Из наушника донеслись выкрики Пола, спрашивающего, что происходит в доме, а в этот момент «Гаррота» уже остановился над Массимо. Тот понял, что сейчас умрет, и все-таки, когда пальцы монстра протянулись к нему, успел вытянуть руку с зажатым в ней пистолетом, целясь в лоб двойника.
Но ему не суждено было выстрелить — монстр ударил по ладони Массимо, и пистолет отлетел в сторону. Рука Массимо обвисла плетью. «Гаррота» схватил лежащего человека за горло и рывком вздёрнул вверх.
В следующую секунду Массимо Гильони повис на высоте полуметра над полом.
— Не люблю, когда со мной шутят шутки,— прошипел «Гаррота», наставив на Гильони единственный уцелевший глаз.— Понял, фрателло?
В голове у Массимо все смешалось. Он не знал, кем было это существо, которое не взяли пули, способные свалить с ног слона, почему босс не прислал им подмогу, и как вышло, что за считанные секунды они с Андрео превратились из грозных охотников в беспомощные жертвы — да вообще-то сейчас его это и не интересовало. Что для него действительно было важно — так это, как спасти свою жизнь. Он принялся лихорадочно искать путь к спасению, глядя на надвигающееся лицо «Гарроты», и неожиданно в его мозгу промелькнуло: а что, если выткнуть этому уроду глаз11 Может быть, тогда он сможет убежать от него?.. Он двинул рукой, но «Гаррота», словно прочитав мысли Массимо, прошептал: «Не выйдет, фрателло!» и с силой припечатал его к стене. Тело двадцатипятилетнего Массимо Гильони ударилось о кирпичную кладку, словно пластмассовый манекен. Массимо почувствовал, что теряет сознание, потом на него наплыло лицо монстра, и он ощутил боль, вслед за которой навалилась темнота.
Когда тело Массимо Гильони со сломанной шеей скользнуло на пол, монстр оглядел площадку. Откуда-то сверху раздались голоса разбуженных выстрелами людей. Не обращая на них ни малейшего внимания, «Гаррота» шагнул к телу Натальи, схватил его, словно тряпичную куклу, за волосы и прошел к мусоросборнику. Открыв его крышку, он просунул тело в отверстие. Труп Андрео с грохотом понесся по железной трубе. Развернувшись, «Гаррота» подхватил с пола Массимо Гильони и отправил его вслед за напарником.
Когда грохот стих, монстр огляделся. Недалеко от упавших ящиков лежали наушники, свалившиеся с головы одного из убитых людей. Из наушников звучал взволнованный голос. Пару секунд «Гаррота» смотрел на наушники, потом подошел к окну и выглянул на улицу. Но окно выходило во внутренний двор, где, кроме мусорных бачков и бельевых веревок, ничего не было. Тогда монстр развернулся и направился вниз по лестнице…
Несколько секунд Андрей с изумлением смотрел на Паолу, потом сбросил с себя оцепенение и прошептал:
— Это он…
— Кто он? — нахмурилась Паола.
— Послушай,— Андрей убрал волосы с лица девушки заглянул в ее глаза,— опиши мне, что делал этот человек в вашей библиотеке, подробно!
Паола пожала плечами:
— Да я же уже говорила… Он попросил меня принести ему городские газеты за три года начала века. Потом просмотрел их все, выбрал несколько номеров с фотографиями и сделал с них копии. Затем он ушел.
— Это все?
— Да.— Сидя на кровати, Паола напряглась.— Послушай, Андрей, а в чем дело?
Он не ответил. Некоторое время раздумывал над ее словами, после чего спросил:
— Он не сказал: придет ли в библиотеку завтра?
— Нет.
— И куда он пошел, ты тоже не знаешь?
— Да нет же! — повторила Паола.— В чем дело, Андрей?
Он встал с кровати и выглянул в окно. С минуту смотрел на улицу, освещенную светом желтого фонаря. Паола, подойдя к Андрею, обвила его руками за грудь.
— Почему это так важно для тебя? — спросила она.
— Я должен встретиться с этим человеком.
— Зачем?
— Видишь ли,— Андрей повернулся к Паоле и погладил ее по волосам,— до сих пор я говорил несерьезно. Теперь же я хочу сказать тебе что-то важное… Дело в том,— он помедлил,— дело в том, что я уверен… эти создания, гулы, они действительно существуют. Подожди… — добавил он, видя, что Паола собирается что-то спросить.— Это серьезно. Они существуют. У меня есть свидетельства. И этот человек, Бен Аз Гохар,— один из немногих, кто ближе всех на Земле стоит к знанию о гулах… Несколько лет назад, когда мы с ним встретились, я рассказал ему о своих исследованиях и показал собранные материалы. После этого он рассказал мне такое, по сравнению с чем вся моя работа — пустяк.
— Что он тебе рассказал?
— Он сказал, что решил открыть ^мне кое-какие тайны только потому, что слышал о моих работах.
Долгое время это было секретом людей рода Аз Гохар…
Паола смотрела на Андрея, впитывая каждое его слово.
