Скоро американские СМИ дали пропагандистский залп о смертельных угрозах со стороны Каддафи Рейгану и другим высокопоставленным лицам. В октябре появилась история с американским послом в Италии, которого в спешном порядке вывезли из страны после того, как итальянские власти раскрыли ливийский заговор с целью его убийства, «пресеченный итальянской полицией, выславшей десять подозреваемых ливийских наемных убийц». Но некоторые американские чиновники в Вашинггоне и Риме оспаривали эту историю; один официальный источник подтвердил ее [24].
Месяц спустя появилось сообщение о покушении на американского дипломата в Париже — семь высфелов были произведены в Кристиана Чапмэна (Christian Chapman), но он остался цел и невредим. В тот же самый день госсекретарь Александр Хейг (Alexander Haig), называвший Каддафи «святым заступником террора», предположил, что за этим покушением стоит Ливия — хотя и признал, что у него «нет никакой другой информации» о прямой причастности Ливии. Но Чапмэн, по сообщениям французского правительства, ранее получал угрозы, следы которых вели в Триполи [25]. Газета «Нью-Йорк таймс» провела расследование инцидента и пришла к заключению, что «для организованной попытки убийства здесь чего-то не достает» [26].
В конце ноября правительство объявило, что на территорию Соединенных Штатов просочилась группа террористов, прошедших подготовку в Ливии, с целью убить президента Рейгана и других высокопоставленных чиновников. Это вызвало общенациональные поиски «ливийской боевой группы» и тех американцев, к кому они могли бы обратиться за помощью, включая и организацию «Синоптики» (Weather Underground — леворадикальная боевая организация, действовавшая в США с 1969 по 1977 год. — Прим. ред.). Тогда правительство привлекло в историю известного международного террориста Карлоса; было объявлено, что у правительства имеются сведения из первых рук об обучении и планах террористов. Каждый день все новые зловещие детали появлялись в СМИ, которые уже забыли, что в августе рассказывали
о кампании по дезинформации против Ливии, запущенной правительством [27]. «У нас есть доказательства, — сказал Рейган корреспондентам, — и он [Каддафи] это знает». Репортеры настаивали на обнародовании этих доказательств, но Белый дом отказал. Однако некоторые официальные лица, включая старших чиновников ФБР, как сообщалось, относились скептически к таким сведениям [28].
Известный обозреватель Джек Андерсон (Jack Anderson) описывал поставщиков информации о «ливийской боевой группе» как темную и ненадежную кампанию со связями с израильской разведкой; у последней «были собственные причины поощрять американо-ливийский разлад», учитывая глубокую взаимную неприязнь между Израилем и Каддафи [29].
В середине 1981 года была создана рабочая группа под руководством заместителя госсекретаря Уильяма Кларка (William Clark) для изучения проблемы Каддафи в целом. Несколько лет спустя Сеймур Херш (Seymour Hersh) сообщал:
«Согласно ключевым источникам, в оперативной группе Кларка было мало сомнений в том, кто был ответственен за потоки дезинформации против Каддафи — ЦРУ, при поддержке президента, Хейг и Кларк. «Эта тема [ливийская боевая группа) мне уже стала поперек горла, — вспоминал один чиновник. — Мы выпустили на свет эту большую террористическую угрозу для американского правительства. Все это было полной фальсификацией»… Один член рабочей группы в конечном счете пришел к заключению, что (директор ЦРУ Уильям) Кейси (William Casey) на самом деле проводил свою операцию внутри американского правительства: «Он кормил дезинформацией (разведывательную) систему таким образом, чтобы сведения выглядели как отдельные, независимые отчеты» и воспринимались бы со всей серьезностью другими правительственными учреждениями» (30).
Как потом оказалось, больщинство предполагаемых убийц были ливанцами, которые помогали Рейгану договориться об освобождении американских заложников в Бейруте; они ненавидели Каддафи [31]. Когда цели были достигнуты, история сошла на нет.
В то время как большая часть угроз со стороны Каддафи была дезинформацией, планы Запада по его устранению были реальными. Французский заговор в феврале 1981 года, в котором участвовали Соединенные Штаты, вынужденно был отменен, когда французский президент Жискар д’Эстен (Giscard d’Estaing) неожиданно потерпел поражение на выборах [32]. В 1984 году этот план был вновь задействован французской секретной службой совместно с ЦРУ, которое поставляло строго секретную разведывательную информацию, включая спутниковые фотографии и перехваты переговоров. Французские спецслужбы, считавшие Каддафи угрозой своим интересам в Африке, помогали ЦРУ по крайней мере в двух серьезных, но неудачных операциях по ликвидации или свержению ливийского лидера. Одна из операций привела к боевым столкновениям в Ливии между эмигрантами и сторонниками Каддафи [33].
