Два дня пролетели незаметно, мы все только и успевали, что согласовывать действия с остальными экипажами, объяснять происходящее, готовиться. Незанятые драконы за это время успели обследовать Штормы и единогласно подтвердили - их корпуса собраны не из броневой, а обычной конструкционной стали, причем не самого высокого качества. Уже это вызвало недовольный ропот со стороны собравшихся зверей, по сути, нас всех отправили на убой. Вопрос только, зачем?
Черный не появлялся, более того, Зеро честно сказал, что на базе его нет. Куда делся этот странный во всех смыслах волк - неясно, но Лена только прошипела что-то нецензурное и пошла помогать Владу налаживать оборудование Штормов.
Мы же - я имею в виду командиров экипажей - обсуждали возможные варианты развития событий. Зеро иногда участвовал, но чаще был занят чем-то в глубине базы вместе с остальными драконами.
Все члены экспедиции восприняли новую информацию вполне спокойно, собственно, при отборе одним из важных параметров и была стрессоустойчивость. Но вот что удивляло, так это то, с какой скоростью звери перестали бояться драконов. Нередко можно было увидеть группы отдыхающих дальнобойщиков, окруживших какого-нибудь дракона и что-то бурно обсуждающих. Сам я общался разве что с Зеро и Ингисом.
С последним связана забавная история. Изначально его именем было "Игнис", огонь на латыни, но потом кто-то из людей в документах перепутал буквы. Когда разобрались, что к чему, было уже поздно: новое имя - а тогда еще просто кодовый позывной - прижилось. По словам того же Зеро у драконов имен, как таковых, не было, были личные идентификаторы вида "слово-имя - трехзначный номер". Исключений было всего пять - Первый и его первенцы.
Однако не одной только подготовкой к обратной дороге мы все были заняты. Драконы, пользуясь какими-то своими методами, следили за обстановкой в городах, а вместе с ними и мы. И если в Зауралье все было спокойно - люди и звери просто готовились к обороне - то на европейской части России вовсю разгоралась этакая антидраконья истерия. Готовилась к переброске техника - причем сплошь танки и бронемашины - собирались чуть ли не целые армии.
В принципе, суть происходящего была понятна, в Москве все же победили сторонники Объединенной России. Мирные переговоры были априори обречены на провал - вольные города не признают над собой ничьей власти, кроме собственной, а следовательно, будут до последнего сопротивляться любым попыткам завоевания. Вот только, московские не учли, что жители Порубежья невероятно упрямы, и запугиванию не поддаются. Насколько мы все поняли, план был прост - собрать мощный ударный кулак и как можно быстрее и, желательно, без лишних жертв, взять несколько крупных городов. По идее, остальные города должны были сдаться, увидев такую демонстрацию военного потенциала, и некоторые может быть так и поступили бы, но большинство будут держаться до последнего. А это значит, что быть кровопролитной войне.
- Цели благородные, а исполнение... - Зеро покачал головой. - Вам, двуногим, не хватает терпения. Лет шесть-десять, и объединение произошло бы естественным путем.
- С чего ты взял? - Алеф заинтересованно посмотрел на дракона.
- Торговля уже ведется, в Зауралье ваши сталкеры разведали несколько заброшенных сталелитейных заводов. В европейской части России есть возможность воссоздать нужное оборудование. Торговые тропы уже налажены. Через несколько лет обе части страны стали бы зависимы друг от друга, и через некоторое время объединились бы. Будь вы чуть терпеливее.
- Или если бы всех нас незримо подталкивала под жопы когтистая и чешуйчатая лапа, - фыркнул Александр. Зеро чуть прищурился, и я сразу понял, что он так улыбается. Впрочем, хорошо, что именно так, набор зубов у драконов такой, что стоматолог в обморок упадет.
- Короче, что нам такого сделать, чтобы войны не было? - я почесал затылок. - Или московские сразу ручки поднимут, стоит нам показать, что Зауралье с драконами больше не воюет?
- Это один из вариантов, хотя высока вероятность того, что и наше появление ни на что не повлияет, - Зеро почесал когтем основание рога. - Мы думаем использовать установки подавления агрессии, которые работают у нас на базе. Минимум влияния, минимум побочных эффектов - если не поливать все излучением годами - максимум эффекта.
- А в Штормы ваши установки влезут? - тут же поинтересовался Никита.
- Немного переделаем - и влезут. Собственно, этим уже занимаются, оборудование принесем в ваши мастерские, как только решится вопрос мирного договора между драконами и жителями Зауралья.
На том и порешили. Это было последнее совещание перед отправкой, так что, уже через полтора часа вся экспедиция ехала в обратном направлении. Зеро, облаченный в странную пластинчатую броню, летел на километровой высоте - пока решили не перегружать ходовую Шторма-лидера, да и расход топлива бы увеличился заметно.