в дороге узнали, что мы… ну, как бы не совсем настоящие.
Олень сначала вытаращился на них, а потом неожиданно рассмеялся.
– А вы у волков спросите, настоящие вы или нет, – посоветовал он. – Особенно у тех, которые по загривку палкой получили. Я бы хотел посмотреть на их морды, когда им скажут, что их колотил ненастоящий лягушонок ненастоящей палкой.
Дракоша с лягушонком рассмеялись.
– Всё правильно, – грустно согласился Гоша. – Только, настоящие лягушата умеют плавать.
– А настоящие драконы – дышать огнём и летать, – добавил Кеша.
– Вот, мы и хотим у Деда Мороза попросить, чтобы он сделал нас настоящими, – закончил лягушонок.
Солнышко снова вернулось в тундру и прогнало остатки невесть откуда взявшейся зимы. Выпавший снег растаял, а местные холмы снова подставили свои бока нежным солнечным лучам. Ветерок шевелил тоненькие стебельки травы и мягко гладил обитателей этой суровой земли. Здесь, на краю света, в царстве вечной мерзлоты, солнце было самым желанным гостем. А его тепло и свет были самым большим подарком для растений и животных. Поэтому всё живое наслаждалось этими мгновеньями тепла и старалось как можно больше успеть за короткое и столь капризное северное лето.
Лягушонок и дракоша понимали, что им надо спешить. Но бросить раненого друга они не могли. Два дня они выхаживали оленя, носили ему воду и траву. Но, пока вожак залечивал свои раны, его стадо съело вокруг всю траву и мох. Поэтому, пора было переходить на другое место.
Сначала они шли медленно и часто отдыхали. Но, к счастью, раны зажили быстро. Теперь глаза вожака снова сияли, а ноги бегали. К нему опять вернулась его бесшабашность и болтливость.
– А что это у тебя на поясе? – спросил он как-то дракошу, заметив, как тот в очередной раз достаёт что-то из своего ремня и внимательно рассматривает.
– Тут у меня ещё один друг, – ответил Кеша, поглаживая травяной мешочек с муравьём, висевший на его собственнолапно сплетённом поясе. – Компас!
– Муравей, – объяснил лягушонок, потешаясь над удивлённым оленем.
– Так, компас или муравей? – переспросил вожак.
– Муравей по имени Компас, – уточнил дракоша. – Два в одном.
