- Алеф сразу попал к военным. Он не мог дать отпор - перемещение прошло... неудачно. Строго говоря, Алеф вообще не думал, что оно будет, перемещение. Ему пришлось работать на правительство, создавать нас, драконов, как оружие... Но Алеф был умнее и хитрее, чем казался на первый взгляд. Он создал Эрзац-Пробойник на основе местных технологий и остатков своего оборудования... Но ему все же пришлось создать и нас.
- И что произошло?
- Когда Алеф активировал свой Эрзац-Пробойник, он смог уйти. Но что-то пошло не так, и вместо простого самоуничтожения установка пошла вразнос. Мы до сих пор не знаем, как это случилось, но итогом схлопывания точки пробоя стало то, что сейчас известно как Катастрофа. Пространство взбесилось в самом прямом смысле этого слова - гравитационная аномалия попросту выровняла огромную территорию до состояния идеального плато. Но и это не все - волны гравитационного искажения пошли дальше, неся с собой разрушения чудовищной силы. Так погиб старый мир.
- Я... у меня нет слов, - я сжал кулаки. Мне сложно было сказать, что я чувствовал, но услышанное... я откуда-то знал, что это - чистая правда, но откуда?
- Однако и это еще не все. С точки пробоя прорывается неизвестное нам излучение. Оно влияет на весь мир, как бы мы не старались его экранировать. Это излучение, если утрировать, убивает желание изучать прошлое. Лишь немногие вообще задумываются, а как было раньше.
- Поэтому вы никого не пускали?
- Отчасти. Еще одной причиной было нежелание показываться вам, землянам.
- И что теперь? В смысле, зачем вообще было мне все это рассказывать? Зачем было показываться нам? Атаковать? Мы бы просто ничего не нашли, развернулись и забыли бы про все!
- Так и было множество раз, Артур. Неужели ты думаешь, что все экспедиции, о которых ты знаешь, были единственными? Нет. Но в этот раз кое-что изменилось.
- И что же?
- Черногривый. Волк, который так же не принадлежит этому миру, как и драконы. Он что-то знает об излучении, его источнике. И по его словам, действовать надо прямо сейчас.
- Если вы появитесь на нашей территории - вас нашпигуют снарядами.
- Зависит от того, как мы появимся. Насчет этого не волнуйся.
- Да кто я такой, чтобы волноваться об этом? - я фыркнул, вцепился рукой в ухо. - Я - простой, чтоб меня, дальнобойщик! Таких, как я - сотни в Зауралье!
- Вот ты-то как раз уникален. Твой организм невероятно вынослив и крепок, на тебя почти не действуют препараты, да и излучение влияет на восемьдесят три процента слабее.
- А моя сестра?
- Ты уникален.
Я замолчал, переваривая услышанное. Катастрофа, излучение, драконы из другого мира... Черный, который тоже из другого мира. Все это вызывало головную боль. Я не знал, как реагировать, не знал, что мне сделать, сказать. Я сидел и смотрел в пол, пытаясь уложить в голове все то, что услышал.
- Что мне делать...
- Пока ничего. Я поговорю с остальными, как только они очнутся. Ваша задача - быть теми, кто подтвердит наши мирные намерения. Мы слишком долго прятали головы под хвосты, Артур. И то, что Алеф завещал нам прятаться, нас не оправдывает. Голова нужна не для того, чтобы рога носить. Иди, Ингис тебя проводит.
Я заторможено кивнул и вышел, даже не заметив, что двери раскрылись сами собой. Темно-зеленый дракон уже ждал меня, кивнул и пошел вперед. Я отправился следом, все еще переваривая рассказанное Зеро и пытаясь понять, что со всем этим делать. Но у меня не было ни малейшего понятия, как мне быть! Я вообще не представлял, что такое возможно! Уже когда я впервые увидел дракона, когда на голову впервые свалилась авиабомба, уже тогда я понял, что старая жизнь закончилась. И зачем было убивать? Зачем было уничтожать тяжелую зенитку с экипажем? Была ли причина поступить именно так? Драконы... хотят ли они мира, помочь нам, или это просто ширма для чего-то большего? Не понимаю.
- Это твоя комната. Если что-то понадобиться - закажи через терминал, - Ингис пропустил меня в достаточно просторное помещение с кроватью, шкафом, тумбочкой и телевизором на всю стену. На тумбочке лежал какой-то пульт. - Отдыхай.
Я обернулся, успев заметить длинный гибкий драконий хвост, после чего пошел к кровати. Дверь за моей спиной закрылась, она была так же раздвижной. Желая проверить, не заперли ли меня здесь, я подошел к ней, и створки послушно разъехались в стороны. Пожав плечами, я лег в кровать и взял в руки пульт.
Крестовина навигации, большая кнопка посередине, сверху - сеточка, словно от динамика или микрофона. Я на пробу нажал на центральную кнопку и телевизор включился, показывая белый экран.
- И что мне с тобой делать? - я потыкал в кнопки крестовины. Неожиданно появился черный текст.
Я опешил настолько, что, не осознавая своих действий, произнес:
- Пива, ноль пять.
И в следующее мгновение на тумбочке появилась стеклянная запотевшая бутылка без маркировки, уже открытая. Осторожно взяв ее, я отпил прямо из горлышка, облизнул губы. Идеально.