— Зато сейчас ни о каком согласии и речи не велось, по-моему, они уже все решили заранее, — я поудобнее пристроилась Орвиллу на плечо, прикрыв глаза. — Лучше бы сразу сказали, чем хвост по кусочкам отрубать. Это у нас притча есть такая, была собака у хозяина, он ее очень любил, уж не помню, для чего, но ей надо было хвост отрезать, так вот вместо того, чтобы сразу топором махнуть, он ей по кусочкам его отрубал, жалел, значит. Так бы один раз помучилась скотина и все, а он плакал от жалости и рубил его по чуть-чуть…
— Сразу, говоришь, — Крайден поцеловал меня в лоб, поглаживая по спине, — сразу… чтобы не болело.
— Нет, чтобы один раз отболело, а потом зажило, — я уже проваливалась в сон, но сочла своим долгом внести уточнение.
Безусловно, утром я проснулась одна… ну, слышала, как Орвилл уходил с рассветом, поцеловав на прощанье, только на эту тему меня уже больше ничего не беспокоило, как будто все пришло к какому-то единому знаменателю, хоть ничего и не было сказано напрямую. Ушел, пояснив, что ему и на службу вообще-то надо появляться, а то придется переселяться куда-нибудь под городскую стену. Наверное, это было местное выражение нашей паперти, судя по контексту, но уточнять я не стала. Вряд ли здесь деньги получают из воздуха благодаря своим магическим способностям, раз уж на меня умудрились повесть долг, то вряд ли все остальные тут работают задарма! Деревня наверняка живет натуральным хозяйством, а вот в городах без звонкой монеты не обойтись и упоминание Орвилла о своей службе — тоже спуск с небес на землю. Что-то меня сразу заинтересовало, а на какие барыши его благоверная себе такую кучу нарядов в шкаф напихала? Может, тот самый Мервилл ей мешок золота преподнес за содействие? Райшер на бедняка не тянет, но у него на роже написано, что просто так он ни с одним грошиком не расстанется, или что у них тут в ходу? Да, надо бы подробнее разузнать про всю ихнюю систему товарно-денежных, да прикинуть, что почем. Может, и я на что сгожусь? Ну в самом деле, не у Крайдена же просить эти проклятые пятьдесят золотых, может, тут такие цены, что его дом столько не стоит? Логичнее всего было бы поговорить с самим Лиенвиром, но… вот что-то опять удерживало меня от этого шага. Для любого разговора должна сложиться подходящая ситуация, это для меня был своего рода закон, которому я неукоснительно следовала и чаще всего он давал свои положительные результаты. Не знаю, что тут было определяющим, скорее всего мой какой-то личный биоритм, потому что одна из моих приятельниц по институту, уже давно вышедшая замуж, делала как раз все наоборот и это ей приносило исключительно успехи во всех начинаниях. Правда, она была человеком совершенно иного склада, чем я — энергичная, напористая, забивающая в разговоре любого собеседника… я уж не говорю про собеседницу! Рядом с ней я всегда была на вторых ролях, ведомым звеном, а уж когда рядом появлялись парни, на которых она стремилась произвести впечатление, то я уходила вообще на уровень плинтуса. Из нее во все стороны било искрометное веселье, шутки, смех, она не замолкала ни на минуту и буквально купалась в восхищенных взглядах противоположного пола. Перебить ее было невозможно… я же предпочитала слушать собеседника, а роль царицы бала оставляла ей. До поры до времени наш тандем устраивал нас обоих — в любом месте она моментально находила кавалеров и, благодаря ей, я уже имела возможность выбирать кого-нибудь из этого окружения, поскольку сама на контакт шла с большим трудом, а моя излишняя серьезность отпугивала парней, желающих приятно провести время. Замуж Светка вышла тоже в своем стиле — не дожидаясь решения бойфренда, она сделала это сама и он радостно согласился. Ну что ж, каждый решает свои проблемы по-своему…
