— Он не гад, — задумчиво проговорил Снейп,. — Видишь ли, Блэк, с точки зрения понятий и представлений этого времени герцог невероятно благороден. Он готов признать незаконнорожденного ребенка и дать ему все. Далеко не каждый так поступил бы.
— А как же мать? — потрясенно спросила Гермиона. — Разве так можно? Это же варварство!
— В XV веке живем, — демонстративно вздохнул Драко. — Делать что будем?
Шелтон пожал плечами и пошел на кухню. Он считал, что все в порядке.
— Пока ничего, — ответила я, — не стоит злить его светлость. Он скоро отправится спасать прекрасную Энн и забудет про нас.
Гермиона бросила на меня какой-то странный взгляд.
— Слушай, — спросила Пэнси, — а они действительно с детства влюблены друг в друга — Энн Невилл и Ричард Глостер? Ты же их знаешь, да?
— Нет, конечно, — ответила я, — Ричард был обычным мальчишкой, его больше оружие интересовало и посвящение в рыцари. К Энн он относился с большой симпатией, но как к кузине. И он ей нравился, тоже как родственник. А вот сейчас… все изменилось. Ну, я так думаю.
— Рыцарь и дама в беде? — уточнил Драко. — Да, очень может быть. Барбара, у тебя нет шансов. Нужно быть томной, печальной и элегантной, а не прыгать с мечом. Всех кавалеров распугаешь.
— А зачем мне кавалеры, которых так легко напугать? — я передернула плечами. — Энн сейчас в такой заднице, что ее только Ричард спасти и может. А она славная очень на самом деле. Добрая. И нам будет лучше, если наш сюзерен женится на ком-то приличном и хорошо знакомом. Думаете, на него родственницы королевы глаз не положили?
— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Снейп, — я, честно говоря, несколько опасался романтических бредней и глупых надежд.
— Все романтические бредни остались в прошлом, — отрезала я, — в книжках и телевизоре.
— А что такое телевизор? — заинтересовался Лавгуд.
— Такое устройство, которое показывает новости, истории про любовь и тому подобное, — ответила я.
Грейнджер, по-моему, мне не поверила. Ну и черт с ней! Кстати, что-то мне не нравится отсутствие этого рогатого… Странно все.
Следующий день новостей не принес. У Ричарда было много дел, это понятно. Мог, конечно, и на нервах играть. Я честно отвлекалась от дурных мыслей с помощью шитья одежды для Сириуса Блэка.
Нет, я не рассчитывала на отношения с Ричардом. Совсем. Но он мне нравился, это точно. Силой своего характера, умом, даже своим упрямством. Без него это был бы не Дикон, которого я знала. Ну и ладно! Хорошая прививка от влюбленностей. У меня свой Дикон есть.
Ночью меня разбудил дикий вой. Я с ужасом села на кровати. Что это?!
В окно смотрела полная луна.
Блэк, что ли, страдает? Скотина!
Захлопали двери, я тоже выскочила в коридор. Внизу загорелся факел. Я подошла к лестнице.
— Что там такое? Это Сириус?
— Блэк, скотина, если это ты…
— Да не я это. Я и не спал еще. Волк, что ли? Гарри, ты говорил, что волков тут нет, только кабаны.
— Кабаны не воют, — сказал Лавгуд.
— А может их мозгошмыги покусали? — предположил Драко.
— Стойте! — замерла я. — А что если…
И тут в дверь забарабанили руками и ногами. Да что же это такое?! Кто тут воет и ломится в дом?! Совсем озверели?!
— Откройте! Именем герцога Глостерского!
— Чего это герцогу тут надо? — обалдел Паркинсон. — Соскучился, что ли?
Луна схватила арбалет, Снейп рывком сорвал тяжелый засов и распахнул дверь.
В комнату ввалились двое мужчин в испачканной грязью одежде, волоча за собой третьего. По ушам ударил жуткий вой.
— Пресвятая дева! — закричала Нарцисса. — Срочно закройте двери! Срочно! Это же оборотень! Вы что, не слышите?!
Оборотень…
Шелтон подбежал к дверям. В лунном свете отчетливо показалась жуткая фигура. Ярко свернули глаза, щелкнули страшные челюсти.
Луна выстрелила. Оборотень поймал стрелу в воздухе. Снейп, воспользовавшись паузой, резво захлопнул дверь.
Раненого положили прямо на пол. От его одежды мало что осталось, она вся была располосована чудовищными когтями и пропиталась кровью.
Я отвела спутанные волосы от лица. О, Господи! Дикон!
— Он его укусил? — спрашивал Снейп. — Укусил или нет? Говорите, ну же!
— Дикон! — трясла я его за плечо. — Дикон! Очнись!
Снова донесся дикий вой, и тело Ричарда изогнулось. Только не это!
— Поттер, не стой столбом! — командовал Снейп. — Садись ему на ноги! Не давай биться! Драко, неси распятие из часовни! И святую воду! Барбара, не давай ему отключаться!
Господи! Пожалуйста! Только не это!
Я обхватила его голову и уговаривала потерпеть. И вдруг к нам подошел Дик, про которого в этой суете все забыли.
— Уберите ребенка! — крикнул Люциус, помогающий Гарри удерживать Ричарда.
Но Дик вывернулся из чужих рук, сел на пол рядом с отцом и положил ладошки прямо на его окровавленную спину. И замер.
— Что он делает? — шепотом спросил Паркинсон. — Что?
— Тихо! Не мешай! — сказала ему жена.
А я с ужасом смотрела, как под детскими ладошками из ран начинает сочиться жуткая черная жижа, а сами раны постепенно затягивались.
Вой за стеной из торжествующего стал обиженным, злобным и постепенно затих. А Ричард обессиленно вытянулся на полу.
