Я махнул ятаганом на уровне ее лап, и когда она их поджала, по инерции выставив голову вперед, я воткнул ей в шею нож.
Она зарычала, но не упала от одного удара, хотя я попал как раз между пластинами панциря. Уфус тем временем сделал выпад и укусил ее за заднюю ногу. Судя по тому, что она не взвизгнула, а лишь повернула к нему голову - панцирь был действительно очень крепок. Интересно, он хоть зубы не сломал? Как я смогу кормить и сражаться бок о бок с беззубым сурхаком?
Не теряя ни секунды, я вложил всю силу в удар и обрушил ятаган на открытую шею. Сначала мне показалось, что клинок застрянет в ней, точно так же, как и нож, но лезвие, хоть и с трудом, все же перерубило позвонки и отделило голову от тела. Ятаган ушел в землю, а я уткнулся рукой в холку зверя, поскользнулся на крови и грянул оземь вместе с ним.
-Жмырк бы побрал этих... Кто это, Уфус?
Волк вздохнул и сел. На его лапе были видны следы зубов, но крови почти не было. Зато на мне ее было очень много.
-Похоже, что нам все-таки придется дойти до этих красивых водопадов.
-Ты вовремя. Скоро начнется представление. А почему на тебе новая рубаха? Что с той? - она поприветствовала меня кивком головы, когда я вошел, но сейчас она смотрела на импровизированную сцену.
-Я ее выкинул.
-Ты меняешь одежду, прямо как Император. Что произошло? Опять напали в проулке?
-Нет. Ты не говорила мне, что дорога к водопаду может быть опасна, - мой стальной голос выдавал мою досаду все больше. Я был зол на Оленсис за то, что она подвергла нас с Уфусом ненужному риску.
-О чем ты? - она наконец-то посмотрела на меня.
-На меня напали две твари. Одна умудрилась хорошо полоснуть когтями.
-Твари, здесь? Я впервые об этом слышу, - теперь она забеспокоилась и взяла меня за руку, причем за больную. Я поморщился.
-Значит мне повезло. Хозяин, пива! - я обернулся к стойке.
-Как они выглядели?
Я посмотрел на нее.
-Больше Уфуса и без шерсти. Покрыты лишь толстыми пластинами черного цвета.
-Не слышала о таких.
-Будем надеяться, что и не услышишь. Возможно, вновь завезенный вид. Самец и самка. Обоих убил. А из пластин отличный пояс получился и наплечники.
-Я смотрю, руками ты работать все же умеешь.
-Да там особо ничего делать и не нужно было. Потом покажу, что получилось. О! вот и пиво.
Я с удовольствием осушил разом половину кружки и откинулся на стуле. В таверне сегодня было много народу. Свободных мест я не приметил, но пока еще никто не стоял. К началу представления тут, скорее всего, будет не продохнуть.
-Так много людей... Большая редкость тут подобные развлечения?
-Нет. Наши маги частенько захаживают в порт. Даже шоу свои устраивают не в таверне, а на открытом воздухе, чтобы больше народа могло посмотреть. Ты, наверное знаешь, как они к нам относятся. Им даже лучше оттого, что пираты делят море с императорскими солдатами - цены на услуги ниже, а скорость товарооборота - выше. А вот маги варваров действительно, здесь бывают не так уж часто. Всем охота посмотреть, лучше они наших или нет.
-Да ну, что может быть хорошего у варваров? - я даже удивился. - Сплошь грязь, нищета. Говорят даже, воров нет, ибо грабить некого.
-А ты там был?
-Нет. И не горю желанием.
-Она замолчала, прихлебывая из своей кружки.
-Команду набрали?
-Двадцать человек. Нужно еще человек десять.
-Может завтра подойдут?
-Может завтра, а может и никогда. В любом случае, без экипажа в море мы не выйдем.
-Засада...
-Тебе понравилось быть пиратом?
-Да, - я серьезно кивнул. - Добыча солидная, да и при деле всегда. А тут на суше что? Тоска одна.
-Значит, седло и сбрую можно уже продавать? - она хитро прищурилась.
-Это всегда успеется, - я спохватился. - А что, это официальное приглашение в команду?
-Если ты хочешь остаться, то я не буду против. Но и удерживать тебя не смогу, если захочешь уйти.
-Понятно. Решай сам...
-Да. Кроме тебя, решения никто не примет. Этот шаг может поменять всю твою жизнь.
-Может и пора в ней уже все поменять... - я осушил кружку. - Хозяин! Еще пива и горячего!
Владелец трактира кивнул, занятый протиранием кружек и разговором с артистами.
Их было трое - судя по одежде, все маги. Один лишь коротко оглядел зал, пряча лицо за медной маской. Приметил кого-то за моей спиной, коротко кивнул и ушел в судомойную. Помещения для представлений трактир не предусматривал, так что каморка за стойкой служила гримерной, а небольшое пространство перед ней - сценой.
Девушки разносчицы и сам трактирщик споро очистили от стульев пространство перед стойкой, и даже попросили посетителей сдвинуть два стола к стенам. Получился своеобразный амфитеатр, где наш стол оказался прямо в центре.
-Капитан? - к нашему столику подошел щуплый мужичок, лет сорока, сжимающий в руках шапку. За ним стояло еще шестеро человек. Все крепкие, загорелые ребята. Мужичок смотрел почему-то на меня. Я качнул головой в сторону Оленсис.
-Я вас слушаю, - она перебрала пальцами по столу.
Мужчина чуть смутился, и вымученно улыбнулся.
-Прощения прошу... Я... Мы прослышали, что "Пленительный" команду набирает.
-Вы моряки?
-Да, капитан. Мы матросы с разбитого "Крылана".
