– Смотри, я выиграл! – крикнул суслик Игорьку, отправляя в плавание последнего лемминга.
Олень Игорька уже вышел на берег и, наклонив голову, стал щипать ягель. Мальчик, не удержавшись, скатился вниз на землю, укрытую мягким мхом.
– Тут зд'oлово падать, – весело сказал Игорёк, сидя на земле. – Как на падуску.
Тут он почувствовал, что на голове у него что-то зашевелилось. Он снял бейсболку и вытащил из волос пушистый комок.
– Бинго! Я выиглал! – крикнул мальчик, поднимая вверх кулак с леммингом.
– Откуда ты знаешь, как его зовут? – недоверчиво спросил суслик. – Он, что, твой домашний?
Игорёк, как заправский игрок в гольф, замахнулся ложкой и отправил «Бинго» вслед за своими остальными сородичами.
– Если далетит да маиво дома – будит маим дамасним.
Друзья провели взглядом летящую к горизонту точку. Суслик приложил лапу ко лбу, прикрыв глаза от солнца и серьёзно всматриваясь вдаль.
– Не долетел, – авторитетно заявил он. – Надо потренироваться.
Гучок, вытерев пот со лба, устало присел на землю.
– Всё, привал! Будем ужинать.
– Узинать – эта халасо! – обрадовался Игорёк.
– А ужинать хорошо лучше без леммингов, – вставил суслик. – Давайте, отъедем подальше отсюда, а то эта братва мне аппетит портит.
Солнце, задержавшись на небе, чтобы досмотреть до конца битву с леммингами, теперь быстро бежало вниз. Путешественники прошли на оленях ещё немного и остановились в ложбинке возле небольшого ручья. Набрав воды, ребята повесили на огонь котелок и стали варить клубни «картошки», выкопанные днём. Потом они насобирали себе ягод и улеглись возле костра.
– У меня эти лемминги до сих пор перед глазами бегают, – произнёс Гучок.
– А у миня исё и па спине, – добавил Игорёк, уплетая ягоды.
– Откуда их столько?
– Со всей тундры, – ответил суслик. – Когда их разводится слишком много, они устраивают чемпионат тундры по поеданию мха и растений. Ты заешь, сколько растений один лемминг съедает за день? В два раза больше, чем он сам весит!
Игорёк присвистнул.
– Эта, знацит, если бы я был лимингом, то съедал бы за день две таких катлеты, как я! – изумился он. – Эта зе как ани патом какают…
– Ещё как какают! Но, зато, растения потом хорошо растут. Это же удобрение для них. Так природа устроена. Не только берёшь, но и отдаёшь. Как ты к ней, так и она к тебе. Так, вот. Слопав весь корм, эти обжоры бегут на новые места. И, если на их пути оказывается река или море, они собираются на берегу в огромные стаи и устраивают чемпионат тундры по плаванию. И начинают друг перед другом выделываться. Один «бомбочкой» нырнёт, другой – «ласточкой», третий – «щучкой», четвёртого просто с берега спихнут… Потом в воду прыгают и зрители и, даже, судьи. И все плывут наперегонки на другой берег.
– И, что, они находят на другом берегу корм? – спросил Гучок.
– Дырку от вчерашнего бублика они там находят. Потому что там уже побывали до них такие же газонокосилки, как они, всё съели и тоже пошли искать новое пастбище.
– Так можно долго бегать, – заметил Гучок.
– Не-е, – рассмеялся суслик. – Еда долго не бегает. Её съедают. Представь себе, если бы по тундре бегали котлеты. В такое время хищники могут просто улечься на землю и открыть пасть. Такая котлета сама в рот забежит.
– Если в тундре так много бегающей еды, тогда и хищников должно быть полно? – сделал логичный вывод Гучок.
– Правильно. Только, такие табуны леммингов, которые вы только что видели, появляются здесь один раз в несколько лет. Вот, тогда и набегает сюда куча горностаев, волков и песцов. Полярные совы, соколы и поморники, как самолёты, шуршат в воздухе. Даже, олени их едят. Но, если леммингов становится мало, то и еды меньше. А хищники этих хомяков консервировать не умеют, поэтому уходят охотиться в другие места.
– Так всё здолава устлоено в плилоде, – восхищённо проговорил Игорёк, всё время до этого молчавший. – Звели едят звелей, католые едят ластения, а патом ластения едят и тех и длугих звелей. Есть еда, знацит есть, каму её есть. Нет еды, тада и есть некаму. Адно палуцяеца из длугова. Всё плоста и панятна. Мне нлавица, как устлоена плилода!
– И мне нравится, – согласился Гучок.
– Когда-то давно, – продолжал суслик, – я впервые увидел нашествие леммингов. Земли не было видно за их спинами. Они бежали и бежали, ели и ели и, казалось, их ничего не может остановить. Многие из леммингов гибли в пути, затоптанные своими же, или тонули в реках. Казалось, что они съедят всё, что растёт на земле, не оставив даже крохотного зёрнышка. Они постоянно дрались из-за еды и грызли друг друга. Когда я это увидел, мне стало страшно. В тот год я сдружился с оленями и ушёл с ними на северные пастбища. Тогда это меня спасло от смерти. И, что вы думаете? К концу лета многие из леммингов умерли из-за голода и болезней. А за весь следующий год я встретил их не больше сотни. Тундра отдыхала от них и приводила сама себя в порядок!
– А куда они все подевались? – удивился Гучок.
– Не знаю, – пожал плечами суслик. – Может, куда-то в другое место ушли газоны косить.
Суслик замолчал, давая ребятам подумать над его словами.
