— Спасибо за вечер.
— Вам понравилось?
— Да.
— Отвезти вас домой?
— А разве есть другие предложения? — спросила Паола. В следующее мгновение она рассмеялась, поняв, что получилась двусмысленность, и добавила: — То есть… конечно, домой!
Андрей кивнул и спросил:
— Во сколько вы заканчиваете работать завтра?
— В два часа.
— Ясно… Садитесь.— Андрей открыл дверь машины, и Паола села.
Когда он оказался за рулем, Паола спросила:
— А что вы будете делать завтра?
— Я? — Андрей пожал плечами.— Что-нибудь придумаю… У вас тут есть заброшенный монастырь за городом. Может быть, съезжу туда.
— Профессиональный интерес? — кивнула Паола.
— Ну, да. Что-то в этом роде. Андрей завел двигатель, и «мустанг» двинулся по виа делла Витториа.
— Скажите,— протянула Паола, глядя на проплывающие мимо рубиновые и сапфировые огни неоновых вывесок,— а вот то, о чем вы рассказывали в пиццерии, помните? О том, что вы пишете книгу? Как вы назвали тех существ, про которых у вас не достает информации?
— Каких существ? — не понял Андрей.
— Ну, тех, со странным названием,— улыбнулась Паола,— злых духов Азии.
Несколько секунд Андрей пытался понять, что имеет в виду Паола, и, наконец, протянул:
— А-а… Вы, наверное, имеете в виду гулов?
— Да, гулы. Кто они такие? Не расскажете?
— Это долго.— Андрей пытался сосредоточиться на дороге — все-таки выпитое вино давало о себе знать.— Да сейчас я и не в том состоянии, чтобы рассказывать.
На мгновение он посмотрел на Паолу и неожиданно предложил:
— Но вот показать я вам кое-что могу. Хотите?
— Что показать?
— У меня есть материал. Он пока сырой, но кое-что из него понять можно. Хотите взглянуть?
— Где он?
— У меня в номере.
Паола коротко взглянула на Андрея и повторила:
— У вас в номере? — Уголки ее губ дрогнули.
— Да, в гостинице… Нет, не подумайте только, что я вас соблазняю,— начал Андрей,— просто…
Паола улыбнулась. Она знала, что произойдет, если она согласится, и все слова Андрея вряд ли будут иметь хоть какое-то значение, если они окажутся в его номере, потому что, даже если он сдержит слово, то не выдержит она сама… Но не к этому ли она шла подсознательно с самого утра?
— Что это за материалы?
— Копии рукописей, выписки из книг… Они еще не совсем обработаны, но общее представление по ним можно составить.
— Это интересно? — Паола непроизвольно поправила лежащую на коленях сумочку.
— Я пишу книгу седьмой год,— ответил Андрей,— а занимаюсь этим больше десяти… Кроме того, я всегда берусь только за самое интересное. Так что можете делать выводы.
— Кстати, а куда мы сейчас едем?
— Что?
— Куда мы едем? Я ведь не сказала вам, где живу.
— Очевидно, я еду к себе.— Внезапно Андрей вспомнил, что Паола действительно не сказала ему своего адреса, и улыбнулся.— Извините!
Он остановил машину у тротуара и развернулся на сиденье вполоборота к девушке.
— Так куда вас везти?
Несколько секунд Паола смотрела в глубину глаз Андрея — сейчас в них плясали веселые огоньки, которые она уже видела сегодня днем, во время обеда,— потом сказала:
— Дайте слово, что вы просто покажете материалы.
— Даю,— ответил Андрей.
— Точно? — Она вдруг увидела, как лицо его двинулось в ее сторону и принялось наплывать с неотвратимостью айсберга, налетающего на «Титаник».
— Конечно.
— Ну, тогда… — Паола уже чувствовала на своем лице жар губ Андрея и понимала, что произойдет через какую-то секунду,— тогда, ладно…
В следующее мгновение его губы накрыли рот Паолы и растворили его в поцелуе…
Джей Адамс проснулась от громкого звука. Открыв глаза, какое-то время с недоумением смотрела перед собой — на светящийся экран телевизора,— потом с запозданием вспомнила, что только что по нему крутили «Колесо Фортуны». Сейчас же на экране шел фильм, а из динамика не раздавалось ни звука. Господи, неужели она заснула, подумала Джей. Сколько же сейчас времени?
Взглянув на горящий циферблат часов, стоящих на столике, она охнула — часы показывали пятнадцать минут двенадцатого!
В комнате было темно. Светился лишь экран телевизора, и горело электронное табло часов. В доме висела абсолютная тишина.
Внезапно Джей вспомнила, что перед тем, как уснуть, она удивлялась: куда делся Тревор?.. Наверное, он давно уже пришел. Но почему не разбудил ее? Или хотя бы не выключил телевизор?
— Трев? — крикнула Джей, поднимаясь в кресле и разворачиваясь в нем, чтобы посмотреть в коридор, ведущий в кабинет мужа.
Странную тишину дома по-прежнему нарушало лишь шипение телевизора,
Джей почувствовала все нарастающее беспокойство. Внезапно у нее появилась непонятная уверенность, что недавно в этом доме произошло что-то страшное. Она должна была это почувствовать, как только вошла в дом, но не почувствовала. Возможно, виной тому была ее усталость.
Резкий хлопок, раздавшийся от телевизора, заставил ее обернуться. На экране висела та же картинка, что и минуту назад: комната с огромным диваном, оббитым красным плюшем, парой кресел и журнальным столиком, стоящим у телевизора. Изображение не менялось. Лишь из динамика раздавались странные хлопки, словно кто-то за кадром колотил стулом об пол.
