Затем символы начали источать дым, который в свою очередь сплетался в одну струю, уходящую вверх. Ифрит услышал что–то сзади и обернувшись, увидел странное создание. Длинные тонкие лапы пса на массивном туловище быка, порванные крылья летучей мыши, покоящиеся на спине, и отсутствующая голова… Подобных тварей было не много, всего пять, но у каждой был свой «набор». Эти твари явно хотели попасть к месту ритуала, их взгляды были направлены на Минерву. Ифрит не стал ждать пока они нападут и бросился к ближайшему противнику. Тот рыкнул и прыгнул навстречу, но не рассчитал скорость орка и тот смог ударить его ещё в воздухе. Тело монстра разорвало напополам и Ифрит тут же кинулся наперерез ещё двум тварям. Они явно не горели желанием сражаться, они жаждали добраться до Минервы, находящейся посередине дымного круговорота. Но орк был намного быстрее любого из зверей, поэтому с лёгкостью догнал одного из них и, вложив очки в силу, кинул тварь в её собрата. Те, столкнувшись, полетели кубарем и даже не успели очухаться, когда на их головы опустились удары, схожие по силе с мчащимся поездом.
Ифрит оглянулся и увидел, что противники прибывали и их становилось больше. Последующие десять минут он с неестественной ему жестокостью расправлялся с тварями. На девятой минуте в округе валялось уже больше пятидесяти кровавых тел, а последние из монстров погибали от ударов Ифрита, который был с ног до головы в крови и прочей мерзости.
В затем поток дыма, который со временем стал очень плотным и насыщенным, рассеялся по округе и погрузил руины во тьму. Тварей больше не было, но и папу будто накрыли чёрным куполом. Лишь луна смотрела на них сверху вниз.
«Готово. Теперь просто стой здесь и не вмешивайся.»
Минерва встала с колен и посмотрела на белый круг в небе. Через минуту этого безмолвного разговора из луны начали выходить странные отростки. Они были тонкими и постоянно извивались, их было больше десятка. Отростки начали обвивать тело Минервы и поднимать её вверх. Ифрит хотел было вмешаться, но не посмел нарушить прямой приказ.
Тело девушки вскоре поравнялось с луной, и та выпустила ещё один отросток, вонзившийся ей прямо в грудь. Минерва начала изгибаться в конвульсиях, но Ифрит ничего не мог сделать. Даже если он захочет, то не сможет допрыгнуть.
Белое сияние ослепило орка и когда он проморгался, Минерва уже лежала в ритуальном кругу без сознания. Чёрный купол пропал, а луна исчезла.
Ифрит мигом оказался рядом с Минервой и осмотрел её.
— Странно. Никаких ран. — орк почесал затылок, удивлённо смотря на то место, где должна была быть обширная рана.
Минерва не приходила в себя, но её тихое дыхание говорило о том, что всё не так плохо. Взяв девушку на руки, Ифрит на всякий случай отнёс её подальше от руин, к небольшой роще. Там он уложил её под деревом и поскольку делать больше было нечего, пошёл искать сегодняшний ужин.
Через десять минут орк уже нём в одной руке тушу увесистого кабана. Для розжига костра он использовал удобные пластинки, которые посоветовал ему дворецкий. Ифрит мог приготовить еду, но назвать его сносным поваром нельзя. Кое–как приготовив мясо кабана, он начал разглядывать Минерву, обгладывая косточку. Ранее Ифрит не рассматривал её как представительницу другого пола, она была его ключом к спасению, госпожой, но не девушкой. Сейчас же он почему–то не мог оторвать от неё глаз. Хоть они и принадлежат разным расам, их стандарты красоты почти не отличаются. Об этом Ифрит узнал во время проживания среди людей.
— А она красивее, чем казалась раньше. — он рассматривал её внимательней, чем никогда прежде.
Раньше он не замечал тех изящных черт лица, хорошо сложенной фигуры, миловидных рожек и много чего ещё. Но не успел Ифрит в полной мере насладиться красотой Минервы, как его мысли прервали.
«Не крас–сиво так смотреть на с-спящую девушку.»
— Да я и не…
«Не ври мне, мой Ифрит, кому угодно, но не мне. Так же как ты находишься в моём рас–споряжении, я нахожусь в твоём. И ес–сли ты хочешь знать, я не против. Но давай с-сначала займёмся делом?»
— Да, извини… а что за дело?
«Твой артефакт. Ты забыл?»
— Совсем из головы вылетело. Ладно, так что мне делать?
«Всё прос–сто. Имея три навыка, ты находишься на пике своей с-силы, четвёртый навык взять не получится. Но вот артефакт сможет впитать три навыка и ос–свободить в тебе место под новые с-способности.»
— Да, я понял. — неуверенно сказал Ифрит, отводя глаза в сторону. — Мне просто…
«Выбери сосуд и создай артефакт. Ифрит, пожалуйста, хватит задавать вопросы. Я ус–стала.»
— Да–да, конечно. — он всё ещё витал в своих мыслях и проглотил невысказанный вопрос о том, откуда Минерва так много знает о системе.
Ифрит вздохнул и потёр виски. Его голову начали посещать странные мысли. Они не принесут пользы, только замедлят его. Именно так считал орк. Он не имел права загружать себя лишним, ему нужно только стать сильнее и продолжать свой путь. Он обязательно сможет спасти многих людей. И пусть ему придётся убивать. Убивать невиновных… Но это - …
