Ребёнок пискнул и упал на пол. Девочка вблизи видела те самые полу клыки и знала, что этому зверю не составит труда съесть её. Но тот ничего не делал. Казалось, он превратился в статую. Единственное что выдавало в нём живое существо — размеренное дыхание. Моргать ему, видимо, не нужно.
Время шло, Лея успокаивалась, но всё ещё не решалась пошевелиться. Внезапно к ней пришло понимание, что зверь просто разглядывает её. Так же, как и она рассматривала его раньше. Осознание этого факта заставило Лею хмыкнуть, на что зверь чуть наклонил голову.
— Кто же ты? — прошептала девочка, не рассчитывая на ответ, но он последовал.
— Не знаю. — тихий спокойный голос раздался в голове и, будто отражаясь от черепа, создавал эффект эхо.
— Ты говорящий? — с непомерным удивлением и долей восторга произнесла Лея.
— Могу говорить мыслями. В голове.
— Ты же не собираешься меня есть?
— Я не хочу тебя есть. — после этой фразы Лея мысленно выдохнула.
— Я Лея Кацц. А тебя как зовут?
— Не знаю.
— У тебя нет имени?! Ты раньше ни с кем не общался?
— Не знаю… не помню.
— А что ты помнишь?
— Проснулся. Камень. Пещера. Лея… Разговор.
— Ты не помнишь ничего до этого?!
— Нет.
— Может ты здесь родился? Хотя ты такой большой. А может ты очень–очень долго спал и всё забыл?
— Не знаю.
— Ну не можешь же ты оставаться без имени. Ты не против, если я его тебе дам?
— Не против.
— Эхо. Красивое имя. Как тебе?
— … Не знаю.
— Эхх, ладно. А как отсюда выбраться?
— Не знаю.
— Мда, ладно, пошли. Может где–нибудь найдём выход. Или вход откроется. Ты же хочешь выбраться отсюда?
— …
— Ты хочешь посмотреть на большой мир? Он будет покрасивее твоей пещеры
— Хочу.
— Ну так чего ждёшь? Пошли искать выход!
Природа таинственного мира, называемого Зеро, издревле противостояла всем разумным расам, в том числе и людям. Хотя территории их обитания были сравнительно безопасны, леса представляли из себя кладезь тайн и опасностей. Так же, в главном людском государстве — Нивии, было полным–полно неисследованных территорий. Человечество всегда подвергалось нападкам со стороны соседей, поэтому все средства шли на создание множества зачарованных крепостей и грозной армии. В то же время Нивия находилась на краю материка и все проходы к неосвоенным территориям были под её контролем.
Говорят, в их глубине всё же поселились люди и даже объявили себя независимым государством. Сейчас, когда Нивия переживает не лучшие времена, всё больше и больше людей испытывают удачу и пытаются добраться до этой новорождённой страны. Но далеко не всем из них суждено достигнуть точки назначения. Ведь на их пути стоят пустоши, заполненные Дикими, непроходимые топи, опаснейшие дикие звери и множество неизвестностей.
Одним из таких препятствий являлись ужасающие звери, чья смертоносность вселяла ужас в души перебежчиков. Эти твари именовались Химерами и представляли из себя четырёхлапого зверя с телом льва, головой насекомого, хвостами, увенчанными ядовитыми иглами. Хоть они и не стайные животные, встреча даже одного такого могла укоротить продолжительность жизни даже нескольких рыцарей, и только полностью укомплектованная группа из шести человек могла с уверенностью расправиться с таким монстром. Ведь самой главной особенностью Химер являлась живучесть. Даже без половины тела они могли яростно сражаться, пытаясь убить любого встречного. А бешеная регенерация могла за считанные часы излечить смертельные раны. Чтобы убить химеру, нужно было без остановки, около получаса избивать её покалеченное тело или полностью его уничтожить.
Одна из таких бестий, достаточно взрослая чтобы набраться уверенности в себе, вышла за пределы обычных охотничьих угодий. Хоть разум химер и находился в зачаточном состоянии, им была присуще любопытство. Одна такая очень любопытная животинка решила пробраться в самое сердце людских угодий, спрятаться в каком–нибудь лесу и без остановки есть нежное человеческое мясо. Петляя между небольшими деревнями и редкими городами, она пришла к большому городу, в котором людей было больше, чем всех химер вместе взятых. Зверь посчитал это место подходящим и зашёл в соседний лес. Его острый нюх тут же обнаружил жертву. Человек.
Мягко идя по зелёной травке, химера высматривала свой обед. Тот валялся на небольшой полянке. Зверь знал, что человек ранен, так что даже будь он очень силён, ей не составит труда в один укус оборвать его жизнь. Но человек просто лежал на земле и не подавал признаков жизни. Химера конечно слышала его тихое дыхание и биение сердца, но в остальном её жертва вела себя как труп. Подойдя поближе, бестия расстроенно фыркнула. Её обед был уже надкусан.
Уже потеряв всякую осторожность, химера в открытую, медленно подошла к человеку. Тот был жив и даже посмотрел на неё. Не став церемониться, зверь одним молниеносным укусом…
