— Гляди. Повторять не буду, — насмешливый хриплый голос Рё неприятно мазнул ухо, и Нэм, повиновавшись, открыла глаза. Впереди, на пути вереницы коней, стоял он — такой непохожий на себя нынешнего, но такой узнаваемый.
— Хао? — имя само сорвалось с языка и на выдохе повисло в воздухе. Нэмид непроизвольно подалась вперед, пытаясь рассмотреть образ Величайшего из его первой жизни в мельчайших подробностях. Босой, одетый в лохмотья, смуглый, с длинными тёмными волосами, он, словно застывшая статуя, глядел прямо на Рё, а тот в свою очередь шумно дышал, смеривая его презрительным взглядом.
— Смотри, куда прешь, грязи кусок, — хрипло процедил он и с размаху ударил Хао прямо по лицу из ниоткуда появившейся в руке плетью. Тот не издал ни звука, схватившись за зияющую рану, и кровь моментально запачкала кровью руку, пальцы, шею, одежду… Хао поднял глаза, хмуро уставившись исподлобья на своего обидчика, и от этого взгляда по спине Нэм побежали мурашки — точно так же Асакура смотрел на неё в лесу, собираясь прикончить.
— Зачем ты это сделал? — шёпотом спросила она, а Рё лишь растянул губы в безумной ухмылке:
— Да думал, смогу я с одного удара проломить ему череп или нет. В бою частенько так делал, а тут не вышло.
— Но это же жестоко, — тихо констатировала Нэм, только теперь замечая, что по краям дороги толпиться много людей, застывших в наискучнейшей позе по стойке смирно. — Он же ничего тебе не сделал.
Воин красноречиво фыркнул, оставив её замечание без внимания, и процедил, обращаясь к Хао:
— С дороги.
К великому изумлению Нэмид, тот повиновался, и тогда-то к ней пришло осознание, в чём дело, и почему Рё остался жив после своей выходки. Тысячу лет назад Асакура был юн по-настоящему, а не только телом. Ни многовековой ненависти за плечами, ни исполинского запаса фуриоку.
Прошагав верхом мимо шамана, воин остановил коня, и тогда совсем рядом из столпа чёрного дыма материализовалась Хоши верхом на жилистой коротко стриженной кобыле:
— Род Токугава только въехал в провинцию, а вы уже избиваете наших подданных, Рё-сан? — осуждающе спросила она, и Рё в ответ шумно втянул носом воздух. — Что на это скажет отец, когда прибудет?
— Семнадцатилетняя соплячка отчитала меня на виду у моих подчиненных. До чего же это унизительно, — до хруста сжав в кулаки поводья, он снова презрительно фыркнул, наблюдая, как его госпожа спускается с коня, а затем нерешительными шагами направляется в сторону Хао.
— Получается, если бы ты его не ударил, они бы не познакомились. — Рё одарил Нэм не самым дружелюбным взглядом, так что она сразу же замолкла, жестом закрыла рот на замок и выбросила «ключ». Тем временем аристократка, кажется, не слишком удачно попыталась заговорить с Хао, и тот оскорбленно отвернулся. — Я ничего не слышу, — робким шёпотом нарушила своё молчание шаманка, на что демон недовольно буркнул:
— Я понятия не имею, какие соплежуйские речи она ему там читала. Уж прости.
Вытащив откуда-то из-за пояса небольшой лоскут ткани, Хоши протянула его Хао, чтобы тот прижал его к ране. Нэмид видела, как он колеблется и не хочет принимать помощь, но, когда его пальцы недоверчиво взял у аристократки платок, Нэм почувствовала, как в груди что-то оборвалось и сжалось, заставляя сердце стучать всё быстрее и быстрее.
— Держись крепче, Пташка, — снова заговорил Рё, и голос его прозвучал хрипло, напряженно. — Наше путешествие только начинается.
========== 14. О неживом ==========
Есть здесь кто неживой?
Сверхъестественное (Supernatural)
— Поздравляю, Магна, — сухо отчеканил Хао, окинув бесцветным взглядом посиневшее едва теплящееся жизнью тело на песке. — Из всего изобилия девиц вашего племени ты выбрал самую слабоумную.
Магна ничего не ответил, уязвлено поджав сухие губы в тонкую линию. Он был бы и рад возразить, найти поступку Нэмид хоть какое-то рациональное объяснение, но в голове не было ни единой идеи, чем она руководствовалась, влипая в очередной переплет. Пустить в своё тело демона и позволить ему рыться в мозгах, как в корзине с грязным бельем — кто вообще в здравом уме на такое решится?
— Ты же говорил, что Канги у вас спец по демонам, — вновь заговорил Хао. — Что же он дочери не втолковал, что нужно не миловаться с ними наедине, а держать от себя за километр?
— Нэмид безусловно поступила неразумно, — наконец отозвался Магна, тщательно подыскивая слова, чтобы не ухудшить неосторожной фразой и без того незавидное положение вещей, — но почему вы запретили мне вмешаться, когда ещё была возможность? Почему не дали оградить её от этого… Рё?
Уголки рта Асакуры на секунду дрогнули в нервной усмешке.
— Мне просто стало любопытно, как далеко она готова зайти.
Хао и подумать не мог, что его неприятель из первой жизни так быстро вотрется к Нэм в доверие, и то и дело ловил себя на мысли, что это его неимоверно злит. Словно эта девчонка назло готова была выказать своё расположение кому угодно, только не ему.
