— Какие люди в Скаггарде? — послышалась заинтересованность, — если ты относишься к ним хорошо, то и они тебя не обидят. Вират бездельник и пустобрех, но он всю дорогу тащил на себе Перту, хоть она ему и не нравится. Что она болтала у границы, это бабская истерика и не надо принимать это всерьез. То, за что ты попала сюда, осталось за портальным камнем, здесь все начинается с чистого листа.
— Ты тоже начал здесь с чистого листа?
— Я? — Герлет задумался. — Хотел начать, но…не получилось. Я поехал служить сюда сам.
— Давно? — разговор начал принимать очень интересный оборот и я не могла устоять от любопытства, чтобы выяснить что-нибудь о тех, кто живет теперь со мной рядом.
— Четыре года. С тех пор, как приехал, я ни разу не проходил через портал и не хочу это делать еще столько же!
— Не хочешь или боишься? — тон у командира был какой-то…неправильный, как будто он пытался убедить меня и себя в том, что все сделанное много лет назад было единственно верным.
— Чего это я боюсь? — вскинулся он. — Глупости всякие мелете между собой, сама подумала бы, прежде чем говорить!
— Обычно я стараюсь говорить то, что чувствую…ладно, какой-то дурацкий у нас разговор получается, — махнула я рукой, — слишком устала, вот и результат! А твой нож я сохранила!
— Видел, — замечание о любимом ноже не вызвало должного отклика, как будто весь в себя ушел.
— А вообще… — я замялась, но решила, что лишняя благодарность никогда не помешает, — я очень благодарна и тебе и Лорису, что вы пришли за мной. Без вас я…наверно умерла бы там, под камнем.
— Кто это Лорису так благодарен, что я только сейчас услышал это? — прогудел низкий голос из тумана. — Вчера вот никто ничего не говорил, как будто так и положено!
— Да перестань ты, — отмахнулась я от здоровенного солдата с бритой головой, которого я не раз видела в общем зале, — я еще вчера говорила, что рада видеть вас обоих, только ты меня не слышал!
— Пищала там что-то, — согласился Лорис, почесывая шрам, протянувшийся от левого виска через щеку, — только вот я стал туговат на ухо…не повторишь ли сегодня?
— Повторю и не раз с превеликим удовольствием, — смотря на него, я тоже потянулась к голове, ойкнула и виновато посмотрела на ручей, — только вот помоюсь сперва, а то после купанья в болоте до сих пор воняю, как…сдохший ульд!
Лорис засмеялся, присев к затухающему костру и заглянул в котелок, от которого шел легкий пар.
— Ну так и быть, помойся, коли уж без этого никак, хотя что там такого в этом болоте? Вода как вода, ну да вас не переубедишь…учти, мыла мы с собой не брали!
— Ничего, я и без мыла, травой потрусь! — Верна уже поднималась из-за линии гор и выпив еще одну кружку отвара, дымившегося до сих пор в котелке, я пошла за ближайшую излучину ручейка отмываться от болотной вони. Проспала я долго, ноги еще давали о себе знать, но ради меня стоять здесь еще день никто не будет. Нашли и порядок, сегодня наверняка уже выйдем назад.
Прохладная чистая вода смывала всю грязь, травой я старательно оттирала ноги и спину, даже волосы перестали висеть сосульками и оставалось лишь дождаться, когда чуть подсохнут на жарком солнце штаны и скила, развешанные на ближайших кустах. Удивительное чувство защищенности, когда рядом с тобой те, на кого можно положиться…пусть это совершенно чужие мне люди, но они уже стали почти родными…пять лет…нет, уже меньше, на четыре месяца срок убавился!
Повязки на руках намокли и я сдернула их, изучая неровный порез на правой ладони. Вроде бы даже не загноилось, вот чудеса!
Оклики от места стоянки вернули в действительность, я натянула наполовину подсохшую одежду… а что, все равно по жаре идти, еще и легче будет…и вышла к костру, где уже полным ходом шли сборы в дорогу, как я и предполагала.
— Тебе много есть нельзя, — подтолкнул мне котелок с остатками непонятного варева Лорис, — этого хватит с утра. Пить можешь сколько угодно, не повредит. Сапоги твои тоже подсохли, всю ночь у костра стояли, лови тряпки! — кинул он маленький сверток. — Ноги как?
— Идут, — кашу я разве что не вылизала, с сожалением осматривая стенки, — не знаю, сколько, но в сторону крепости точно дойдут. Домой хочу, — вздохнула я, а мужики весело заржали.
— Раз ты Скаггард уже домом называешь, то все хорошо, — хлопнул меня по плечу Лорис. — Примета у нас такая, значит, приживешься здесь.
Побалагурив от души, солдаты затушили костер, подхватили мешки и, бряцая оружием, потянулись в направлении, понятном им обоим. Говорить о том, что мой первоначальный путь лежал перпендикулярно тому, в котором мы сейчас шли, было излишним.
