Этой ночью я решила исполнить задуманное. То, к чему я готовилась с самого мрачного дня своей жизни, с тех пор, как я осталась одна. Я, оставила записку и ключи Андрею, забрала из тайника рядом с домом собранную с вечера тайком сумку, и покинула избушку.
Больше он меня не увидит. Странная горечь всколыхнула сердце. Но я прогнала ее прочь.
Быстрыми шагами я приближалась к шоссе и надеялась выжить.
Я стояла у края дороги, а машины летели мимо, словно темные ангелы, ослепляя меня светом своих фар.
Луна на небосклоне напоминала блин на огромной черной сковородке. Вокруг было необычайно тихо.
Я ждала.
Через несколько минут рядом остановилась попутка. Немолодой мужчина приоткрыл окно и спросил:
- Тебе куда?
- В город, - ответила я.
Он кивнул:
- Садись.
Я сжала кинжал под курткой, открыла дверь и залезла в машину.
Навязчивая поп-мелодия все играла и играла, машина летела прочь от избушки, а мужчина не пытался ко мне приставать на собственное счастье. Молча вел машину.
Я смотрела в окно. Кусты были похожи на средневековых чудовищ, а деревья на темных исполинов.
- Вот и приехали, - сказал он, спустя полтора часа, останавливаясь на окраине города.
- Спасибо, - я выскользнула из машины.
Я прогулялась пешком до дома отца. Сейчас я уже взбегала по лестнице. На площадке на секунду остановилась, чтобы собраться с мыслями. Звонить не стала, открыла дверь своим ключом и вошла.
Сердце глухо билось. Взгляд рыскал по темному коридору. Я успела сделать всего пару шагов, увидеть смутную тень и одним движением руки метнуть кинжал, прежде чем на меня упала сеть.
Я лежала спелёнатая по рукам и ногам, и с безумной яростью брыкалась и сопротивлялась, а у двери пытался встать Андрей. Сеть задела и его.
Нет, кто просил его прийти сюда?
Отец зажимал раненное плечо, куда вошел мой кинжал. Кровь лилась между пальцев рекой. Катька стояла за его спиной и с болью и страхом смотрела то на меня, то на него. Миша с невероятно бледным лицом, не сводил с меня глаз.
Дверь открылась, и в комнату зашел Главный охотник Лицкого округа, Константин Рыский.
У него было сильное тело воина, покрытое шрамами, темные клочковатые волосы и немного гнусавый голос.
- Я же говорил, что она придет. Отведите ее в подземелье.
Следом за ним вошли еще несколько сильных, молодых охотников.
Дни мои сочтены.
- Дура! – рявкнул мой отец на Катьку. - Рану перевяжи.
Ее словно ветром сдуло. Через минуту она прибежала назад и быстро начала бинтовать рану.
Я тем временем собиралась с мыслями и готовилась к бою.
Когда разрезали сетку, я начала бороться. Я сломала руку у одного из охотников, а второго пырнула кинжалом в живот.
Пока тот со сломанной рукой выл на полу, я побежала к двери, таща за собой Андрея, который успел вырубить главаря мощным и своевременным ударом по голове.
- Не уйдешь! – закричал отец и бросился на меня с серебряным ножом. Мы кружили друг напротив друга. Я знала все его излюбленные приемы, а он знал мои. Отец был во всем лучше меня, но его сломанная рука нас уравнивала. Он привычно прощупывал мои слабые места, а я с яростью нападала.
- Кира! – крикнул Андрей. - Сзади! - он был зажат у двери и не мог… не успевал…
Я смогла лишь отступить и собиралась повернуться, когда тьма накрыла меня. Да будет тьма благословенна, если это и есть смерть.
Я очнулась в маленьком каменном закутке. Серебро невыносимо жгло запястья. На моем лбу было что-то мокрое, наверняка кровь. Я прищурилась и сквозь тусклый свет лампочки увидела серое лицо моего спутника.
- Ты в порядке? - тихо спросил Андрей.
Хриплым голосом я спросила:
- Зачем ты пошел за мной? – я села, прислонившись спиной к камню.
- Зачем ты ушла? – ответил он вопросом на вопрос.
- Так было нужно, - ответила я.
- Вот, что получилось.
- Ты не должен был идти за мной! – повысила я голос.
- А ты не должна была уходить так! – в ответ и он закричал.
Я встала и, демонстративно отвернувшись от него, прошествовала к решетке. В коридоре было пусто: ни охотников, ни стражи, лишь серые стены, сумрак и свет тусклых лампочек.
Серебро жгло все сильнее и сильнее. Кожа вокруг наручников воспалилась, стала красной, распухшей. Хорошо, хоть крови не было.
Я напряглась из-за всех сил, разведя руки в стороны. Мышцы напряглись, увеличиваясь в объеме, когти начали отрастать на пальцах. Серебряная цепочка затрещала, звенья, куски покореженного металла брызнули в разные стороны, ядовитым дождем усеяли грязный, холодный пол.
- Что это было? – испуганно спросил Андрей.
Я обернулась к нему. С моих запястий свисали обрывки цепей.
- Моя сила оборотня, - я вернулась к нему, присела рядом, и принялась разгибать ядовитый металл, закутав руки в низ блузки. Металл со скрипом разрывался, гнулся под пальцами, как пластилин.
- Помочь тебе? – заботливо предложил Андрей.
- Давай, - согласился я, уронив руки.
Он осторожно взял мою руку в свою, и мое дыхание перехватило. Его мягкие, лохматые волосы, его лицо, его черные, жгучие глаза были так близко…
Он попытался порвать браслет и ничего не вышло.