— Что?.. Конечно, нет, — её голос прозвучал твёрдо, но с долей обескураженности. — Ты не должен был хранить мне верность. Я даже рада, что ты жил полной жизнью, не хоронил себя заживо. Просто… — она опустила взгляд и вымученно выдохнула, понижая голос до шепота, — если ты меня больше не любишь, то не привязывай к себе снова. Позволь сделать то, что я не смогла сделать в прошлый раз: завести семью, детей, состариться… Я что, слишком много прошу? — её глаза, полные невысказанного разочарования и обиды, взглянули на Хао, и в его груди что-то болезненно сжалось в ответ. Слова Хоши вскрывали старые раны, что давно затянулись и превратились в уродливые шрамы. Он винил себя за её смерть. Винил за то, что так много ей наобещал, а единственное, что смог сделать, это подкинуть побольше дровишек в её погребальный костёр. Лишь время заглушило голоса его сожалений, но теперь он снова их слышал. Они кричали в его голове снова и снова. «Это ты во всём виноват».
— Ты нужна мне, — на выдохе признался Хао, внимательно глядя девушке прямо в глаза. — Даже спустя тысячу лет. Нужна. И плевать, кто ты. Хоши или… Нэмид.
Хоши невесело усмехнулась и покачала головой.
— Не нужно пытаться завоевать моё расположение. Я ведь всего лишь сгусток эмоций и воспоминаний, охраняющий Врата Памяти.
Асакура знал, что беседует не с настоящей душой, но всё ж таки сейчас, в эту секунду, он видел в этой страшной копии с отпечатком смерти ту самую девушку, что когда-то потерял. И пусть это было лишь очередное астральное тело, подобное тому, другому, привязанному к тотему, он был рад возможности снова поговорить с ней, как с живой.
— Ты должна их открыть для меня, — тихо попросил Хао. — Верь мне.
Хоши снова покачала головой, непреклонно нахмурившись, а затем бережно расправила складки пропитавшегося кровью кимоно, будто бы и не замечая, как пачкаются руки, и как ткань продолжает упорно липнуть к ногам.
— Прости. Время переговоров вышло.
За спиной кто-то громко каркнул, и Хао сильным ударом большого чёрного крыла отбросило в сторону. В следующее мгновение над ним навис огромных размеров ворон с горящими красным глазами. Он снова громко каркнул, а затем раскрыл клюв и вцепился шаману в живот, пытаясь оторвать от него кусок. Боли не последовало, однако Хао отчетливо слышал, как затрещали мышечные ткани и зачавкала пузырящаяся кровь. Немой крик застрял в горле, но вырваться так и не успел — Хао снова оказался в пустыне. Его ладонь по-прежнему сжимала ледяную руку Нэмид, и лишь сердце, выскакивающее из груди, служило напоминанием о кошмарном видении.
— Мой господин, — Магна разводил костёр неподалёку и что-то при этом жевал с глухим треском и чавканием. Асакура едва не поморщился — с таким же звуком всего несколько секунд назад его пытался сожрать ворон, — вам удалось?
Хао мрачно усмехнулся, устало прикрывая глаза, и улегся на землю, мельком глянув в сторону Нэмид.
— Она сильная девочка. Сама справится.
Нэмид чувствовала себя измученной. Сцены, что показывал ей Рё, были отрывочны, непонятны, а сам демон всё больше нервничал, потому что не мог вспомнить многие детали, которые казались ему важными.
— А потом он стоял здесь, — задумчиво произносил он, материализуя силуэт Хао возле стены, — или здесь… — силуэт перемещался в центр комнаты. — А может…
Нэм держалась за голову, болезненно трещавшую с каждой минутой всё больше и больше.
— Рё, пожалуйста, давай коротко.
И тогда демон кивал и пропускал эпизод, чувствуя, что своими потугами только доставляет шаманке дискомфорт. Оба знали причину, но никто не произносил её вслух: светлое фуриоку целителя и тёмное рейоку демона тот ещё коктейль, так что им обоим тяжело делить одно тело на двоих.
— Вот. Пожалуй, это нужно, — демон неловко кашлянул в кулак, силой мысли расставляя декорации в небольшой комнате с высоким потолком и широкими витиеватыми колоннами.
Ему было сложно сосредоточиться лишь на ключевых событиях, мысли путались, и потому иногда показывал абсолютно ненужные вещи: как проходили будни в поместье, разговоры с подчиненными, как напивался Йоширо и начинал молотить своих жен… Впрочем, иногда демон находил в памяти и нужные вещи: он помнил, как Асаха стал прислуживать во дворце, помнил, как Хоши чуть не расплакалась и зажала рот руками, узнав, что должна будет выйти замуж за Рё, помнил, как ловил Асаху под её окнами и гнал прочь…
— Это… — Нэмид зачарованно огляделась. — Это комната Хоши?
Она и не сомневалась что права — демон нигде не уделял столько внимания деталям, сколько в этой комнате. Значит, она значила для него гораздо больше остальных. Столики, украшения, шелка, расшитые цветочным узором… Нэм была готова поклясться, что чувствует нежный аромат, похожий на лаванду, витающий в воздухе, хотя до этого момента запахи демон не пытался воссоздать вообще.
— А, — мрачно отозвался Рё. — Чуть не забыл.
