Как вчера заявили представители адвокатской конторы «Талог, Прайс и партнеры», они уже сейчас собирают бумаги для начала тяжбы против Министерства Магии с целью оправдать Сириуса Блэка Третьего, первого волшебника, сумевшего сбежать из Азкабана. Адвокаты утверждают, что планируют добиться признания полной его невиновности во всех якобы несправедливо приписываемых ему преступлениях. Но самое поразительное, что делается сие не для посмертного оправдания этого Пожирателя смерти и, по слухам, одного из ближайших соратников Того-кого-нельзя-называть, а для возвращения честного имени вполне живому человеку. Неизвестным образом Сириус Блэк, считавшийся погибшим при нападении на Школу чародейства и волшебства Хогвартс, сумел остаться в живых, и он даже готов подтвердить перед комиссией Визенгамота, что не является самозванцем, если получит нерушимые гарантии неприкосновенности до нового решения суда. Кому-то оптимизм восставшего из мёртвых Блэка и его адвокатов могут показаться совершенно чрезмерными, однако наши постоянные читатели должны помнить о таком же не столь давнем «воскрешении» Питера Петтигрю, ранее считавшегося героем войны, якобы убитым означенным Блэком в 1981 году. На руке мистера Петтигрю была обнаружена так называемая «чёрная метка» — отвратительное клеймо Того-кого-нельзя-называть, а вместе с ним авроры получили множество показаний, кем-то записанных на необычное маггловское устройство. Председатель Визенгамота Альбус Дамлдор уже заявил, что готов поддержать идею повторного разбирательства и не может полностью исключать вероятности трагической судебной ошибки. Являвшийся в те времена главой отдела правопорядка Бартемиус Крауч также выступил с заявлением…»
— Видишь, он не соврал — всего-то два месяца, — услышал маг голос Уизли.
— Да, я не думал, что так быстро у него получится, — согласился Поттер. — Вот честно, несмотря на все обещания, я рассчитывал, что Сириус в лучшем случае управится к зиме.
— Так, мальчики, я одна тут чего-то не знаю? — удивлённый голос Грейнджер. — Вам что-то известно об этой истории?
Глядя поверх листа, Кайнетт пару секунд изучал эту троицу. Ведьма как раз демонстративно встряхнула газетой. Видимо, даже они сумели понять, что разговор этот совсем не предназначен для всех вокруг, потому два волшебника наклонились ближе и понизили тон, однако маг по-прежнему ясно мог их слышать.
— Ты ведь знаешь, что Сириус Блэк — крёстный Гарри?
— Да, успела узнать. Да и тут в статье тоже написано. И что с того? — пока ведьма не понимала, к чему ведёт Уизли.
— В общем, в августе перед школой я с ним беседовал, — неуверенно произнёс Поттер. — Он мне тогда сам рассказал, что ни в чём не виноват, что не выдавал нашу семью Волдеморту, что теперь он хочет официально обжаловать приговор и восстановить честное имя. И уже после мы переписывались несколько раз. Я уверен, Сириус — хороший парень, которому просто чертовски не повезло!
— Точно, а потом ему ещё и голову задурили. Гермиона, ты представляешь, ему рассказывали, что мы с тобой — вроде как личные охранники, приставленные к Гарри самим Дамблдором. Круто же, ну правда?
— Так… — медленно начала Грейнджер. — Гарри, поправь меня, но ты хочешь сейчас сказать, что в августе ты встречался лицом к лицу с опасным маньяком и серийным убийцей, сбежавшим из тюрьмы только чтобы начать охоту лично за тобой? И ты, Рон, знал об этом?
— Но говорю же, Сириус ни в чём не виноват! Ты ведь видишь, сам Дамблдор тоже поручился…
— Пока суд не вынес решение, он — серийный убийца и беглый преступник, — голос у неё был предельно серьёзным. — Который напал на вас в лесу. Который пытался атаковать наш стадион. И ты пошел к нему домой один…
— Я был не один, — торопливо выпалил Поттер. — Со мной были взрослые. И мы встречались в Лондоне, в кафе.
— И что, хочешь сказать, что был в безопасности? — обвинительным тоном спросила ведьма. — В прошлый раз ему ничего не помешало разнести магией целую улицу в городе, наплевав на всё. Или, думаешь, ради тебя убийца сделал бы исключение и вдруг вспомнил о Статуте и невинных людях вокруг?
— Да говорю же тебе, никакой он не убийца, — возмутился Поттер. — Его подставили, а суд и не пытался разобраться. И со мной был профессор Люпин. Он не дал бы там ничему такому случиться.
— И ещё Нимфадора, — добавил Уизли.
— Профессор Люпин и Тонкс, значит? Понятно… Допустим… — протянула Грейнджер с большим сомнением в голосе. — Но у меня есть ещё один маленький вопрос. Когда вы собирались рассказать обо всём этом мне? Или, я так понимаю, и не собирались вовсе?
— Мы не хотели тебя волновать зря, — очевидно, этот аргумент был заготовлен у Поттера заранее. — Я решил, что так всем будет проще.
