За обедом Гур немного рассказал о себе. Оказалось, что одна бездетная чета, ныне покойная, усыновила его, когда он был еще младенцем. Из рассказа Гура стало очевидно, что он по-настоящему любил приемных родителей. Вокруг поместья Гура располагались еще несколько десятков усадеб, принадлежащих родственникам приемных родителей, и Гур являлся полноправным членом клана, к которому принадлежал родня. Что интересно, Гур оказался единственным магом в клане. Из его слов следовало, что клан богат и могущественен. Гур объяснил, что клан играл роль одной из опор местной обители ордена Знающих.
На вопрос, какие источники дохода у ордена Знающих, Гур уведомил, что все обители ордена получает регулярные необременительные пожертвования от общин, находящихся под их покровительством, а столичная обитель получает вдобавок и солидные дотации от королевского двора.
Майта поинтересовалась, встречаются ли здесь разбойники. Гур ответил, что клан всегда располагал несколькими сотнями хорошо владеющих мечами и вооруженных различными амулетами молодых мужчин, так что разбойников искоренили тут много лет назад, а при обнаружении рубили и визитеров. Регулярные дозоры ордена Знающих, контролирующие границы, также являлись серьезной преградой от пришлых злодеев.
Как тут уютно!
В донесениях начальству сообщайте правду, в том числе и о нем. Леаст
Придет серенький волчек и укусит за бочок. Колыбельная
После обеда я занялся составлением официального отчета об экспедиции к урочищу. Вначале описал историю освобождения львицы-оборотня, которая присоединилась к нашему отряду на условиях взаимной выгоды. Она обещала всемерно помогать нам с телохранителем в выполнении миссии, мы же, взамен, обязались принять посильные меры в поиске и освобождении ее детей. Указал на неизвестную мне до сих пор черту львов-оборотней, заключающуюся в том, что они являются врожденными мастерами магии жизни, которой овладевают после проведения инициации и непродолжительного обучения. Сделал вывод, что присоединение мастера магии жизни к ордену Знающих было бы чрезвычайно полезно для нас.
В основном разделе отчета я детально раскрыл процесс магического выброса, расположение нашего отряда и команды семизвездников перед выбросом. Обрисовал вид и особенности магической полусферы, рождение, созревание и смерть. Привлек внимание к пагубному влиянию на волколаков и львов-оборотней свистящего звука, появившегося во время ее созревания. Расписал схему боя, уделил внимание усилиям по устранению следов пребывания уничтоженного отряда в районе урочища. То, что мы собственных следов не оставили, и так не подлежало сомнению.
Далее я подробно разобрал внешность и одежду найденного человека, подчеркнул происхождение из другого мира и успехи в изучении языка. Подчеркнул, что плененный маг семизвездников оказался горной эльфийкой, которая была временно поставлена в полное магическое подчинение и с ней был заключен контракт на спасение детей львицы. Горная эльфийка являлась мастером магии земли и старшим учеником магии жизни, так что одной из целей моего сотрудничества с ней было добровольное присоединение мастера магии земли к ордену Знающих. Отметил, что эльфийке поручено систематическое изучение иномирянина, хм, и запись важных сведений и знаний, полученных от него.
Вдруг в библиотеке показалась Анниэль и сразу заявила:
— Гур, я не стала дожидаться утра, чтобы рассказать тебе о своем решении. Я намерена остаться в ордене и продолжить исследование знаний Жеки, которые он принес из чужого мира.
Судя по гладкости речи, этот план она обдумала давно. Я отметил порозовевшие при слове «исследование» щеки девушки, но не подал виду и вполне серьезно ответил:
— Мудрый и сулящий большую пользу замысел. Я рад за тебя и за орден. Кстати, ты удачно заглянула, я пишу отчет начальству и как раз перешел к сведениям об ордене Братства Семи Звезд. Ты поможешь мне в уточнении подробностей?
— С удовольствием.
В отчете я обобщил сведения, полученные от добровольных разведчиков клана, и факты, которыми поделилась Анниэль. Орден был один из самых малочисленных в мире, но отличался амбициозностью намерений. На территории ордена проживали около двух тысяч людей, крупный клан лесных эльфов такой же численности, а также три тысячи волколаков, обосновавшихся там относительно недавно, около двухсот лет назад.
История появления волколаков на территории ордена была проста как праща. Оборотни всю предыдущую историю занимались грабежом, поэтому их гнали отовсюду. Наконец, они нашли относительно малонаселенную обширную местность, в которой леса и рощи занимали около четверти площади, и поселились там, решив вести оседлый образ жизни и явно не разбойничать. К слову сказать, их прежний образ жизни сократил популяцию в несколько раз.
