Это было давно,Да запомнилось людям навек.Жил в деревне леснойСтарый дед с бородою как снег.Кособочился тынПустоватого дома вокруг:Рано умерли сынИ невестка, но радовал внук.Для него и трудилСебя дед, на печи не лежал,На охоту ходилИ хорошую лайку держал.Внук любил наблюдать,Как возились щенки во дворе:Чисто-рыжие – в матьИ в породу её матерей.Но однажды, когдаПо-весеннему капало с крыш,Вот ещё ерунда! —Родился чёрно-пегий малыш.«Знать, породе конец! —Плюнул дед. – Утоплю поутру…»Тут вмешался малец:«Я себе его, дед, заберу!Пусть побудет пока,Пусть со всеми сосёт молоко…»Но пронять старикаОказалось не так-то легко.Вот рассвет заалел…Снились внуку охота и лес,Дед ушанку наделИ в огромные валенки влез.Снился внуку привалИ пятнистая шёрстка дружка…Дед за шиворот взялИ в котомку упрятал щенка.«Ишь, собрался куда!Это с пегим-то, слыхана речь!Что щенок? Ерунда!Наше дело – породу беречь.Ну, поплачет чуток,А назавтра забудет о чём…»…И скулящий мешокКанул в воду, покинув плечо…«Вот и ладно…» ХотелВозвращаться он в избу свою,Тут внучок подоспел —И с разбега – бултых в полынью!«Что ты делаешь, дед!Я же с ним на охоту хотел…»Внук двенадцати летУдался не по возрасту смел.Только ахнул старик…Не успел даже прянуть вперёд,А течение вмигУтянуло мальчонку под лёд.Разбежались кругиВ равнодушной холодной воде…Вот такие торгиИ такая цена ерунде.Без хозяина двор,Догнивает обрушенный кров……А в деревне с тех порНикогда не топили щенков.<p>««За друга – постою…»</p>«За друга – постою!За друга я в боюСуров!» —Твердит любой из насИ повторять сто разГотов.Но это лишь покаНе начался кускаДелёж.А жизнь как наподдаст —И друга друг продастЗа грош!Споткнёшься невзначай:Дружище, выручай!..Ничуть.Один из десятиНе поспешит пойтиТолкнуть.Так что же – дружбы нет?На это дан советХорош:Про соли тяжкий пуд,Про то, как узнают,Где ложь.Все сто твоих друзейПри первой же грозеВидны.А с кем прошёл сквозь тьму,Так знай, что нет емуЦены.<p>«Жила-поживала когда-то большая семья…»</p>
