— Дверь? На засов? — удивление вытеснило все остатки слез, я даже забыла, что еще недавно убивалась в столовой и по какому поводу, — а… от кого я должна была закрываться в твоем доме? Тут что, привидения бродят или… — воображение моментально нарисовало картину из какого-то ужастика, где по фамильному замку шастали оборотни с метровыми зубами, подкарауливающие незадачливых блондинок, — сожрать кто-то должен?
— Но… — тут уже пришла очередь удивляться хозяину, — ты же закрывалась у себя в комнате, я помню, там еще замок твои соседи открывали!
— Там моя территория распространялась только на комнату, — причина недоумения была мне совершенно непонятна, — а от кого мне закрываться здесь? От тебя? Или… ой, — я деланно прижала ладони ко рту, изображая вселенский ужас, — это Мирина, да? Она… пристает к юным благородным девицам?
— А под юной благородной девицей ты имеешь в виду себя? — выдавил Орвилл, когда до него дошел смысл сказанного, — если ты такое скажешь кому-нибудь здесь… это же…
— Все, все, молчу, — похоже, что в шутках иногда надо все же сопоставлять разницу в укладах, прежде чем выдавать их в этом мире!
— Вот и молчи, — вдруг фыркнул Орвилл, чуть ли не трясясь от смеха, — но двери все-таки не закрывай!
Закрывать двери да еще и на засов мне и в голову не приходило и совсем не потому, что я ожидала полночных визитов… скорее я была уверена, что будет лучше, если он… ну… словом, если все будет, как в Арсворте. Но что хорошо в деревне, по каким-то причинам не проходит в городе и все поведение Крайдена подтверждало это как нельзя лучше. Боится экономку? Не похоже, в первый день рявкал на нее не особо задумываясь. Неприятно, что она напоминает ему о Дайлерии? Может быть, она ее какая-то дальняя родственница, вон, даже типажом похожа, разве что мастью потемнее да руки погрубее, тогда и выгнать ее жалко, и слушать приходится, скрипя зубами, пока не надоест. Поневоле прятаться от нее будешь, чтобы пакостей не наделала… подсыплет еще стрихнина в суп, или слабительного в отвар, а то и какой-нибудь местной некромантке заплатит, лишь бы та меня извела! С нее станется, а я потом мучайся вечным поносом… или чем они тут еще промышляют? Если уж у нас сглаз да порчу наводят без всяких на то оснований, то здесь сам бог велел… тьфу, все как в плохом дамском романе девятнадцатого века!
В коридоре ничего не скрипнуло, когда тихо отворилась дверь и в темном проеме показалась мужская фигура. Странно, мне казалось, что я уже крепко спала после всех переживаний, а вот на тебе, проснулась даже не от звуков, а от ожидания появления буквально за секунду до того, как эта самая дверь стала открываться!
Длинная, едва видная тень, взмахнула рукой и очертила прямоугольник по стене, в который попала закрывшаяся дверь и достаточно приличный кусок пространства вокруг нее, вспыхнувший на краткий миг приглушенным сероватым цветом. Сама дверь при этом издалека показалась черным провалом в преисподнюю, в котором далеким огоньком блеснула дверная ручка.
— Ты что такое сделал? — еще успела спросить, пока оставалось время, — там, у двери… чтобы никто не вошел? Так здесь действительно нечисть бегает по коридорам?
— Самая большая нечисть здесь это я… защиту поставил, чтобы ничего слышно не было!
— Да я вроде и не ору, как резаная, — дальше обижаться мне уже не дали…
— … зная наш Совет, я уже заранее догадывался о том, какой ответ он тебе даст. Я говорил тебе об этом не раз, но ты… ты была так уверена, что стоит только туда обратиться, как все будет решено в твою пользу. Ты сама видела наш Совет на суде, сама присутствовала на нем сегодня… те, кто там был, наверняка это были Блион, Мейнер и Унсеррат, Перини уже давно не появлялся, но вряд ли он стал бы убеждать этих троих помочь тебе, он сейчас всецело занят личными делами…
— Да, что-то там они говорили о его племяннице, — память услужливо вытащила нужный факт.
— Они даже такое сказали? — Крайден явно опешил, но быстро взял себя в руки, — не поверил бы, если ты… хотя действительно, откуда ты можешь знать подобное? А кто был еще?
— Рейфельс, Юрген Рейфельс, молодой такой…
— Этот молодой еще всех за пояс заткнет, когда придет время, — неприязненно бросил Орвилл, — не смотри, что он молодой, иногда он выдает такие вещи, что даже Дертен посматривает на него с опаской, а уж он мало чего боится.
— Это я успела заметить, — что сулило мне в будущем решение, подсказанное Юргеном, я еще не могла оценить, но после замечания Крайдена мне стало откровенно не по себе. Похоже, что этот торгаш заложил хорошую мину и пока я даже не представляла, как ее обойти.
— Что касается силы… эти шестеро по крайней мере держатся вместе и ради его величества мне удалось убедить их поддержать меня, а остальные… остальные слишком разрозненны и убедить их собраться воедино поистине непосильная задача. Мейнер и Унсеррат по сравнению с ними просто образец согласия.
— Поддержать тебя отправиться за мной?
— Да, за тобой, потому что без их помощи у меня бы ничего не вышло. Они и тогда согласились не сразу…
