— Волшебники не любят ближний бой. Всегда стараются держать дистанцию. Так нас учат на уроках, на ЗОТИ в первую очередь — оставаться на безопасном расстоянии от противника, будь то другой человек или очередное чудовище. Очевидно, что в наше время мало кто ожидает встретить волшебника, использующего старые дуэльные заклинания. Вроде тех, что магией создают мечи, — с самым самоуверенным видом заявил Кайнетт. Так вся ситуация должна выглядеть для них — эффект внезапности, позволивший с самого начала спутать противнику карты и навязать бой по своим правилам. Что и решило исход сражения в пользу школьников.
— Говоришь так, словно тебя всё это совсем не касается, Джеймс? — следователь вдруг сменил тон. — Как будто мы о квиддиче беседуем за чашкой чая или о футболе. Сколько человек ты сегодня убил?
— Технически — ни одного, — ровным тоном ответил маг, переводя взгляд и останавливая его на лбу волшебника. Всё ещё нет прямого взгляда, который требуется для легилименции, но он хотя бы смотрит на собеседника, а не куда-то вдаль. — Я серьёзно ранил Яксли и, кажется, того волшебника в маске тоже. Но с помощью чар и зелий их можно было спасти, если бы у кого-то возникло настолько нелепое желание. Но оно не возникло.
— А я тут ещё что-то припоминаю про отсеченную голову и разрубание на части… — произнёс Марсден, демонстративно заглянув в лежащий на коленях свиток, куда во время рассказа Мерфи само заносило показания летающее перо.
— Вы спросили о людях, сэр. Ни одного человека я сегодня не убил.
— А вот мне говорили, теперь в школе истории вместо Бинса преподаёт леди-вампир, — произнёс Тагвуд. — Её бы ты тоже убил также охотно?
— Нет? Зачем мне это делать? — Кайнетт попытался убедительно изобразить непонимание. — В конце концов, она не пыталась выпить мою кровь или оторвать голову.
— Но она вампир. И про профессора Люпина в своё время ходили такие слухи. А про профессора Снейпа, уверен, ходят до сих пор.
— Вампир, оборотень… Какое это имеет значение? — маг пожал плечами, пытаясь продемонстрировать безразличие.
— Но недавно ты сам сказал, что не убил ни одного человека. Хотя до этого упомянул как минимум оборотня и вампира… — отметил Марсден.
— Мне кажется, мы перестали понимать друг друга, сэр, — Кайнетт даже развёл руками. — То, что я не считаю вампиров и оборотней людьми, не имеет никакого отношения к тому, насколько допустимо их убивать. То, что они — магические существа, это объективный факт. Как и кентавры, гоблины, сирены или великаны. Возможно, даже и дементоры, в каком-то смысле. Но вот перед началом первого курса меня, конечно же «по какой-то ошибке», пытались убить дементоры Министерства, благо мистер Тагвуд и его друзья вовремя пришли на помощь, — он уважительно кивнул Флавиану. — Пару лет спустя меня и ещё множество людей пыталась убить мадам Лестрейдж, которая безо всякого сомнения является человеком. Вы видите разницу между двумя этими ситуациями? Я — нет. И в том, и в другом случае нужно было приложить все усилия, чтобы остаться в живых и чем-то помочь окружающим.
— Тогда зачем делать такой упор на том, что ваши противники сегодня не были людьми? — с усталостью в голосе спросил следователь.
— Я просто хотел придерживаться точности в формулировках, сэр.
— Хорошо, я рад, что мы устранили недопонимание. Тогда лучше вернёмся вот к этому, — Патрик взвесил в ладони рукоять без клинка. Разумеется, даже если он сам не обладал водным элементом, то всё равно мог чувствовать магическую сердцевину внутри, как при касании любой волшебной палочки или иного катализатора. Это чувство быстро становится знакомо и привычно любому волшебнику. — Пистолет. Магический меч. Со слов твоих однокурсников можно ещё добавить кинжал и жезл для трансфигурации. Это не считая обычной волшебной палочки, защитных колец и амулетов. Не слишком ли много лишнего железа и дерева для прогулки по школьной территории? Пусть даже и в местах, куда годами не заглядывают студенты.
— Постоянная бдительность, мистер Марсден, — усмехнувшись, ответил Кайнетт. — Наш преподаватель Защиты от тёмных искусств эту фразу считает своим девизом, и я с ним целиком и полностью согласен. Не сомневаюсь, вы её тоже слышали ещё не так давно.
— Прямо-таки «девизом»? — переспросил недоверчиво курсант.
