Взволнованные неожиданным поворотом дел, но полностью пришедшие в себя магистр и протектор обсудили случившееся. Я изложил полученные сведения об акции по изъятию у нашего ордена новых знаний и не очень новых магистров и протекторов. Мы немного посмеялись, но головная боль и враждебное окружение не располагали к веселью. Магистр, волевой человек, терпел муки, но испытавшему большее давление времени протектору было заметно хуже. Я подкрепил ауру друга и он вздохнул легче. Уайда и Анниэль тоже заметили проблемы и пришли на помощь, облегчая страдания магистра и ветеранов охраны. Кстати, личину беленькой девочки на сущности жены героя надо снять после освобождения. Потому что все время возникает желание поцеловать, а это может быть неправильно воспринято некоторыми доблестными личностями. Да и самой Анниэль.
Пора осмыслить ситуацию противостояния.
Очевидно, что после смерти магистра и мастера магии разума, а также неизвестного по силе мага воздуха, пилот его убил, не задавая вопросов, в магической поддержке ордена Света появилась серьезная прореха. Возможно, критическая. Орден не позволит нам просто так покинуть территорию обители. Стены главной крепости ордена наверняка оснащены стационарными амулетами защиты против стихий. Когда мы въезжали на площадь, я не заметил заклинаний защиты ни в воротах, ни в надвратной башне. Но тогда амулеты защиты были, видимо, неактивны, иначе магомобили не смогли бы проехать. Сейчас же амулеты защиты, если они существуют, обязаны работать. Нужно проверить.
Мы имеем четырех магов, если считать Жеку с его Жарой за мага. Против кого? По крайней мере, на открытом пространстве орденцы не пытались преодолеть защиту магомобилей, значит сильных магов земли у них нет. Если у противника не осталось в запасе одного-двух магистров магии разума, хм, то мы способны противопоставить ему нечто большее, чем стихия земли и, тем более, грубая физическая сила. Перед рекогносцировкой было разумно укрепить оборону, чем мы и занялись. Передвинули магомобили, установив их борт о борт, и штурман объединила силу трех защитных амулетов в мощном щите. Теперь можно заняться разведкой.
Накинув заклинание отвода глаз, я двинулся в сторону ворот. Приблизившись, выяснил, что периметр крепости надежно защищен против магии стихий и магии жизни. Но не против магии разума! Очевидно, что гроссмейстер пошел на этот шаг намеренно, чтобы иметь свободу рук в применении магии разума в любой точке крепости. А теперь эту свободу получил я. Возвращаясь назад, чтобы обсудить новые обстоятельства и выработать план выхода, я увидел, что к нашей делегации приближаются трое невооруженных людей, по-видимому, парламентеров. Местное начальство успело реорганизоваться и наметить план действий? Оперативно.
Сообщив Исианту с помощью магии разума о своем присутствии, я двинулся навстречу переговорщикам. Ими оказались помощник ныне покойного члена Совета Посвященных военного коменданта крепости, помощник покойного, по той же причине, начальника тайной стражи и начальник канцелярии не менее покойного гроссмейстера. Магов среди прибывших не было. Подойдя к лагерю, помощник коменданта представился командором Шером, сообщил, что является старшим офицером охраны крепости, назвал партнеров и осведомился, с кем нужно вести переговоры. Магистр Ангер назвался и сообщил, что имеет необходимые полномочия. Вступил первым:
— Командор, полагаю, командование ордена Света осознает, что неспровоцированное нападение на нашу делегацию равносильно объявлению войны между орденами?
— Магистр, конечно понимаем. Основания для подобных действий мне неизвестны. Однако, коль скоро Гроссмейстер принял решение о захвате вашей делегации, то причины были вескими, — отрезал командор.
Я сообщил Исианту, что командор лукавит. Он уже успел узнать от тайной стражи побудительные мотивы акции. Протектор тихо пересказал магистру услышанное.
— Командор, начнем мирные переговоры. Мы покидаем вашу крепость, вы не препятствуете нам и выплачиваете контрибуцию в размере десяти тысяч золотых. Наш орден не открывает военную компанию против ордена Света, — заявил Ангер.
— Магистр, вы не сможете преодолеть защиту периметра крепости и потому находитесь в нашей власти. И, рано или поздно, будете вынуждены сдаться. Во избежание дополнительных жертв призываю сделать это немедленно, — командор сделал встречный ход. — Я распорядился о вызове магов из дочерних обителей ордена. Когда они прибудут в материнскую обитель, мы силой возьмем вас в плен. Или получим ваши тела.
