И грянул шторм полностью

Чарльз Бриджес теперь живет во Флориде. Выжив после крушения «Пендлтона» и будучи спасенным Берни и экипажем, он поступил в Береговую охрану и служил в ней много лет. Он никогда не пересекался с Веббером во время службы в Береговой охране, но после увольнения работал на исследовательском судне и как-то упомянул, что пережил крушение «Пендлтона». Некоторые из членов экипажа знали Берни Веббера, и Чарльз попросил его телефонный номер. Когда он позвонил Берни, то узнал, что и он, и Берни будут в одно и то же время у мыса Канаверал, так что они запланировали свою первую со времен спасения встречу. Берни поднялся на борт исследовательского судна, и после того, как мужчины пожали друг другу руки, Бриджес сказал: «Пошли со мной». Чарльз повел Берни познакомиться с капитаном и, представляя Берни, произнес: «Это человек, который тридцать пять лет назад спас мою жизнь».

«Когда я вспоминаю о событиях с «Пендлтоном» и «Мерсером», больше всего меня поражает то, в каком молодом возрасте я научился, как вести себя в критической ситуации. Когда мы спускали лодку, я знал, что мы можем погибнуть, но каждый из нас думал о том, как спасти жизни, а не о собственной безопасности. Я горжусь тем, что будучи совсем молодым человеком, я без колебаний делал то, что было необходимо. Это дало мне уверенность в себе, и я рад, что прошел такую проверку».

Мел Гутро оставался в Береговой охране, продвигаясь по служебной лестнице до званий главный старшина, старший уорент-офицер и уволившись в звании лейтенанта-коммандера. По иронии судьбы в его последний круг обязанностей входило расследование морских аварий.

Капитан Джозеф удостаивается высокой похвалы со стороны тех, кто служил под его началом на «Акушнете», таких людей, как Сид Моррис и Джон Милбауэр. Когда авторы работали над этой книгой, матросы снова и снова восхищались смелым маневром Джозефа, поставившего катер рядом с кормой «Мерсера» во время шторма.

Ричард скончался 28 декабря 2007 года. Он вспоминал дни, проведенные на станции Чатема, как самое счастливое время, не только из-за спасательной операции, но и из-за друзей.

Эрвин Маске умер 7 октября 2003 года. К тому времени он работал неполный день водителем школьного автобуса в своем родном городе Мэринетт, Висконсин. В то утро Маске должен был забрать детей и переезжал через железнодорожные пути прямо за автобусным парком, когда его сердце остановилось, и он упал на руль. «Папа всегда носил фуражку Береговой охраны, когда вел автобус, – говорит Анита Джевн. – Но в тот день он ее не надел. Может быть, он знал, что не вернется домой».

Сид написал статью о спасательной операции, в которой процитировал одного из выживших, прыгнувших с кормы «Мерсера» на «Акушнет»: «Моряк с Род-Айленда, завернутый в одеяла и пьющий крепкий, заваренный на камбузе кофе, воскликнул: «Это была величайшая демонстрация смелого судовождения из всех, что я видел за двадцать лет на море». Было очень приятно слышать от других моряков, что они действительно признательны нам, и знать, что символизирует значок на нашей форме».

Оглядываясь назад, Сид говорит: «Рев моря, треск бьющихся друг о друга кораблей – все это так ярко в моих воспоминаниях, словно произошло вчера. Я гордился тем, что принял участие в этом невероятном эпизоде, и по сей день вспоминаю эти три дня, как самое рискованное время в своей жизни».

«Я освещал то, как Джон Ф. Кеннеди проводит лето в Хайанниспорте. Я узнал президента немного поближе и обнаружил, что он – настоящий джентльмен. Это было замечательное время, когда весь мир сфокусировал свое внимание прямо здесь, на старине Кейп-Коде». Эд Семприни продолжает сообщать новости на Кейп-Коде примерно пятьдесят лет спустя. Его работа на радио давно осталась в прошлом, но журналист-ветеран до сих пор пишет колонку для газеты Cape Codder.

«О тех двух днях в памяти лучше всего сохранились впечатления от того, что значит получить сигнал SOS и быть радистом, участвующим во всей операции. Радисты могут за всю свою карьеру ни разу не узнать, что такое засечь сигнал SOS или любое сообщение о бедствии. Я действительно горжусь той работой, которую сделали все. Спасательная операция научила меня, что я могу сделать почти все, если брошу на это все свои силы. Это побудило меня всю жизнь решаться сделать то, что я раньше даже не пытался, это дало мне силы пройти через трудные времена, ожидавшие меня впереди. Вскоре после спасательной операции я женился, и всего через восемь лет после свадьбы моя жена умерла от рака груди. У нас было трое детей, им было два, пять и семь лет. Я сам растил их семь лет до того, как снова женился, и теперь у меня еще двое детей».

Узнать более подробную информацию об «Экипаже золотой медали» 36-футовой моторной спасательной лодки или сделать пожертвование можно на www.cg36500.org или www.myspace.com/finesthours.